Astronomer opdager beboelig ExoEarth-kredsløbende binær stjerne

I de senere år har søgningen efter en jordlignende planet, der kredser om en anden stjerne, været den mest spændende i videnskaben. Verden har ventet med agnet ånde på opdagelsen af ​​en anden jord.

Men opdagelsen af ​​Jorden 2.0 har været en fugtig squib. Ikke fordi astronomerne ikke har fundet en; tværtimod! Problemet er, at de har fundet for mange kandidater. Og disse har vist sig at være så ulig Jorden, at det er svært at forestille sig, at nogen af ​​dem kan være en overbevisende tvilling. Vi er tilbage, som det udsultede æsel lige langt mellem to høbajer, ude af stand til at beslutte, hvad vi skal fejre. De bedste kandidater indtil videre er disse:

Gliese 4581 g, den fjerde sten fra en rød dværg omkring 20 lysår fra Jorden i stjernebilledet Vægten

GJ 1214 b, en planet på størrelse med sub-Neptun, der kredser om en stjerne i stjernebilledet Ophiucus 40 lysår væk

og HD 28185 b, en gaskæmpe i en næsten cirkulær bane, der er helt inden for den beboelige zone af en sollignende stjerne i stjernebilledet Eridanus. Denne planets måner, hvis den har nogen, kan være gode kandidater til 'andre jorder'

I dag kan vi tilføje endnu en mærkelig planet til listen: 55 Cancri f, en af ​​fem planeter, der vides at kredse om en orange dværgstjerne omkring 40 lysår væk i stjernebilledet Krebsen.

Kaspar von Braun ved California Institute of Technology i Pasadena og et par venner har for første gang målt dens bane nøjagtigt. Disse fyre er i stand til at bekræfte, at 55 Cancri f er en ægte kandidat til at støtte flydende vand. De siger, at selvom denne planets kredsløb er meget mere elliptisk end Jordens, tilbringer den stadig det meste af sin tid (74 procent) i den beboelige zone. Desuden er 55 Cancri f ganske som Jorden på nogle måder. Dens år er omtrent lige lang som vores. Og med moderat drivhusopvarmning kunne den understøtte flydende vand hele året rundt. Men i modsætning til Jorden er dens masse omtrent den samme som Neptuns (selvom den ikke ser ud til at have en stor gasformig atmosfære). Og en anden ting. den har to sole! Dette system består af en orange dværgstjerne med en ledsagende rød dværg, der kredser i en afstand på omkring 1000 AU. 55 Cancri f er en del af et binært stjernesystem. Det er mærkeligt! Himlen på Cancri 55 f må være ude af denne verden. I den ene halvdel af året ville røde og orange sole oplyse daghimlen. Så om natten ville den røde dværg være synlig i halvdelen af ​​året og fjerne stjerner kun synlige i den anden halvdel.
Det gør Cancri 55 f, hvis ikke den mest lovende exo-Earth, så i hvert fald den mest eksotiske. Ref: arxiv.org/abs/1107.1936 : The 55 Cancri System: Fundamental Stellar Parameters, Habitable Zone Planet og Super-Earth Diameter skjule