211service.com
Bedre solenergi til store bygninger
Solyndra , en startup baseret i Fremont, Californien, har udviklet en ny type solpanel, der er billigere at installere og producerer mere strøm end konventionelle paneler.
Solcellerør: Cylindriske solceller, som kan placeres i rækker til fremstilling af solpaneler, er særligt velegnede til at generere strøm oven på kommercielle bygninger.
I modsætning til konventionelle solpaneler, som er lavet af flade solceller, består de nye paneler af rækker af cylindriske solceller lavet af en tynd film af halvledermateriale. Materialet er lavet af kobber, indium, gallium og selen. For at lave cellerne afsætter virksomheden halvledermaterialet på et glasrør. Det er så indkapslet i et andet glasrør med elektriske forbindelser, der ligner dem på fluorescerende pærer. Den nye form giver systemet mulighed for at absorbere mere lys i løbet af en dag, end konventionelle solpaneler gør, og genererer derfor mere strøm. Hvad mere er, arrays af disse rør tilbyder mindre vindmodstand end konventionelle flade solpaneler, hvilket gør dem nemmere og billigere at montere på tagene, siger virksomheden.
Chris Gronet, Solyndras administrerende direktør, siger, at disse fordele i sidste ende reducerer omkostningerne ved at generere solenergi, selvom han ikke vil sige hvor meget. Virksomheden har rejst 600 millioner dollars i venture-finansiering og har ordrer for 1,2 milliarder dollars solpaneler, som det sælger gennem installatører udelukkende til kommercielle hustage. Det begyndte at sende sine produkter tidligere i år og øger nu produktionen på sin fabrik, som i sidste ende vil producere nok solpaneler hvert år til at generere 110 megawatt elektricitet. Virksomheden planlægger snart at starte byggeriet på en fabrik med en kapacitet på 420 megawatt.
Solyndra er en af flere virksomheder, der for nylig har modtaget hundredvis af millioner af dollars til at udvikle tyndfilmssolceller. Miguel Contreras, seniorforsker ved Nationalt laboratorium for vedvarende energi , i Golden, CO, som udviklede halvlederaflejringsmetoden anvendt af Solyndra, bemærker, at flere andre virksomheder har udviklet solceller baseret på tynde film ved hjælp af den samme kombination af halvledere; disse tynde film muliggør en række nye former for solceller, herunder fleksible solceller og solcelletagmaterialer. Der er meget mere fleksibilitet med tynde film, end der er med [konventionelle silicium] waferteknologier, siger Contreras.
Det cylindriske solcelledesign har en række fordele til at generere solenergi på de flade tage i store butikker, varehuse og andre kommercielle bygninger. Almindelige flade solpaneler kan fange vinden, så de skal boltes eller tynges ned med ballast. Solyndras paneler består af rækker af cylindriske rør med mellemrum mellem dem, der tillader vinden at passere igennem, hvilket reducerer vindbelastningen og gør det unødvendigt at bolte eller tynge panelerne ned, selv med vind på op til 130 miles i timen, siger virksomheden.
Solstænger: Et nærbillede af Solyndras cylindriske solceller.
Det cylindriske design gør det også muligt for solpanelerne at absorbere mere lys. Solpaneler fungerer bedst, når lyset rammer dem direkte, såsom når solen er direkte over hovedet. For at få mere strøm fra solpaneler er de ofte monteret på sporingssystemer, der holder hvert panel rettet mod solen hele dagen. Men disse sporingssystemer fungerer ikke i kraftig vind, øger omkostningerne og optager plads, der kan optages af andre solpaneler. De cylindriske solceller giver en anden måde at øge strømmen fra et solpanel på. På et hvilket som helst tidspunkt på dagen vender en del af den buede overflade mod solen mere eller mindre direkte og absorberer derfor en stor del af dette lys.
Afvejningen er selvfølgelig, at den anden side af cylinderen er skraveret. Med højreflekterende hvide tage er dette dog mindre af et problem. Lys passerer gennem de samme mellemrum mellem cylindrene, som tillader vinden at strømme igennem. Det reflekteres fra taget og absorberes af solcellernes skraverede side. Også solcellens øvrige overflader absorberer noget diffust lys fra himlen.
Dette giver en større energiproduktion i løbet af et år end et konventionelt system, siger virksomheden. Kombineret med lave installationsomkostninger sænker dette omkostningerne til solenergi betydeligt. Gronet siger, at virksomheden inden for få år planlægger at producere solcellesystemer, der genererer elektricitet, der er konkurrencedygtig med de gennemsnitlige omkostninger ved elektricitet i USA (ca. 10 cents pr. kilowatt-time) ved at optimere produktionen og øge produktionsmængderne.
Virksomheden har dog ikke planer om at ekspandere ud af den kommercielle tagterrasse, hvor dets specialiserede design har en kant. Andre solpanelteknologier kan vise sig at være mere overkommelige til andre applikationer, såsom boliginstallationer og storskalaprojekter for forsyningsselskaber.