Augmented-Reality-briller kunne hjælpe juridisk blind med at navigere

Selvom det ligner en pop-art installation, du måske finder i et Brooklyn-galleri, er den tegneserieagtige sort-hvide verden med høj kontrast, du ser, når du ser gennem et par af Stephen Hicks augmented-reality-briller, faktisk en del af en plan om at hjælpe lovligt blinde til at se bedre.

Hicks , en neurovidenskab og visuel protetikforsker ved University of Oxford, er medstifter af STORT , en startup, der opstod fra universitetet, der bygger briller, der bruger en dybdesensor og software til at fremhæve konturerne af nærliggende mennesker og genstande og forenkle deres funktioner. Brillerne har fire forskellige tilstande, der viser verden omkring dig i sort, hvid og grå med varierende detaljeringsgrad og tegneserieagtighed, samt en almindelig farvetilstand, der kan bruges til blot at zoome ind på eller sætte objekter på pause.

De fleste mennesker, der er klassificeret som juridisk blinde, bevarer faktisk et vist syn, men er muligvis ikke i stand til at udvælge ansigter og forhindringer, især i svagt lys. På grund af dette mener Hicks, at hans enhed, kaldet Smart Specs, kunne gøre det nemmere for nogle mennesker med synshandicap at udforske deres omgivelser.

Dette hjælper med at identificere nærliggende ting og virkelig få dem til at skille sig ud, siger han.

En prototype af VA-STs Smart Specs, som bruger augmented reality til at hjælpe juridisk blinde mennesker med at se mennesker og former lettere.

I juni påbegyndte VA-ST en undersøgelse i Storbritannien, hvorigennem det udlåner prototyper af sine briller og en tilhørende controllerboks til 300 personer med øjensygdomme som makuladegeneration, glaukom og retinitis pigmentosa i fire uger ad gangen. Da boksen kan registrere, hvilke indstillinger undersøgelsesdeltagere bruger og hvornår, vil forskere sammen med bevægelsesdata fra et indbygget accelerometer kunne se, hvordan mennesker med forskellige synsproblemer bruger brillerne i dagligdagen.

VA-ST håber at begynde at sælge en version af sit setup tidligt næste år, siger Hicks, for under $1.000.

Den nuværende version af Smart Specs består af et omfangsrigt, skinnende plastikheadset, der inkluderer et par Epson Moverio augmented reality-briller som sin skærm, sammen med en Asus-gadget, der kombinerer et dybdekamera og et almindeligt farvekamera. De tykke briller spænder rundt om bærerens hoved og forbindes til en slank boks med flere knopper på siden, som brugerne også skal bære rundt på – æsken indeholder en Android-computer, der kører billedbehandlingen til brillerne, sammen med en batteripakke, der driver systemet i op til otte timer ad gangen. Det er umuligt at ignorere, men mindre end den tidligere prototype, som tøjrede brillerne til en bærbar computer.

VA-STs Smart Specs kan bruges til at vise et almindeligt farvebillede af verden eller en række sort-hvide visninger med høj kontrast.

Det almindelige kamera i Asus-enheden fanger dine omgivelser, mens dybdekameraet bestemmer afstanden til hver genstand og overflade. Software, der kører på computeren i kontrolboksen, bruger dybdemålingerne til at finde ud af, hvad der skal fremhæves, og hvad der skal ignoreres. Hvis en kvinde står omkring 10 fod foran dig, vil VA-ST's software give hendes krop et animeret, overdrevet udseende i henhold til den indstilling, du bruger - hvilket får hende til at se sort og hvid ud med et hvidt omrids og kun et par store ansigtsbehandlinger funktioner som briller, hendes næse og mund, for eksempel – mens andre mennesker og genstande, der er lidt længere ude, vil se grå ud, og baggrunden vil se helt sort ud.

Når man går ind på en restaurant eller en bar, ændres belysningen så dramatisk, at ingen overhovedet kan se, siger Hicks. Dette vil hjælpe med at fremhæve stole.

Jeg prøvede Smart Specs under en teknologikonference i Santa Clara, Californien, denne måned. Som en person med normalt syn er det at se verden gennem VA-STs linser som at være inde i en minimalistisk animationsfilm; Hicks sammenligner den med Richard Linklaters trippy animationsfilm vågent liv , hvilken anvender en form for tegning oven på live-action filmoptagelser kendt som rotoscoping .

Da jeg stirrede på Hicks, så jeg ham i sort og hvid, med enkle træk og pladen på hans skjorte reduceret til et enkelt mønster på kryds og tværs. Andre mennesker, der stod i det fjerne, fremstod som sorte figurer med hvide konturer.

Hicks siger, at en af ​​de største udfordringer nu er at få langtrækkende dybdekameraer, der kan fungere godt sammen med hans briller, som kræver en rækkevidde på omkring 15 fod.

James Weiland , en professor i oftalmologi og biomedicinsk ingeniørvidenskab ved University of Southern California, som arbejder på et hovedbåret, bærbart visuelt hjælpemiddel, siger, at Smart Specs ser potentielt nyttige ud for folk med nedsat syn. Han påpeger dog, at der kan være vigtig visuel information i baggrunden, som VA-STs teknologi ikke ville vise, medmindre du er tæt på den, såsom døre.

Smart Specs skal muligvis også blive meget mere lette og måske flottere.

Nogle vil acceptere det på grund af den fordel, det giver, siger Weiland. Men nogle vil sige: 'Jeg kan ikke lide at se ud, som om jeg har en stor ting på hovedet.'

Hicks er enig; han siger, at han gerne vil skrue dem ned for at få dem til at se meget mere normale ud.

skjule