At vove sig ud

Beliggende i de tony Boston-forstæder, der er populære blandt højteknologiske virksomheder, kan operationen være enhver startup. Storøjede ingeniører banker febrilsk på tastaturer, mens faciliteterne stadig bygges omkring dem. Det ville være business as usual i startups verden, bortset fra navnet på hoveddøren: Mitsubishi Electric.





Det er et eksperiment i iværksætteri i amerikansk stil - det første for det gigantiske japanske selskab. Mitsubishi har taget en teknologi udviklet på sit forskningslaboratorium i Cambridge, Massachusetts, og forsøger at bygge den ind i en virksomhed, Real Time Visualization. Selvom det er fuldt ejet af Mitsubishi, kører outfittet som en venture-støttet startup. Denne sommer gjorde det spæde firma stort med introduktionen af ​​en computergrafik først: et produkt, der konstruerer 3-dimensionelle billeder i realtid (30 billeder i sekundet) ved hjælp af en enkelt specialdesignet chip. Den bruger en type 3D-grafik, kaldet volumengengivelse, som indtil nu kun har været mulig med software, der kører på en kraftfuld arbejdsstation eller en supercomputer, der koster titusindvis af dollars. Real Time Visualization sætter sin specielle chip på et standard PC-kort, som computersystemproducenter kan købe for $3.000 til $5.000.

TR100 fra 1999

Denne historie var en del af vores november 1999-udgave

  • Se resten af ​​problemet
  • Abonner

Masser af computergrafik giver en 3D-illusion. Men kig bag facaden, og du kommer tom op; computermodellen har typisk ingen information om den interne struktur af de objekter, den viser så realistisk. Volumengengivelse er anderledes; den viser objekter som samlinger af 3-D bidder (kaldet voxels, for volumenelementer). En volumen-gengivet repræsentation kan skæres op og undersøges på samme måde, som du ville gøre et fysisk objekt.



En af de største forventede anvendelser er medicinsk billeddannelse. Teknologien gør det muligt at producere billeder af hjertet og hjernen, der kan inspiceres på skærmen fra alle vinkler. Et andet marked skulle snart åbne sig: Fra og med 2001 vil føderale regler kræve inspektion af hvert stykke bagage, der tjekkes ombord på et fly (ikke kun håndbagage). Et computersystem til volumengengivelse hjælper med at undersøge mistænkelige poser uden at åbne dem.

For nu giver Mitsubishi Real Time Visualization en lang snor. Der er ingen kontrol fra Japan, siger Steve Sandy, direktør for forretningsudvikling. General Manager James P. Jacobs rapporterer til en bestyrelse, ligesom administrerende direktør for en venture-finansieret startup ville. Ifølge Jacobs har Mitsubishi givet virksomheden mere frihed, end japanske virksomheder normalt tillader deres divisioner. Men med uafhængighed følger risiko. Mitsubishi vil finansiere operationen frem til 2000, siger Jacobs; derefter forventer han, at salget vil gøre outfittet selvbærende. Hvis de ikke gør det, forventer han ikke at gå tilbage til moderskibet for at få flere tilskud. Vi vil søge eksterne investeringer, siger Jacobs - ligesom enhver anden amerikansk startup.

Selvom det er det første foretagende af sin slags for Mitsubishi, bliver det nok ikke det sidste. Sandy siger, at virksomhedsgiganten allerede er i gang med at udskille tøj for at jagte højteknologiske markeder inden for software og internettelefoni.



skjule