211service.com
Astronomer har fundet en planet som Jorden, der kredser om en stjerne som solen
NASA Marshall Space Flight Center
Tre tusinde lysår fra Jorden sidder Kepler 160, en sollignende stjerne, der allerede menes at have tre planeter i sit system. Nu mener forskere, at de har fundet en fjerde. Planeten KOI-456.04, som den kaldes, ligner Jorden i størrelse og kredsløb, hvilket vækker nye forhåbninger, som vi måske har fundet den bedste kandidat endnu til en beboelig exoplanet, der ligner vores hjemverden. De nye resultater styrker sagen for at afsætte mere tid til at lede efter planeter, der kredser om stjerner som Kepler-160 og vores sol, hvor der er en større chance for, at en planet kan modtage den slags belysning, der er modtagelig for liv.
De fleste opdagelser af exoplaneter er indtil videre blevet gjort omkring røde dværgstjerner. Dette er ikke helt uventet; røde dværge er den mest almindelige type stjerne derude. Og vores vigtigste metode til at finde exoplaneter involverer at lede efter stjernepassager - periodiske fald i en stjernes lysstyrke, når et objekt i kredsløb passerer foran den. Dette er meget nemmere at gøre for svagere stjerner som røde dværge, der er mindre end vores sol og udsender mere af deres energi som infrarød stråling. Den højest profilerede opdagelse af denne type er nær vores nærmeste nabostjerne, Proxima Centauri - en rød dværg med en potentielt beboelig planet kaldet Proxima b (hvis eksistens i øvrigt var, bekræftet i en ny undersøgelse offentliggjort i denne uge ).
Data om den nye exoplanet, der kredser om Kepler 160, udgivet i Astronomy and Astrophysics torsdag peger på en helt anden situation. Ud fra hvad forskerne kan fortælle, ser KOI 456.04 ud til at være mindre end dobbelt så stor som Jorden og kredser tilsyneladende om Kepler-160 i omtrent samme afstand fra Jorden til solen (en komplet bane er 378 dage). Måske vigtigst, det modtager omkring 93% så meget lys, som Jorden får fra solen.
Dette er kritisk, fordi en af de største forhindringer for beboelighed omkring røde dværgstjerner er, at de kan udsende en masse højenergiblus og stråling, der kan stege en planet og alt liv på den. I modsætning hertil er stjerner som solen - og Kepler-160 i teorien - mere stabile og egnede til livets udvikling.
Forfatterne fandt KOI-456.04 ved at genanalysere gamle data indsamlet af NASAs Kepler-mission. Holdet brugte to nye algoritmer til at analysere stjernernes lysstyrke observeret fra Kepler-160. Algoritmerne var designet til at se på dæmpningsmønstre på et mere granulært og gradvist niveau i stedet for at søge de bratte dyk og spring, som tidligere var blevet brugt til at identificere exoplaneter i stjernesystemet.
Lige nu siger forskerne, at det er 85 % sandsynligt, at KOI-456.04 er en faktisk planet. Men det kunne stadig være en artefakt af Keplers instrumenter eller den nye analyse - et objekt skal passere en tærskel på 99% for at være en certificeret exoplanet. At få det niveau af sikkerhed vil kræve direkte observationer. Instrumenterne på NASA's kommende James Webb-rumteleskop forventes at klare opgaven, ligesom instrumenterne på ESA's PLATO-rumteleskop, der forventes at blive opsendt i 2026.