Augmented Reality kommer til at fungere

For Thomas Caudell startede det med et ønske om at gøre det nemmere at bygge fly. Det var 1990, og Caudell, dengang en videnskabsmand hos Boeing, forsøgte at finde ud af, hvordan man kunne hjælpe arbejdere med at samle lange bundter af ledninger til den nye 777 jetliner.

Standardproceduren var at tråde og bundte ledningerne langs pløkker på et bræt, der var omkring 20 til 30 fod langt, og derefter tage ledningerne over til flyet til installation. Men for at udføre ledningsføringen korrekt, skulle arbejderne konstant kigge mellem et instruktionsark og montagen, hvilket komplicerede et i forvejen vanskeligt arbejde.

Caudell og hans kollega David Mizell havde en idé: hvad nu hvis de kunne give montagearbejderne et gennemsigtigt display, der kunne guide dem ved at overlejre linjer for, hvor ledningerne skulle gå oven på brættet? At prøve sådan noget med 777 gav særlig mening, da det var det første jetliner, der blev fuldt digitalt modelleret, før det blev fysisk samlet, så der var allerede computeriserede billeder af dets komponenter.

For øjne : Epsons Moverio BT-200 smarte briller fungerer med en tilsluttet controller, der kører Android.

Caudell og Mizell byggede et sådant system, som arbejderne kunne bære på hovedet. Men som med andre tidlige forsøg på at overlejre den virkelige verden med dele af det virtuelle, fangede det ikke. Caudell siger, at det i høj grad skyldtes, at den head-tracking, der krævedes for at få systemet til at fungere, mens folk bevægede sig rundt, ikke var lydhør nok, og bærbare computere var ikke nær så kraftfulde, som de er i dag. Han fandt dog på en betegnelse for denne nye form for digital vision: augmented reality.

I årtierne siden har augmented reality sneget sig mod accept (se Augmented Reality Is Finally Getting Real). Ankomsten af ​​smartphones, tablets og hovedbårne computere som Google Glass – og forbedringer i sporingsteknologien, der forvirrede Caudell og Mizell – gør augmented reality mere nyttig, men det er stadig langt fra almindeligt, fordi håndholdte gadgets ikke er så fordybende og smarte briller er stadig dyre og akavet udseende.

Men mode og pris betyder ikke noget for virksomheder, der er ivrige efter teknologier til at hjælpe deres medarbejdere med at arbejde mere effektivt. Forsvarsentreprenøren Raytheon og elektronikproducenten Mitsubishi Electric har blandt andre store virksomheder prøvet augmented reality på arbejdspladsen og ude i marken. Nogle virksomheder tænker: 'Se, det her er interessant nok, vi vil tage nogle væddemål på det, vi tror, ​​der er en god chance. Vi vil i det mindste have en first mover-fordel i forhold til vores konkurrenter,” siger Soulaiman Itani, grundlægger og administrerende direktør for Atheer Labs, som laver 3-D virtual reality-software og -briller. Den Mountain View, Californien-baserede virksomhed, arbejder på nogle små pilottests med virksomheder - han vil ikke sige hvilke - for at prøve augmented reality på hospitaler, på byggepladser og på fabrikker.

Opstart af augmented reality-software Daqri , med base i Los Angeles, får også virksomheder til at udforske teknologien. Ligesom Atheer ser Daqri hovedbårne skærme som den måde, vi i sidste ende vil bruge teknologien på, men for øjeblikket er meget af dets fokus på smartphone- og tabletskærme.

Bankende hjerte : En illustration fra opstart af augmented-reality-software, Daqri, viser, hvordan virksomheden modellerer og sporer 3D-billeder, som ser ud til at svæve lige over et stykke papir, når de ses på en tablet- eller smartphoneskærm.

Grundlægger og administrerende direktør Brian Mullins demonstrerede sin startups teknologi med en iPad og et stykke papir med et grundlæggende diagram af det menneskelige hjerte. Han lagde papiret på et bord og bad mig så se på det på iPad'en ved hjælp af en Daqri-app. Appen registrerer funktioner på papiret gennem iPadens bagudvendte kamera, matcher disse funktioner med tilhørende 3-D-billeder gemt på Daqris servere og holder styr på, hvor 3-D-billederne skal være i forhold til papiret. Hjertet svævede oven på papiret og pulserede let, mens tegneserieblod pumpede igennem det. Daqris software sporede min bevægelse rundt i hjertet med iPad'en, så jeg kunne se den fra forskellige vinkler og slå forskellige funktioner til eller fra efter eget ønske. Jeg bakkede tilbage fra hjertet for at se, hvor langt jeg kunne gå, før det ville begynde at flimre på iPadens skærm og kom langt ud over døren, som var 11 fod væk.

Dette var stadig langt fra noget, der ville være nyttigt på et fabriksgulv, men jeg kunne forestille mig, hvordan Daqris software kunne tage springet, især når bærbare skærme forbedres. Flere virksomheder, herunder forsvarsentreprenøren Raytheon, afprøver Daqris software. Andy Lowery, en Daqri-medstifter, som ikke længere er involveret i virksomhedens daglige drift, er ingeniørdirektør hos Raytheon og har brugt en 3D-model lavet af Daqri til at vise fremskridt med en cylindrisk signal-jamming-enhed, der passer på vingerne af flådens kampfly.

Fordi enheden, kaldet Næste generations Jammer , omfatter kompleks elektronik, det er svært at visualisere, siger Lowery. Modellering af det med augmented reality-software, der kører på en håndfuld iPads, der gjorde det muligt for seerne at gå rundt om det, åbne døre, udforske det indre og fremhæve forskellige undersystemer, var meget mere engagerende end en normal 3-D-model på en fladskærm. Det giver en meget bedre fornemmelse for, hvordan det rent faktisk ser ud, siger han.

Der er også håb om, at augmented reality kan gøre tingene lettere for arbejdere, der er væk fra kontoret eller fabrikken. Gabriel Weiss, der fører tilsyn med augmented reality-projekter hos Mitsubishi Electric, siger, at virksomheden bruger software fra augmented reality-softwarefirmaet Metaio på Epsons Moverio smarte briller for at teste, om klimaanlægsserviceteknikere har gavn af et tredimensionelt overlæg, der viser dem komponenterne i virksomhedens mest populære klimaanlæg til boliger. EN Youtube videoen skildrer, hvad en tekniker, der bærer brillerne, ser: grundlæggende signaler om, hvordan man fjerner en ventilator og andre dele afbildet som virtuelle pile, cirkler og skruetrækkere oven på den fysiske genstand.

Weiss understreger, at testen skal undersøge, om det er noget, teknikerne ønsker. Og det kan faktisk være en udfordring at få arbejdere til at ville bruge teknologien. Eric Mizufuka, Epsons nye markedsproduktchef, lad mig prøve brillerne, som kun kan bruges med en tilsluttet kontrolenhed på størrelse med en lille harddisk. Som med de fleste andre hovedbårne skærme, jeg har prøvet, fandt jeg opsætningen uhåndterlig og dens metode til at vise billeder i luften omkring mig, svær at navigere i ved første forsøg.

Tobias Hollerer , en professor ved University of California i Santa Barbara, som studerer augmented reality, siger, at det at få folk til at acceptere teknologien afhænger af faktorer, der måske ikke er blevet forbedret så meget, som display- og sporingsteknologien har gjort – nemlig hvordan brugere kontrollerer systemet, hvad enten det er med fagter, stemme eller noget helt andet. Det er klart, at der er en forsinkelse i implementeringen af ​​disse teknologier, fra de blev mulige, til de blev robuste nok til faktisk at blive implementeret i arbejdsgange, siger han. Men jeg tror, ​​der er nok af en fordel ved augmented reality til at tage det spring.

Allerede nu er dette begyndt at ske i den industri, som Caudell håbede på at forstærke tilbage i 90'erne. Mizufuka siger, at Epsons Moverio-briller bliver brugt af nogle flyarbejdere til at forenkle monteringen af ​​komponenter i flymotorer.

skjule