211service.com
Beboelig zone dramatisk større omkring røde dværge
Når de leder efter jordlignende planeter omkring andre stjerner, søger astrobiologer efter planeter, der kan understøtte flydende vand. Så disse planeter skal have en temperatur i det relativt snævre område, der findes på Jorden. Den generelle tankegang er, at disse forhold kun kan eksistere i en vis afstand fra stjernen – den såkaldte beboelige zone.
I vores solsystem strækker den beboelige zone sig fra omkring 0,7 til 3 AU, omtrent fra Venus' kredsløb til omkring det dobbelte af Mars' kredsløb.
Men at bestemme størrelsen af en stjernes beboelige zone er ikke ligetil. Det er klart, at stjernens størrelse og temperatur er afgørende, men meget afhænger af forholdene på selve exoplaneten, især hvor meget lys der reflekteres tilbage til rummet, albedoen.
I dag påpeger Manoj Joshi ved National Center for Atmospheric Science i Reading, Storbritannien, og Robert Haberle ved NASA Ames Research Center nær San Francisco en vigtig ny faktor, som dramatisk udvider den beboelige zone omkring en vigtig klasse af stjerner.
Disse fyre siger, at mængden af lys, som sne og is reflekterer, afhænger af den fraktion, der udsendes ved forskellige bølgelængder. Solen producerer meget af sit lys ved synlige bølgelængder. Albedoen ved disse bølgelængder for sne og is er henholdsvis 0,8 og 05.
Men langt de fleste stjerner er røde dværge, og disse udsender langt mere af deres lys ved længere bølgelængder. Albedoerne af is og sne på planeter, der kredser om M-stjerner, er meget lavere end deres værdier på Jorden, siger Joshi og Haberle.
Disse fyre beregner albedoen for sne og is på planeter, der kredser om to nærliggende røde dværge – Gliese 436, kun 33 lysår herfra, og GJ 1214 omkring 40 lysår væk. Begge er kendt for at have exoplaneter, selvom de ikke er i den beboelige zone. Bølgelængderne, som disse stjerner udsender, betyder, at sne og is her har albedoer på henholdsvis omkring 0,4 og 0,1.
Med andre ord burde vandførende planeter, der kredser om disse stjerner, absorbere langt mere energi end Jorden. Derfor forlænger dette radius af den potentielle beboelige zone med hele 30 pct. Yderkanten af den beboelige zone omkring M-stjerner kan være 10-30 % længere væk fra moderstjernen end tidligere antaget, siger de.
Det vil være af mere end forbigående interesse for astrobiologer. Røde dværge er ikke kun den mest almindelige type stjerne, de er også den mest sandsynlige, der vil give os vores første visning af Jorden 2.0 (hvis vi ikke allerede har set det). Det er fordi de er mindre, hvilket gør det nemmere at se planeter kredse tæt på dem.
At have en udvidet zone gør det bare lidt mere sandsynligt, at vi vil finde en anden Jord før snarere end senere.
Ref: arxiv.org/abs/1110.4525 : Undertrykkelse af vandet is og sne Albedo Feedback på planeter, der kredser om røde dværgstjerner og den efterfølgende udvidelse af den beboelige zone