211service.com
Baidus selvkørende bil overtager Beijing-trafik
At køre rundt i Beijing føles ofte nervepirrende som en kontaktsport, hvor køretøjer hensynsløst styrter gennem tæt trafik, sniger sig langs skulderen eller skærer gennem rødt lys – uanset om fodgængere forsøger at krydse vejen eller ej. Det er svært at forestille sig en mere udfordrende situation for en selvkørende bil.
Baidu, Kinas førende internetsøgningsvirksomhed, arbejder på en automatiseret bil designet til at klare dette trafikkaos. Virksomheden gav for nylig MIT Technology Review et eksklusivt kig på køretøjet i Beijing. Baidu udvikler bilen i samarbejde med den tyske bilproducent BMW.
Andrew Ng, chefforsker i Baidu, siger, at han kørte i bilen i Beijing i sidste uge, da et andet køretøj svingede foran den. Jeg var glad for, at vores chauffør slog bremsen, men så fandt jeg ud af, at det var bilen, der gjorde det automatisk, siger han. Hvis jeg havde kørt, havde vi ramt bilen foran.
Baidus ingeniører viste bilen udføre flere autonome manøvrer rundt på virksomhedens parkeringsplads. I de sidste par uger er bilen også blevet sat gennem mere strenge tests på en 30 kilometer lang motorvejsrute, der begynder ved Baidus Beijing-hovedkvarter, der går rundt om hovedstadens femte ringvej og tilbage. Bilen er selvstændigt smeltet sammen i trafikken og har succesfuldt overhalet andre køretøjer.
Baidus projekt er mindre avanceret end Googles (se Why Google's Bubble Cars Might Catch On). Men det kinesiske firma er et af de få, der har fået tilladelse fra regeringen til at teste automatiseret kørsel i Kina. Og i betragtning af niveauet af overbelastning i byer over hele Kina, kan markedet for teknologien være enormt.
Softwaren, der styrer bilen, kaldet Baidu AutoBrain, blev udviklet på Baidu's Deep Learning Institute i Beijing, et center dedikeret til at anvende de nyeste maskinlæringsteknikker på virksomhedens produkter. Baidu har ambitioner om at være meget mere end Kinas bedste søgeforretning. Det ekspanderer til områder som privatøkonomi og bankvirksomhed og har forskere i Kina og USA, der arbejder på projekter, herunder kunstig intelligens og bærbare enheder.
Nogle akademikere i Kina arbejder også på automatiseret kørsel. Et hold fra det kinesiske videnskabsakademi, landets bedste videnskabelige forskningsinstitut, har testet en selvkørende bus i det seneste år. Et team på Shanghai Jia Tong University tester en selvkørende bil udviklet i samarbejde med den indenlandske bilproducent, Chery.
De fleste af de mange bilproducenter rundt om i verden, der udvikler selvkørende teknologi, indfaser den gradvist ved at udrulle køretøjer, der successivt er mere automatiserede. Ng siger, at planen er, at Baidus selvkørende bil skal være fuldstændig autonom fra starten. Køretøjet ville kun køre et begrænset antal ruter til at begynde med, og nye blev tilføjet gradvist.