211service.com
Behandlingsgabet
Der er flere sandheder om psykiske lidelser. Den første er, at de er forbundet med højere niveauer af handicap end næsten alle andre medicinske lidelser. I modsætning til de fleste former for hjertesygdomme og kræft begynder psykiske lidelser ofte før 30 års alderen og afbryder tidlige karrierer. De er unge menneskers kroniske, invaliderende lidelser, og de er alt for ofte dødelige. Selvmord, der næsten altid er forbundet med en psykisk lidelse, dræber flere mennesker end brystkræft eller AIDS. Der er mere end 40.000 selvmord om året i dette land - mere end det dobbelte af antallet af drab.
Thomas Island
En anden sandhed er, at lidelser som depression, anorexia nervosa og skizofreni har mystificeret klinikere i århundreder og forbliver ikke mindre mystiske i dag. Selv vores nuværende værktøjer til at overvåge eller manipulere den menneskelige hjerne er simpelthen ikke op til opgaven med at læse hjernens sprog med tankens hastighed. (Men vi får bedre værktøjer med en forbløffende hastighed takket være den kombinerede indsats fra neurovidenskabsmænd, ingeniører, dataloger og materialeforskere i projekter som BRAIN Initiative - et forsøg på at forbedre vores forståelse af hjernen i høj grad.)
Vores tilgang til behandling af psykiske lidelser har ændret sig radikalt gennem årtier. Engang set som psykiske konflikter, der kræver psykoanalyse, blev de senere set som kemiske ubalancer, der kræver medicin. For nylig har vi set dem som et resultat af unormal elektrisk aktivitet i specifikke kredsløb i hjernen, analogt med en arytmi i hjertet. Enheder, der leverer dyb hjernestimulering eller transkraniel magnetisk stimulation, bruges til at modulere denne arytmi (se A Shocking Way to Fix the Brain).
En anden sandhed: psykoterapi, medicin og apparater virker alle i en eller anden grad, men ikke alle reagerer på alle disse tilgange, og nogle reagerer ikke på nogen. Vi ved stadig ikke, hvordan vi identificerer den bedste behandling for enhver person. Nogle mennesker med depression reagerer på kognitiv adfærdsterapi, nogle på antidepressiv medicin og nogle på dyb hjernestimulering. Nogle reagerer bedst på en kombination af de tre.
Det ubelejlige spørgsmål kan være, hvorfor er så få mennesker i behandling? Færre end halvdelen af mennesker med en alvorlig psykisk lidelse som depression bliver behandlet. Omkring halvdelen af dem, der modtager behandling, vil få tilstrækkelig eller evidensbaseret pleje. Og med vores nuværende muligheder vil kun omkring halvdelen af dem, der får en sådan pleje, komme sig helt. Det betyder, at kun omkring 12,5 procent af mennesker med en alvorlig lidelse er i bedring.
Ja, vi har brug for bedre behandlinger baseret på moderne videnskab. Men hvis vi kunne forbedre adgangen til nutidens behandlinger og levere pleje af høj kvalitet, ville det gå langt i retning af at reducere de invaliderende virkninger af disse lidelser.
Thomas Insel, leder af National Institute of Mental Health siden 2002, meddelte for nylig, at han forlader NIMH for at slutte sig til Google Life Sciences, en del af det nye konglomerat Alphabet.