211service.com
Bemyndigelse af teknologier til udviklingslandene
At hjælpe udviklingslandene er ikke så let som at sende penge og eksperter. Lokale værdier og skikke skal tages i betragtning, og i sidste ende skal samfundet blive i stand til at vejlede sig selv. Bernardine Dias er direktør for Carnegie Mellon University TechBridgeWorld , en gruppe, der samarbejder med udviklingssamfund for at skabe bæredygtige teknologiske løsninger på problemer i disse samfund. Forud for hendes optræden på Emerging Technologies Conference på MIT senere på ugen, Teknologigennemgang talt med Dias om den rolle, teknologi kan spille i udviklingslandene.
Verdensborger: M. Bernardine Dias (ovenfor) er direktør for Carnegie Mellon Universitys TechBridgeWorld, en gruppe, der hjælper mennesker i udviklingssamfund med at anvende teknologi til at imødekomme lokale behov.
Teknologigennemgang : Hvordan bruger TechBridgeWorld teknologi til at hjælpe mennesker med at udvikle fællesskaber?
Bernardine Dias : Målet med det, vi gør gennem TechBridgeWorld, er at åbne op for samtaler med mennesker, der lever i undertjente samfund, og virkelig begynde at tale om deres behov og de måder, teknologien kan imødekomme disse behov. Vi finder måder til i fællesskab at bygge løsninger på disse problemer. Vi har to gyldne regler for, hvordan vi arbejder. Vi går aldrig nogen steder, medmindre vi er inviteret – det betyder, at vi har en stærk partner i det fællesskab. For det andet er det, vi gør, altid indrammet som en deleproces. Vi går kun ind som teknologieksperter, ikke for at forsøge at diktere, hvor samfundet skal lede, eller hvad de skal gøre eller ikke skal gøre i større skala. Det handler om empowerment frem for blot at dumpe teknologi.
Vi leverer infrastruktur [og finder] de rigtige partnere i et givet fællesskab. Vi hjælper studerende og fakulteter med at formulere en problemstilling i et projekt, finde de rigtige partnere og lede efter finansiering. Vi introducerede også kurser, der lærer eleverne at være gode teknologikonsulenter og at forstå især problemer med fattigdom: hvad vil det sige at leve for $2 eller mindre om dagen? Hvilke udfordringer giver det, hvis du vil introducere teknologi? Hvad er den reelle rolle teknologi kan spille? Som et globalt samfund vil jeg sige, at vi ikke rigtig har gode svar på nogle af disse spørgsmål.
BØRN : Du lægger vægt på at danne partnerskaber. Kommer arbejdet mennesker til gode i begge ender af partnerskabet?
BD : Vi nærmer os dette i form af deling i stedet for at være en envejskanal. Selvom en del af vores mål er at udsætte udviklingssamfund for, hvad teknologi kan gøre for dem, går det ud over det. Det, vi virkelig gerne vil gøre, er at opmuntre og hjælpe med at skabe teknologieksperter i disse samfund, fordi de har fordelen af at vide mere i dybden, hvad samfundet har brug for og dets udfordringer. Men vi har også ting at lære af dem. Ved et foredrag, jeg holdt på NASA, foreslog nogen, at i rumudforskning sendes teknologi til områder, der ikke har et elnet. Mens finansieringsniveauet er meget forskelligt, er der naturligvis visse ting til fælles med udviklingssamfund. Så hvis du ønsker at bore i rummet, er der måske noget teknologi, der kan deles med at bore efter vand i Afrika. Hele pointen er at få folk til at tænke mere bredt over, hvilken slags teknologier der er anvendelige.
BØRN : Du voksede op i Sri Lanka. Har din baggrund påvirket dit arbejde på dette område?
BD : Det var faktisk den primære motivation. Jeg er vokset op med en meget stærk passion for teknologi. Jeg ville virkelig gerne lære mere om det, fordi det virkede som ethvert problem, Sri Lanka stod over for, da jeg voksede op, vi plejede at flyve med eksperter. De ville finde på en løsning, og ofte afspejlede den ikke rigtigt vores kulturelle behov eller traditioner. Ofte mislykkedes det, men vi ville bruge alle disse penge på det. Jeg voksede op med denne følelse af, at vi virkelig havde brug for srilankanske teknologer og teknologieksperter, så vi ikke behøvede at flyve folk ind. Sandsynligvis siden jeg var omkring 10 år gammel, har denne idé været formuleret i mit sind.
BØRN : Hvordan bringer du nye teknologier til et fællesskab på en måde, der er behagelig for folk, der ikke er bekendt med teknologien?
BD : Vi arbejdede på en blindeskole, hvor vi designede en blindeskriftsvejleder til at hjælpe eleverne med at lære at læse og skrive blindeskrift. Der var en ledning, der forbandt pennen til resten af underviseren, og da vi kom dertil, fandt vi ud af, at børnene var virkelig bange for det. Vi lærte, at blinde børn i Indien lærer at holde sig væk fra ledninger. En af vores elever, der arbejdede på projektet, tog pennen og gned den i sit ansigt med et barn, der holdt den, for at vise, at den var sikker. For at kommunikere med forskellige grupper er man nogle gange nødt til at finde på vidt forskellige tilgange.
BØRN : Kan du fortælle mig en af TechBridgeWorlds succeshistorier?
BD : Vi tog til Ghana for to somre siden og hjalp med at designe og undervise i det første robotikkursus i det land på universitetsniveau. Sidste år dimitterede to af de studerende, der tog vores kursus, og dannede en startup-virksomhed. De laver intelligente tegnebøger, som giver dig mulighed for at foretage økonomiske transaktioner via din telefon. De kontaktede os for yderligere referencer om bestemte emner. Det er virkelig spændende – at give en helt ny generation der mulighed for at se på tingene med andre øjne.