211service.com
Automatiser eller forsvind
I Automatiser dette , en bog, der udkommer i næste måned, fortæller forfatter og iværksætter Christopher Steiner historien om børsmægleren Thomas Peterffy, skaberen af det første automatiserede Wall Street-handelssystem. At bruge en computer til at udføre handler, uden at mennesker skulle indtaste dem manuelt på et tastatur, var kontroversielt i 1987 - så kontroversielt, at Nasdaq pressede ham til at tage stikket ud af sit netværk. Derefter byggede Peterffy med et blink en automatiseret maskine, der kunne udnytte handlerne på et traditionelt tastatur – teknisk set i overensstemmelse med Nasdaq-reglerne. Peterffy tjente 25 millioner dollars i 1987 og er nu milliardær.
I dag tegner automatiserede handelsbots sig for næsten tre fjerdedele af den amerikanske aktiehandel efter volumen. Handelshuse pløjer millioner i fiberoptik og mikroovnsfade, så deres algoritmer kan sende handler et millisekund hurtigere end de næste fyres. Og selvom den første handelsrobot blev bygget for 25 år siden, er det meste af forandringen på Wall Street sket i løbet af de sidste par år. Når det kommer til automatisering, kan vi være i albuen af en eksponentiel kurve.
I denne måned Teknologigennemgang forretningsrapport, ser vi på, hvad der skal til for at få succes på forkant med automatisering. Overvej Amazon. Virksomheden automatiserede ikke kun bogkøb, men forvandlede også de computersystemer, det byggede til at gøre det til en tjeneste kaldet Amazon Web Services, hvilket gør dem tilgængelige for alle, der ønsker at gentage bedriften.
Og nu lægger Amazons grundlægger, Jeff Bezos, nye væddemål på automatisering . I marts betalte Amazon 775 millioner dollars for Kiva Systems, et firma, der laver robotdukker, der glider hen over lagergulve med hylder fyldt med varer. Kiva fandt ud af, at det var mere produktivt at have de mennesker, der plukker, pakker og opbevarer genstande, forblive ét sted og lade intelligente hylder komme til dem. Blandt andre grunde, sagde Amazon, at det købte robotfirmaet, fordi teknologien gav mulighed for at reducere arbejdskraftbehovet på dets snesevis af varehuse.
Dette er et eksempel på, hvad der foregår i økonomien mere bredt. Som MIT-økonomen David Autor har hævdet, er arbejdsmarkedet ved at blive udhulet. Højtlønte, højtuddannede job skabes stadig - og det samme er mange dårligt kompenserede job i servicebranchen for madlavere, hjemmeplejeassistenter og andre. Det er jobs i midten, der forsvinder: visse kontor-, salgs- og administrative jobs og nogle på fabriksgulve.
Nu betyder en kombination af voksende computerkraft og fremskridt inden for dataknusning, at automatisering er klar til at true ikke kun skatteformidlere og rejsebureauer, men højere rangerede job såsom dem i læge- og juridiske erhverv, hvor software i stigende grad kan gøre ting som at analysere billeder og forstå tale mere præcist og i flere sammenhænge end nogensinde før. Ethvert arbejde, der er gentagne eller ret godt struktureret, er åbent for hel eller delvis automatisering. At være menneske giver mindre og mindre en fordel i disse dage.
Nogle økonomer mener, at automatisering kan forklare, hvorfor USA's økonomiske produktion er vokset siden 2007, mens antallet af job er faldet. Den slags dislokation er usædvanlig. Den amerikanske økonomi har udviklet sig fra landbrug til fremstilling til serviceindustri. Hver gang arbejdspladser blev ødelagt i en sektor, blev de erstattet andre steder. Data fra Bureau of Labor Statistics giver nogle fingerpeg om, hvordan den næste økonomi vil se ud. Blandt de 10 hurtigst voksende nye jobkategorier mellem 2009 og 2011 har syv ordet computer eller software i sig, ifølge en analyse af Matt Beane, en ph.d.-studerende ved MITs Sloan School of Management.
Nogle siger, at det, der tager form, er en mere produktiv symbiose mellem menneske og maskine - og succesrige virksomheder vil være dem, der optimerer det. Rodney Brooks, grundlæggeren af ReThink Robotics i Boston, mener, at en ny type robotter til generelle formål kan sætte gang i produktionen. Maskinerne, han bygger, er ikke fastkablet til et enkelt job; de er fleksible, så mange typer virksomheder kan bruge dem til en række produktionsopgaver. Virksomhedens mål er at demokratisere automatisering, på samme måde som pc'en gjorde til computere, hvilket ansporer lignende effektivitetsgevinster.
Der er helt sikkert gode nyheder her: Flere mennesker end nogensinde har adgang til overkommelige, kraftfulde værktøjer, der kan hjælpe dem og deres virksomheder med at blive mere produktive. Tag Todd Ruback, en privatlivsadvokat i Warren, New Jersey, som håndterer juridisk papirarbejde for virksomheder, der har mistet følsomme data som kreditkortnumre. Jobbet involverer indgivelse af formularer og underretning af forbrugere i snesevis af stater, hver med lidt forskellige love og deadlines. Han har afprøvet software lavet af et firma kaldet Co3 Systems, der automatiserer meget af processen. Det går advokater igennem, hvad de skal gøre, og udskriver de rigtige formularbreve for hver stat.
Ruback vurderer, at softwaren reducerer den tid, det tager ham at behandle en sag, med 10 til 20 procent. Men fakturerer advokater ikke pr. time? Hvorfor vil Ruback have noget, der får det hele til at gå hurtigere? Det er ret simpelt, siger han. Softwaren gør ham mere effektiv. Og hvis han ikke automatiserer, vil den anden fyr.