Beklager - økologisk landbrug er faktisk værre for klimaændringer

En bondegård. Foto af Ivan Bandura på Unsplash

Økologisk praksis kan reducere klimaforurening produceret direkte fra landbruget - hvilket ville være fantastisk, hvis de ikke også krævede mere jord for at producere den samme mængde mad.

At rydde yderligere græsarealer eller skove for at dyrke nok mad til at opveje denne forskel ville frigive langt mere drivhusgas, end praksis i første omgang reducerer, en ny undersøgelse i Nature Communications finder .

Andet nyere forskning har også konkluderet, at økologisk landbrug producerer mere klimaforurening end konventionel praksis, når den ekstra jord, der kræves, er tages hensyn til . I det nye papir tog forskere ved det britiske Cranfield University et bredt blik på spørgsmålet ved at analysere, hvad der ville ske, hvis hele England og Wales gik helt over til denne praksis.

Den gode nyhed er, at det ville reducere de direkte drivhusgasemissioner fra husdyr med 5 % og fra dyrkning af afgrøder med 20 % pr. produktionsenhed. Den dårlige nyhed: det ville reducere udbyttet med omkring 40 % og tvinge sultne briter til at importere mere mad fra udlandet. Hvis halvdelen af ​​den jord, der plejede at dække denne stigning i efterspørgslen, blev omdannet fra græsarealer, som lagrer kulstof i plantevæv, rødder og jord , ville det øge de samlede drivhusgasemissioner med 21 %.

Økologisk landbrug undgår blandt andet brugen af ​​syntetisk gødning, pesticider og genetisk modificerede organismer, som alle kan øge mængden af ​​producerede afgrøder pr. I stedet er økologiske landmænd afhængige af ting som husdyrgødning og kompost og praksis som sædskifte, som involverer dyrkning af forskellige planter i løbet af året for at forbedre jordens sundhed.

Undersøgelsen bemærker, at disse biologiske input producerer færre emissioner end nitrogenbaserede syntetiske gødninger, især inklusive den meget potente drivhusgas lattergas. Separat kan brug af gødning og længere sædskifte øge mængden af ​​kulstof, der er lagret i jorden.

Emissionspåvirkningen af ​​kød, mælk og æg produceret fra økologisk opdrættede husdyr er mere kompliceret. På den ene side kan emissionerne stige, fordi dyrene ikke fylder så hurtigt uden hormoner, kosttilskud og konventionelt foder. Det giver f.eks. kvæget længere liv, hvor de kan bøvse metan, en anden særlig kraftig drivhusgas. På den anden side kan det at tillade dyr at bruge mere af deres liv på at græsse på åbne græsarealer stimulere yderligere plantevækst, der fanger mere kuldioxid , samtidig med at emissionerne i forbindelse med standardfoder reduceres.

Men det større problem, for både afgrøder og husdyr, er, at denne praksis ender med at kræve meget mere jord til at producere den samme mængde mad.

Når alt kommer til alt, er hele pointen med syntetisk gødning, at den øger afgrødeudbyttet ved at give en fast form for nitrogen, der fremmer plantevækst. De bælgfrugter, som økologiske landmænd er nødt til at rotere i for at hjælpe med at omdanne nitrogen til mere reaktive forbindelser i jorden, ender med at skære dybt ned i andre fødevareafgrøder, de ellers kunne dyrke, bemærker undersøgelsen.

Specifikt ville skiftet til 100 % økologiske praksis kræve 1,5 gange mere jord for at kompensere for faldet, hvilket ville lægge op til næsten fem gange mere land i udlandet, end England og Wales i øjeblikket er afhængige af til mad. Den forskel forstærkes af, at Storbritanniens landbrugssystem producerer særligt høje udbytter sammenlignet med andre dele af verden.

Undersøgelsen fandt større effekter end nogle tidligere artikler. Især en metaanalyse fra 2012 i Nature fastslået, at økologiske landbrugsudbytter er mellem 5 % og 34 % lavere end fra konventionelt landbrug, afhængigt af de specifikke afgrøder og praksis. Derudover en Naturkommunikationsundersøgelse fra 2017 anslået, at skiftet til økologisk landbrug ville øge arealanvendelsen med kun 16 % til 33 %.

Ved at evaluere hele landbrugssystemet i England og Wales hjælper den nye undersøgelse med at imødegå nogle af kritikpunkterne fra tidligere vurderinger af organiske emissioner, som ofte var begrænset til specifikke gårde eller afgrøder, siger Dan Blaustein-Rejto, associeret direktør for fødevarer og landbrug hos Breakthrough Institute, en tænketank, der promoverer teknologiske løsninger på miljømæssige udfordringer.

At se på gårdskalaen fortæller ikke rigtigt, hvordan en storstilet overgang til økologi ville se ud, siger han. Kun en undersøgelse som denne, der tager et systemomfattende perspektiv, gør det i virkeligheden.

Verden er nødt til at finde måder at reducere emissionerne og miljøforureningen fra syntetisk gødning. Men tricket er at rydde op i disse praksisser på måder, der ikke kræver at konvertere mere jord til landbrug eller tvinge store dele af verden til at sulte.

Blandt andre veje forsøger en række forskere og startups at udvikle nye landbrugsinput, der kan reducere emissionerne uden at reducere udbyttet, afgrøder, der optager mere af kvælstoffet i jord, og forskellige kød- og mælkealternativer .

skjule