211service.com
Backcountry-kortlægning til rekreation og redning
Foto af Matt Jacobs Høflighed foto
Da dødelige skovbrande rev gennem det nordlige Californien i sommeren 2018, havde Matt Jacobs '02 en måde at hjælpe på: med kortlægningssoftware, han havde skabt for at forbedre søge- og redningsindsatsen.
Jacobs interesse for kortlægning voksede ud af hans passion for det fri. Han løb med MIT-skiholdet i bjergene i New Hampshire, mens han fik sin grad i datalogi, og da han vendte tilbage til sit hjemland, Californien efter eksamen, sluttede han sig til Bay Area Mountain Rescue Unit. Han indså hurtigt, at de digitale kort, der dengang var tilgængelige, var forældede - og at få det fulde billede krævede at skifte frem og tilbage mellem sporkort og terrænkort.
Du ville prøve at finde ud af, hvor den forsvundne person kunne være blevet af, og derfor, hvor du skulle hen, og også hvor dine andre søgeteammedlemmer var. Det var meget svært, fordi man ikke havde et kort med alle de oplysninger, man havde brug for, forklarer han.
Han begyndte at placere forskellige typer kort og tilføje mere sofistikerede funktioner. Han hentede også lokalt hentede geodata fra et projekt kaldet OpenStreetMap. Hans eksperimenter førte til CalTopo, et geospatialt kortlægningsværktøj, som Jacobs siger er unikt.
Omkring 20 % af CalTopos omkring 100.000 månedlige brugere arbejder med eftersøgning og redning og katastrofeberedskab (ved hjælp af varianten af hans platform kendt som SARTopo); 80 % er rekreative brugere, der rygsækker, jager og står på ski i fjerntliggende områder. Mens de fleste brugere er i det vestlige og midtvest i USA, dækker kortene hele landet med begrænsede internationale data også. Platformen inkluderer værktøjer til ruteplanlægning og terrænvisualisering og lader brugere markere waypoints og dele ruter. Det inkorporerer også data, der ikke findes på almindelige kort, såsom hældningsvinkel - afgørende information for backcountry-skiløbere, eftersom laviner typisk sker på skråninger med en vinkel på 30 grader eller mere.
Det, der begyndte som en hobby, mens Jacobs arbejdede som softwareudvikler, er blevet hans fuldtidsjob. I 2015 begyndte han at tilbyde en abonnementsversion, der inkluderer avancerede værktøjer. Indkomsten har givet ham mulighed for at udvide sit team, udvikle nye funktioner og fokusere på CalTopos app, som er i beta.
I 2019 blev teknologien brugt i vellykkede søgninger efter tabte vandrere og børn i Hawaii og Californien. Det er meget givende at gå hen og finde en enkelt savnet person og bringe dem hjem, siger Jacobs om sin erfaring med redningsenheden på jorden. Men som programmør er det givende på en anderledes måde at bygge et værktøj, som du ser mange mennesker bruge til at hjælpe andre.