211service.com
Avatar-økonomien
I vores økonomi er mange af de job, der er mest modstandsdygtige over for automatisering, dem med den mindste økonomiske værdi. Overvej blot mangfoldigheden af opgaver, uforudsigelige terræner og specialiserede værktøjer, som en anlægsgartner står over for på en enkelt dag. Ingen robot er intelligent nok til at udføre dette arbejde på $8 i timen.
Men hvad med en robot, der fjernstyres af en lavtlønnet udenlandsk arbejder?
Hollywood har forestillet sig de teknologier, vi har brug for. Jake Sully, den kørestolsbrugende hovedperson i James Camerons Avatar , går på arbejde med at redde en fjern planet via en trådløs forbindelse til en fjern krop. Han interagerer med andre, lærer nye færdigheder og bliver endda gift - alt imens hans rigtige krop ligger på en plade, miles væk.
Flere elementer i dette scenarie er ikke længere science fiction. Virksomheder producerer og sælger nu robotter (inklusive VGo, iRobots Ava , og Willow Garage's Texai) som giver brugerne mulighed for at navigere gennem et eksternt arbejdsmiljø og interagere ved hjælp af en computerskærm. Indtil videre har disse systemer begrænset funktionalitet (nogle kalder dem Skype på hjul), og de er for det meste blevet brugt til problemer af høj værdi, der involverer dyre eksperter. InTouch Health's RP-7 blev for eksempel designet til at lade læger fjerndiagnosticere apopleksipatienter, da mindre hospitaler ofte ikke har råd til en neurolog i personalet.
Den næste bølge lover meget mere kapacitet per dollar. VGos robot kan ikke matche RP-7'erens funktionalitet, men til $6.000 er det allerede en 12. af prisen. Hvad mere er, har DARPA for nylig udstedt en robotudfordring involverer et komplekst sæt af opgaver, der skal udføres af en semiautonom, fjernstyret humanoid robot - kørsel, gå gennem murbrokker, udskiftning af en ventil.
Fremskridt i retning af avatarisering af økonomien er blevet begrænset af to tekniske faktorer, der slet ikke involverer robotteknologi. De er hastigheden af internetforbindelser og latensen involveret i langdistancekommunikation. At forbinde en thailandsk arbejder til en robot-avatar i Japan med tilstrækkelig signaltroskab til at udføre ikke-rutinemæssigt arbejde kan være vanskeligere end at udvikle et billigt robotchassis og relaterede styresystemer.
Hvor meget båndbredde er nok? En perfekt (ligesom at være der) forbindelse til et robot-telepresence-system skal rumme et signal på 160 megabit per sekund. Teoretisk set bør afstanden mellem robot og arbejder heller ikke overstige 1.800 miles: længere, og operatøren kan blive forvirret over tidsforsinkelsen, når signalerne rejser rundtur. Realistisk set kan avatararbejdere dog sandsynligvis være effektive viceværter eller læger, selvom de er længere væk, og sansetroskaben er svagere. VGo kører for eksempel på Verizons 4G-netværk, og det amerikanske militærs dronekontrolanlæg i Italien er 2.700 miles fra Afghanistan.
Avancerede brugere i større amerikanske og europæiske byer vil nå grænsen på 160 megabit pr. sekund mellem 2014 og 2015, hvis de nuværende tendenser holder. Avatar-arbejdere er ikke langt bagefter. Mexico, Kina, Polen og Thailand har tilføjet 26,4 millioner internetbrugere med høj båndbredde inden for de sidste 12 måneder. Disse lande har relativt lave lønomkostninger og er tæt på mere udviklede lande. Mere end halvdelen af de amerikanske stater er inden for 1.800 miles fra den mexicanske grænse; hvis arbejdere i Den Dominikanske Republik også tages i betragtning, er det kun Alaska og den nordlige spids af Maine, der er uden for rækkevidde.
Teletilstedeværelse betyder, at i teorien kunne 10, 100 eller 1.000 gange så mange arbejdere konkurrere (stort set) om det samme arbejde. Uanset hvor slemt det går i Madrid eller Houston, kan en avatararbejder et andet sted sælge sin arbejdskraft for mindre. Den samme outsourcinglogik gælder for mange højtlønnede job, der er afhængige af fysisk tilstedeværelse og motoriske færdigheder, herunder det arbejde, der udføres af kardiologer og maskinmestre.
Store mål: Lavtlønnede arbejdere kan en dag betjene robotter i andre lande. Her vises en rækkevidde på 1.800 kilometer for forskellige outsourcing-centre. Ved længere afstande ville tidsforsinkelser gøre det sværere at kontrollere robotter.
Store mål: Lavtlønnede arbejdere kan en dag betjene robotter i andre lande. Her vises en rækkevidde på 1.800 kilometer for forskellige outsourcing-centre. Ved længere afstande ville tidsforsinkelser gøre det sværere at kontrollere robotter.
Tidligere bølger af outsourcing bør minde os om: de juridiske, politiske og sociale hindringer for en avatarøkonomi kan vise sig at være større end de tekniske. Hvordan vil betydningen af arbejde ændre sig, når en gartnerbot styres af en anden fjernarbejder hver dag? Eller når en chauffør fører tilsyn med 50 overvejende autonome taxaer? Hvad – og hvor meget – arbejde vil blive tilbage i områder med de højeste arbejds- og boligomkostninger?
Outsourcing af fysisk arbejde ville give enorme økonomiske gevinster, men det ville også give problemer. I modsætning til Camerons film, Alex Riveras uafhængige film Søvnforhandlere tilbyder en dyster vision af avatar-økonomien: Den mexicanske hovedperson vender sig til det sorte marked for risikabel kirurgisk implantation af virtual-reality-knuder, der giver ham mulighed for at interagere med arbejderbots fra staten.
Jeg tror, at outsourcing af ikke-rutinemæssig arbejdskraft via robot-telepresence kan begynde at forekomme i masseskala inden for et årti. Lad os tage os tid til at styre avatarøkonomien med omtanke, mens den stadig er ung.
Matt Beane er ph.d.-studerende i informationsteknologi ved MIT's Sloan School of Management, hvor han studerer virkningerne af robot-telepresence og kunstig intelligens på arbejdet.