211service.com
Automatiseret specialfremstilling
Med sine brugervenlige designskabeloner, hurtig fremstillingsteknologi og online markedsplads, hedder et firma Ponoko har til hensigt at hjælpe med at bringe æraen med masseproduktion til ophør. I stedet mener den, at dens service åbner vejen til masseindividualisering – skabelsen af unikke produkter ved hjælp af brugerdrevet design og fremstilling.
Suppe til nødder: Denne sekvens af illustrationer viser, hvordan man laver et produkt med Ponoko. Først skal du lave et design. Overfør derefter designet til en Ponoko skabelon. Upload derefter skabelonen til Ponokos hjemmeside. Ponoko laver og sender derefter stykker af produktet afsted. Kunden samler stykkerne og perfektionerer prototypen. Til sidst er et produkt født.
En besøgende på Ponokos hjemmeside kan enten uploade et digitalt design til et produkt eller vælge en anden brugers design, og inden for fem til ti dage har virksomheden fremstillet komponenterne i produktet og er klar til at sende dem tilbage. Kunder kan også designe objekter uden at bygge dem, og efterlade deres design på arkivet, så andre kan bruge dem; hjemmesiden har et showroom, hvor kunderne kan gennemse et katalog, der viser billeder og priser på design og produkter skabt af andre brugere.
I en årrække har det været accepteret, at brugerne ofte er kilden til innovation, siger Frank Piller , en professor i virksomhedsledelse fra RWTH Aachen University, i Aachen, Tyskland, som arbejder med MIT Smart Customization Group . Indtil for nylig krævede innovative brugere en professionel producent for at gøre deres innovationer til 'rigtige' produkter. Men virksomheder som Ponoko ændrer dette spil.
For at være retfærdig, tilføjer Piller, har det tilbud, Ponoko tilbyder, eksisteret i mange år i form af små værksteder. Men disse kom til de høje omkostninger ved at afgive en ordre, forhandle en pris og også behandle ordren. Hos Ponoko er systemet meget mere stabiliseret.
For de fleste virksomheder er produktdesign og udvikling en lang proces med trial and error, der blandt andet involverer interne designere, udvalg, tidsindstillede produktudgivelser og i sidste ende kundefeedback. Indtil et produkt sælger, eller hvis det ikke sælger, optager det dyr hyldeplads i enten butikker eller lagre.
Men ved at lade enkeltpersoner drømme op, fremstille og derefter sælge unikke produkter efter behov, forsøger Ponoko at eliminere produktudviklingsfløjen. I sidste ende håber det også at eliminere behovet for et centraliseret produktionsanlæg ved at rekruttere et stort nok fællesskab af digitale producenter – folk spredt rundt i verden, som har 3-D-printere, CNC-routere og laserskærere. Flytning af produktionsstedet så tæt på købsstedet som muligt vil reducere behovet for langdistanceforsendelse.
Ligesom personlig computing gik fra mainframe til desktop, og resultatet var distribueret desktop computing, ser vi den samme tendens forekomme med digital fremstilling, da den flytter fra lageret til desktoppen, siger Derek Elley, Chief Strategi Officer for Ponoko .
For øjeblikket er Ponoko dog stadig et lille outfit af fem fuldtidsansatte og otte deltidsansatte på et enkelt sted i Wellington, New Zealand. De fleste produkter, der tilbydes på virksomhedens hjemmeside, er tchotchkes eller enkle møbler med stiksavskanter. Mens Ponoko er på nippet til at åbne et andet kontor i San Francisco, og det arbejder på at opbygge et fællesskab af digitale producenter, er det stadig afhængigt af en enkelt laserskærer til at udføre alle sine indgående ordrer.
Da pc'er først kom ud i 1970'erne, var de noget vrøvl i forhold til nutidens pc, siger Elley. Men de mennesker, der først blev involveret i den bevægelse, de så en lys ny fremtid. Og de drev virkelig det, der dengang var et nichemarked, indtil Apple II udkom i 1977. Så det er der, vi er i dag med vores teknologi.
For at omdanne en idé til et produkt bruger en Ponoko-kunde et af fire forskellige programmer – Adobe Illustrator CS, Macromedia Freehand MX, CorelDraw X3 eller Inkscape – til at skabe et design og gemme det i en .eps-filskabelon. (Ponoko arbejder på et program, der vil give brugerne mulighed for at scanne og uploade håndtegnede skitser.) Efter kunden har uploadet filen, vælger hun de råmaterialer, som hendes produkt skal konstrueres af. I øjeblikket tilbyder Ponoko akryl, styren, hardboard, krydsfiner, whiteboard og et par andre. Med nogle materialer kan brugerne også vælge mellem en række forskellige farver.
I det øjeblik får brugeren et pristilbud, som vil afhænge af det sofistikerede i hendes design og de efterspurgte materialer. Hvis alt er til hendes smag, betaler hun med et kreditkort, og Ponoko sender en råvareordre til sin leverandør. Materialer købes altid på efterspørgsel; der er ikke noget lager.
Når råvarerne kommer ind ad døren, åbner Ponoko laserskæremaskinen, der er som en overdimensioneret kopimaskine, og sætter dem ind. (Laserskæreren er lavet af Universal Laser Systemer , baseret i Scottsdale, AZ.) Så trykker nogen på to knapper på en computer og en på laserskæremaskinen, og presto: den begynder at skære designet ud.
Ponoko tilbyder også sine kunder et par andre tjenester. Under processen med at uploade en skabelonfil kan brugerne vælge en salgsmulighed, som lader dem sælge tegningerne af deres produkter på webstedet. (Hvis brugeren tilføjer en creative-commons-licens til planen, kan hun endda give folk lov til at riffe, pynte eller forbedre hendes .eps-fil.) En bruger, der ønsker at sælge et fysisk produkt, hun allerede har bestilt og modtaget, kan også holde en liste på Ponokos websted.
Phillip Torrone, seniorredaktør på Lave , et magasin dedikeret til design og gør-det-selv-teknologi, har en laserskærer i sit hjem og bruger den til at ætse og tilpasse laptop-skaller. Men da Ponoko lancerede kl TechCrunch40 , troede Torrone, at han ville prøve sin service ved at designe en iPhone-stand.
De gjorde alt, hvad der krævedes for, at jeg kunne få mit produkt, siger Torrone. Deres tutorials er fine; skabelonerne var gode eksempler. De gjorde stort set alt rigtigt. Nu er spørgsmålet, er der en efterspørgsel? Hvor mange penge skal en virksomhed som denne tjene for at holde sig oven vande?
Ellerys svar er, at Ponokos indtægt i sidste ende udelukkende vil komme fra digitale tjenester, ikke fra produktionsgebyrer. Virksomheden har til hensigt at udvikle seks indtægtsstrømme, herunder annoncesalg og provision på designkøb. Men i øjeblikket er dens eneste indtægtskilde den, den gerne vil reducere: at sælge folk, der fremstiller tid og materialer.