At vokse op med Alexa

kristian hammerstad

Når det kommer til digitale assistenter som Amazons Alexa, er min fireårige niece Hannah Metz en early adopter. Hendes familie har fire puck-lignende Amazon Echo Dot-enheder tilsluttet rundt omkring i hendes hus – inklusive en i hendes soveværelse – som hun kan bruge til at ringe til Alexa når som helst.

Alexa, spil 'It's Raining Tacos', kommanderede hun en nylig solrig eftermiddag, og den stemmestyrede hjælper fulgte med det samme og sprængte gennem sin højttaler en konfekt af en sang med linjer som Det regner tacos fra himlen og Yum, yum , nam, nam, nam nam.

Denne historie var en del af vores september 2017-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Fnisende og klappende dansede Hannah rundt i lokalet. Jeg synes også, at denne evne til at få musik efter behov er pæn, og jeg ville ikke være uhøflig, så jeg dansede med hende. Men samtidig tænkte jeg på, hvad det kommer til at betyde for hende at vokse op med computere som tjenere.

Analysefirmaet eMarketer anslår, at 60,5 millioner mennesker i USA – lidt mindre end en femtedel af befolkningen – vil bruge en digital assistent mindst en gang om måneden i år, og omkring 36 millioner vil gøre det på en højttalerbaseret enhed som f.eks. Amazon Echo eller Google Home. Disse ting er mest populære blandt folk i alderen 25 til 34, hvilket inkluderer et væld af forældre til små børn og kommende forældre.

Og disse techno-hjælpere bliver ikke bare mere populære; de vil også blive bedre til at svare på forespørgsler og ordrer, og de vil også lyde mere menneskelige. Samtidig vil unge brugere som Hannah blive mere komfortable og sofistikerede med teknologien, hvilket går ud over at bede Alexa om at spille en sang. De vil anmode om hjælp til lektier eller styre enheder i deres hjem.

Det er lidt bekymrende. Hvis man ser bort fra privatlivets fredsimplikationer af børn, der fortæller en internetforbundet computer alle mulige ting, ved vi ikke meget om, hvordan denne form for interaktion med kunstig intelligens og automatisering vil påvirke, hvordan børn opfører sig, og hvad de tænker om computere. Vil de blive dovne, fordi det er så nemt at bede Alexa og dens jævnaldrende om at gøre og købe ting? Eller ryk, fordi mange af disse interaktioner tvinger dig til at bestille teknologien rundt? (Eller begge?)

Børn i MIT Media Lab studerer ved hjælp af en Google Home-enhed. Forskerne håber i sidste ende at kunne designe sådanne digitale agenter, så børn vil være i stand til at pille ved dem.

Noget af det kan ske. Det virker dog mere sandsynligt, at som med mange teknologier før dette, vil nytten af ​​digitale assistenter opveje deres ulemper. Allerede nu gør de en utrolig mængde data og computerstøttede muligheder tilgængelige direkte for børn – selv dem der endnu ikke er i børnehaven – til at lære, lege og kommunikere. Med Alexa kan børn få svar på alle slags spørgsmål (både seriøse og dumme), høre historier, spille spil, styre apps og tænde lyset, selvom de endnu ikke kan nå en vægkontakt. Og dette er kun begyndelsen på børne-AI-revolutionen.

Har Alexa følelser?

Jeg var ikke sikker på, om Hannah vidste, om Alexa er et menneske. Så jeg spurgte, og dette er, hvad hun fortalte mig: Alexa er en slags robot, der bor i hendes hus, og robotter, ræsonnerede hun, er ikke mennesker. Men hun tror, ​​at Alexa har følelser, glad og trist. Og Hannah siger, at hun ville have det dårligt, hvis Alexa gik væk. Betyder det, at hun skal være sød ved Alexa? Ja, siger hun, men hun er ikke sikker på hvorfor.

Hendes interesse for sin digitale assistent jibber med nogle resultater i en nylig MIT-undersøgelse , hvor forskere så på, hvordan børn i alderen tre til 10 år interagerede med Alexa, Google Home, en lille spillerobot kaldet Cozmo , og en smartphone-app kaldet Julie Chatbot . Børnene i undersøgelsen fastslog, at enhederne generelt var venlige og troværdige, og de stillede en række spørgsmål for at lære teknologierne at kende (hej Alexa, hvor gammel er du?) og finde ud af, hvordan de fungerede (har du en telefon). inden i dig?).

Cynthia Breazeal, en af ​​forskerne og direktøren for Personal Robots Group på MIT's Media Lab (samt medstifter og chefforsker i virksomheden, der udvikler en AI-robot kaldet For at ), siger, at det ikke er nyt for børn at antropomorfe teknologi. Men nu sker det lidt anderledes.

For små børn som Hannah, der endnu ikke kan læse, skrive eller skrive, men som kan tale en kilometer i minuttet, kan stemmestyrede assistenter hjælpe med at opbygge sociale færdigheder og flytte grænser - to ting, der er nøglen til et barns udvikling. Hvis nuancer i brugerens tonefald kan påvirke, hvordan de digitale tjenere reagerer – hvilket ikke er så usandsynligt i den nærmeste fremtid – er det muligt, at børn, der bruger dem, bliver dygtigere til at kommunikere med andre (det være sig de andre mennesker eller robotter).

Det ville være en ændring i forhold til, hvad Breazeal ser i dag: en masse dårlig opførsel, når vi interagerer med hinanden ved hjælp af teknologi. Hun mener, at det opstår fra den abstrakte kontekst af for eksempel tweeting, hvor vi måske ikke fuldt ud forstår konsekvenserne af vores interaktioner. Hun ser en enorm mulighed for, at virtuelle assistenter som Alexa, Google Home og andre kan blive designet på måder, der presser os til at behandle andre, som vi ønsker at blive behandlet.

Selvom det ikke er den måde, Alexa fungerer på endnu, lærer den i det mindste Hannah nogle ting om, hvordan man behandler maskiner. Hendes mor, Susan Metz, fortæller mig, at hun er ved at lære, at der er et særligt mønster, du skal bruge, når du spørger Alexa om ting (du skal først sige et nøgleord som Alexa), så hun er ved at finde ud af, at denne stemmeassistent ikke er noget, du kan tale til den måde, du ville gøre en person. Hannah har også lært, at hun skal være stille, når hendes mor taler med Alexa (jeg kan bekræfte, at dette ikke overføres til tidspunkter, hvor Susan taler med folk). Det er muligt, at enkle, rutineprægede interaktioner med denne form for kunstig intelligens vil hjælpe børn med at lære selv uden store fremskridt i teknologien eller dens design.

Ting gennemgået

• Alexa

  Hey Google er det OK, hvis jeg spiser dig?’: Initial Explorations in Child-Agent Interaction
  Stefania Druga, Randi Williams, Cynthia Breazeal og Mitchel Resnick
  Proceedings of the 2017 Conference on Interaction Design and Children
  juni 2017

Hannah bruger Alexa til at finde ud af tid og dato. Det gør elizabeth vandewater , direktør for datavidenskab og forskningstjenester ved University of Texas ved Austins befolkningsforskningscenter, spekulerer på, om nem adgang til disse assistenter vil hjælpe nogle børn med at udvikle en sans for ting som kalenderdage og minutter hurtigere, end de ville have tidligere. På en måde, der er nyttig - det er et spørgsmål mindre, der peber forældre fra et snakkesaligt barn. Og faktisk siger Susan, at hun er glad for, at Alexa underholder Hannah. Men det bringer også en følelse af robotpræcision til live, som de fleste af os ikke rigtig skal beskæftige os med, før vi er ældre og mere uafhængige, betroet til at gøre ting som at komme i skole eller arbejde til tiden. Hvem ved, om det er en god ting?

Hvad siger du?

Uanset hvordan du bruger disse digitale butlere, bliver grænserne for teknologien hurtigt tydelige. Stemmestyrede interaktioner kan stadig være vanskelige selv for de klarest talende voksne, og små børn udtaler sig ikke ofte så godt.

Hannah havde dette problem et par gange, da hun bad Alexa om at spille musik fra Disney-filmen Moana og Alexa anede ikke, hvad hun prøvede at sige. Hannah reagerede ved at gøre, hvad mange af os ville gøre, når vi taler til en, der ikke kan forstå os: hun talte meget højere og langsommere. Det virkede stadig ikke, og Hannah blev frustreret.

Hvordan fikser man det? Breazeal og de andre MIT-forskere foreslår, at Alexa og lignende agenter kunne være designet til at fortælle dig, hvorfor de ikke forstår, hvad du spørger om eller kommanderer, så du bedre kan bestemme, hvordan du får det, du ønsker. Dette giver meget mening, da vi er medfødt sociale (og kan lide feedback), og det er vigtigt at lære at kommunikere med andre på en måde, der tager hensyn til deres evner og niveauer af forståelse.

Hvad med ældre børn? Vil de blive bossige og fjollede af vanen med at bestille Alexa rundt? Sandsynligvis ikke, siger Kaveri Subrahmanyam , en udviklingspsykolog og leder af børne- og familiestudier ved California State University, Los Angeles. Men hun spekulerer på, om det at have digitale butlere vil reducere børns evne til at gøre ting selv. Jeg tror ikke, vi skal være bekymrede over det eller paranoide over det, men jeg synes, det er noget, man skal være opmærksom på, siger hun.

De andre forskere, jeg talte med, er heller ikke så bekymrede. Der er denne forestilling om, at hvis al denne teknologi blev slukket, ville alt være fantastisk. Vi ville interagere hele tiden, vi ville læse hele tiden, siger Vandewater. Det tror jeg bare ikke på.

Faktisk kan det modsatte være sandt. Måske vil en opvækst med Alexa faktisk gøre teknologien mindre distraherende, hvilket gør det muligt for den på en måde at falde i baggrunden; vi får det, vi har brug for, fra det, og går så videre med vores liv, indtil vi kommer tilbage med en anden anmodning.

For Hannah ser det i hvert fald ud til at være tilfældet for nu. Hun ville ikke bruge meget tid inde på at lege med Alexa, og så kort efter vi var færdige med at danse til It's Raining Tacos, løb hun udenfor for at jage sin lillebror rundt i gården.

skjule