211service.com
At droppe transmissionen tillod Hondas Accord Hybrid at nå 50 MPG
Honda siger, at det har fundet en måde at forbedre effektiviteten af hybrider - og efter al sandsynlighed betydeligt sænke omkostningerne ved at bygge dem. For sin nye Honda Accord Hybrid, som kommer til salg i hele USA i slutningen af måneden, er det gjort op med bilens transmission.
Hybrider kunne hjælpe bilproducenter med at opfylde reglerne om brændstoføkonomi, men deres salg er begrænset af høje omkostninger, som er så meget som $5.000 mere end konventionelle biler. Det kan på sigt blive muligt at reducere prisforskellen til nul, lyder det fra en talsmand fra Honda.
Hybrider bruger typisk komplekse transmissioner eller kraftdelere til at koordinere mellem benzinmotoren og den elektriske motor, der driver hybrider. For at slippe af med dette system har ingeniører designet den nye Accord Hybrid, så gasmotoren for det meste ikke er mekanisk forbundet til hjulene. Den tjener kun til at dreje en generator, som oplader et batteri. Batteriet leverer derefter elektricitet til en motor, der driver hjulene. Elektriske motorer kan fungere over en bred vifte af hastigheder, hvilket eliminerer behovet for at skifte gear. Til dette punkt er det nye design ikke nyt - det er kendt som et serie hybriddesign.
Men seriehybrider er ikke altid lige så effektive som hybrider, der bruger en transmission. Du mister energi, når du omdanner den mekaniske energi fra motoren til elektrisk energi for at oplade batteriet, og derefter tilbage til mekanisk energi via en motor. (At tage dette hit giver mening nogle gange, da lagring af energi i et batteri gør det muligt at holde motoren kørende på dens sweet spot, undgå belastninger og hastigheder, hvor den er meget ineffektiv.) I de tidlige dage, hvor vi talte om Chevrolet Volt, lavede GM det lyder som om det ville være en serie hybrid. Men ingeniører introducerede en kompleks transmission for at tillade gasmotoren at drive hjulene direkte i nogle situationer, hvilket forbedrede effektiviteten med 10 til 15 procent.
Honda fandt en enklere tilgang. Den bruger elmotoren til at få bilen op på en konstant motorvejshastighed. På det tidspunkt giver en kobling gasmotoren mulighed for at drive hjulene direkte. Som udgangspunkt har bilen kun ét højt gear, og den bruger elmotoren i stedet for alle de andre gear.
Honda siger, at dette system er nøglen til at tillade bilen at få 50 miles per gallon i byen og 45 miles per gallon på motorvejen, imponerende tal for en bil i dens størrelse. Til sammenligning får den ikke-hybride version af Accord 26 mpg by og 34 mpg motorvej, og den tilsvarende størrelse Toyota Camry Hybrid får kun 43 mpg i byen og 39 på motorvejen. (Ford Fusion Hybrid kommer officielt tæt på, med 47 mpg i både byen og motorvejen, men Forbrugerrapporter fundet det faktiske kilometertal var langt lavere - kun 35 og 41 i by og motorvej.)
Den nye tilgang har potentialet til at reducere omkostningerne og forbedre effektiviteten, siger John Heywood, professor i maskinteknik ved MIT. Men han bemærker, at transmissioner også bliver meget effektive, så enhver bilproducent vil ikke nødvendigvis tage denne vej. Han forventer, at omkostningsforskellen mellem hybrider og konventionelle køretøjer vil falde til $2.000 i 2030. Omkostningerne vil falde, men der er mange flere ting i en hybrid, så det kommer uundgåeligt til at koste noget mere, siger han.