211service.com
Beskyttelse af verdens forsvindende koralrev
Thomas Goreau (til venstre) på et dyk med Komang Astari for at undersøge en ny Biorock-installation på Bali. Matthew Oldfield
Så snart han kunne gå, svømmede Tom Goreau ’70 i det varme vand ud for Jamaica, hvor han voksede op. Han husker vand så konsekvent klart og blåt, at han kunne se hele vejen ned til korallerne og det marine liv, der dækker bunden. Hans far dykkede nedenunder og frigav strømme af bobler, som Goreau ville følge. Dette var 1950'erne, før scubaudstyr var kommercielt tilgængeligt. Så Goreaus far - Thomas Fritz Goreau, der betragtes som den første dykkerhavforsker - byggede udstyr fra bunden, der gjorde det muligt for ham at dykke så dybt som et par hundrede fod. Han havde formentlig verdensrekorden i dybdedykning på trykluft på det tidspunkt, siger hans søn. Goreaus bedstefar, Fritz Goro, var opfinderen af makrofotografi - med ekstreme nærbilleder af små objekter - og den første til at bruge det under vandet. Sammen tog Goreaus bedstefar og far nogle af de tidligste fotografier af koraller. Hans mor, Nora Goreau, havde også en bemærkelsesværdig forbindelse til havet: hun var den første panamanske havbiolog.
Goreau - hvis families historie er fortalt i den nye dokumentar Koral spøgelser -har i syv årtier vidnet om den konstante globale tilbagegang af koralrev, som er nedbrudt til felter med murbrokker og alger. Min ekspertise er at vide, hvordan revene plejede at være, siger han. Med et ord - storslået. Og nu er de i det væsentlige væk, som Hiroshima så ud dagen efter atombomben.
Goreau i et stillbillede fra filmen, Koral spøgelser
IAIN ROBINSON
I 1980'erne, der bygger på sin bachelorgrad i planetarisk fysik fra MIT (og kandidatgrader fra Caltech og Harvard), var Goreau banebrydende for brugen af havoverfladetemperaturer indsamlet af satellitter for at forudsige, på hvilket tidspunkt koraller ville blege. Men vi har langt overskredet den grænse. Klimaforandringerne har kogt og bleget korallerne. Havforsuring har opløst dem. Og lokal forurening har beseglet deres skæbne.
Som præsident for nonprofitorganisationen Global Coral Reef Alliance (GCRA) hjælper Goreau lokale og oprindelige folk med at identificere, hvilke stressfaktorer der dræber deres lokale rev, og hvordan man kan reducere den negative påvirkning. Han målretter sit budskab til de ældste fiskere, fordi de er de eneste, der husker, hvordan det var, siger han. Unge publikummer er mindre modtagelige - deres ældres historier om myldrende havliv er som myter for en generation, der kender koralrev som svage steder, der knap er i stand til at forsørge et par små fisk.
Men Goreau har fundet en måde at hjælpe på: et system, han tilpassede, kaldet Biorock. Han og hans lille GCRA-team svejser baner af armeringsjern sammen, kaster dem under vandet, hvor revene engang stod, og løber en strøm gennem dem. Over tid vokser en fortykkende skorpe af kalksten for at dække og styrke nettet. De poder koralfragmenter på det, som fortsætter med at vokse og nogle gange overhaler den oprindelige struktur. Resultatet tiltrækker adskillige havdyr og beskytter eroderede strande mod bølger (som revene engang gjorde). Biorock kan også bruges til at genoprette andre marine habitater som strandgræs og strandenge, bemærker Goreau. Det er et middel, forklarer han, til at regenerere økosystemet og arbejde med mennesker, der forsøger at redde det sidste af det, de har. Han har konstrueret omkring 700 af disse kunstige rev og håber, at de kan hjælpe på en lille måde med at vende tingene rundt.
Et sted, han har etableret butik, er Marshalløerne i det centrale Stillehav. I 1940'erne blev indbyggerne på Bikini Atoll tvangsevakueret til de andre øer, så USA kunne teste sine atombomber. I dag håber Goreau, at hans elektrificerede rev kan beskytte disse øer mod oversvømmelser og havniveaustigning. Bikini Atoll var også stedet, hvor hans far og bedstefar for årtier siden begyndte deres fotografering. Omkring 25 år senere, mens Goreau studerede ved MIT, døde hans far – ligesom mange af de fordrevne på Bikini Atoll – af akkumuleret eksponering for strålingen.
Den undervandsverden, Goreau kendte som dreng, og alt den var fyldt med, er for længst væk. Dette får ham til at føle sig meget som en, der er det sidste medlem af en døende kultur, siger han - en mand, der kendte et hav, der nu kun eksisterer i hans families album af falmende fotografier.