211service.com
Barbara K. Ostrom '78, SM '78
Hver gang du rammer et hul i en vej, tænker du måske, hvornår var sidste gang nogen har asfalteret dette? Snart vil dine chancer for at finde ud af det forbedres, takket være Barbara Ostrom. Som databaseingeniør på stedet for Turner-Fairbank Highway Research Center i McLean, Virginia, arbejder Ostrom på dataindsamlingsprojekter for Federal Highway Administration (FHWA), herunder en langsigtet plan for at gøre data om fortovets ydeevne mere tilgængelige for offentlig.
Vi forventer, at vi i begyndelsen af 2014 går live med en applikation kaldet InfoPave, der giver brugerne mulighed for at gå ind og ikke kun downloade data, men også se på ændringerne i fortovssektioner og i trafikken, forklarer hun.
Ostroms database indeholder oplysninger om mere end 600 af de omkring 2.500 vejstrækninger i USA og Canada. FHWA bruger disse data til at træffe komplekse beslutninger om fremtidige infrastrukturændringer.
Vi kan ikke bygge nye veje mange steder. Det er bare fysisk ikke muligt, erkender hun. Alligevel har vi stadig folk, der gerne vil nå dertil til tiden ... Vi har altid brug for veje. Folk er nødt til at bygge dem og vedligeholde dem og få så mange mennesker til at bruge dem som muligt.
Ostrom begyndte at dykke ned i transportdataanalyse i 1982, mens han arbejdede for Maryland State Highway Administration. MIT gav hende et Eisenhower Graduate Research Fellowship i 1994 for at støtte hendes undersøgelse af trafikdata, specifikt om lastbiltrafik. Nu, hos Turner-Fairbank, har hun fortsat sin lastbilforskning ved at udvikle protokoller til vejning-i-bevægelse-teknologi, som vejer lastbiler (for at bestemme afgiftssatser), når de kører med motorvejshastigheder.
Ostrom valgte MIT på grund af hendes selvbeskrevne militær-brat arv. Der var kun to skoler i landet, der lukkede kvinder ind og havde flådearkitektur og flåde-ROTC, og jeg foretrak at gå på MIT, siger hun. Men til sidst sluttede hun sig til hæren ROTC på grund af restriktioner for kvinder, der tjener på flådeskibe. I dag nævner hun ROTC-programmet som en nøglekilde til mentorer, minder og langvarige venskaber. Efter at have opnået sine grader i både civil- og miljøteknik, tjente hun i den amerikanske hær fra 1978 til 1982, hvor hun til sidst kommanderede hovedkvarterkompagniet for den tredje grunduddannelsesbrigade i Fort Leonard Wood i Missouri.
Nu melder Ostrom sig frivilligt til sit lokale pigespejderråd i Wien, Virginia, og underviser voksne ledere og mentorer i grundlæggende ledelse og indledende campingfærdigheder. Hun har også stærke bånd til MIT og er en generøs økonomisk støtte. I juni sidste år udnævnte Koch Instituttet et nyt computercenter til hendes ære. Barbara K. Ostrom (1978) Bioinformatics and Computing Facility giver forskere mulighed for at analysere gensekventering og andre videnskabelige data.