Bell-Labs-Style Research Center sigter mod at reducere batteriomkostningerne med 80 procent

I dag har Department of Energy etableret et nyt center til 120 millioner dollars for batteriforskning med et ambitiøst mål om at gøre batterier til elektriske køretøjer og lagring af elnet fem gange billigere inden for fem år. Centret, som vil have hovedkvarter i Argonne National Lab nær Chicago, er den fjerde DOE Innovation Hub, en ny type forskningsorganisation ved DOE, der er beregnet til at efterligne den succesrige R&D-model bag udviklingen af ​​transistorer, atomvåben og radar. Strategien er at sammensætte de bedste videnskabsmænd med de bedste ingeniører for at fremskynde processen med at kommercialisere fremskridt, siger energiminister Steven Chu, der kom med Hub-konceptet, delvist baseret på sin tid hos Bell Labs.

I Hub kan folk med erfaring i industrien hjælpe med at guide videnskabsmænd mod batterimaterialer, der har potentiale til at opskalere, og ingeniører kan bygge prototyper ud af nye materialer udviklet af videnskabsmænd, som kan bryde gennem grænserne for eksisterende materialer. Argonne vil slå sig sammen med en håndfuld universiteter og med virksomheder, herunder Dow Chemical, Applied Materials og Johnson Controls, der bringer fremstillingsekspertise.

Der skal bedre batterier til, før elbiler kan erstatte benzindrevne. Batterier er meget dyre, hvilket er en af ​​hovedårsagerne til, at elektriske køretøjer koster langt mere end konventionelle (se, Hvordan forbedrede batterier vil gøre elektriske køretøjer konkurrencedygtige og mere end lithium-ion: ARPA-E placerer væddemål på Novel Energy Storage ). Et problem med tidligere tilgange til energiforskning, især inden for batteriudvikling, er, at store industrielle aktører ofte allerede har løst de problemer, akademiske og offentlige forskere arbejder på - men holder deres opdagelser for sig selv som forretningshemmeligheder. Industrielle partnere i Hub kan skubbe videnskabsmænd væk fra at arbejde med disse problemer.

Udvalget af Argonne er ikke overraskende. Den har forsket i batterier i årtier, og teknologi, der er udviklet dér, er blevet godkendt til brug i Chevrolet Volt-elbilen og har tjent som grundlag for et nyt batteri fra start-up Envia, der lagrer mere end dobbelt så meget energi som konventionelle lithium-ion-batterier, den type, der bruges i nuværende elbiler.

Tidligere innovationsknudepunkter gør fremskridt. En, som blev finansieret for to år siden, åbnede for nylig nye forskningsfaciliteter og viste prototypeenheder, der er designet til at lave brændstof ud af sollys og vand (se Kunstig fotosynteseindsats tager rod).

skjule