211service.com
Bevæg dig frit mellem virtuelle verdener
Virtuelle verdener i dag er murede haver, deres 3-D-landskaber opdelt på nogenlunde samme måde, som AOL, Compuserve og andre delte 2-D-internettet op i 1990'erne. Nu er en gruppe på mere end 20 virksomheder, bl.a IBM , Linden Lab , Multivers , og Forterra Systems , er begyndt at tale om, hvordan man forbinder nutidens virtuelle verdener for at danne et 3-D internet ved at etablere et sæt fælles standarder. Selvom der stadig er mange spørgsmål om, hvilken form det 3-D-internet kan antage, vil et hovedmål være at gøre det muligt for brugere at flytte fra en verden til en anden lige så let, som folk i dag navigerer mellem websteder.
Vi ser dette som det næste logiske skridt i væksten af internettet som helhed, siger Michael Rowe, leder af 3-D Internet og intraverse (en intern virtuel verden) for IBM. Rowe siger, at nutidens befæstede have-situation hindrer udviklingen af internettet ved at gøre det overordentlig vanskeligt at tilbyde virtuelle varer og tjenester mere end ét sted. For eksempel, siger han, er en, der ønsker at skabe en virtuel butiksfacade i flere virtuelle verdener, nu nødt til at designe og bygge butikken separat for hver verden ved hjælp af radikalt forskellige processer. Standarder for et 3-D-internet kan på den anden side tillade butiksejeren at levere links, som folk kunne bruge til at nå butikken fra enhver virtuel verden, stort set på samme måde som folk nu kan bruge et domænenavn, som f.eks. Amazon.com , for at pege på populære shoppingsteder.
For at gøre den virtuelle verdensoplevelse så rig som muligt, siger Rowe, skal udviklere finde måder at konsekvent gengive objekter – inklusive avatarer, som folk bruger til at repræsentere sig selv i virtuelle verdener – på tværs af flere verdener. For eksempel, siger han, en, der har bygget en bil i MTV's Virtual Pimp My Ride måske vil tage det ind i Linden Lab's Andet liv at vise det frem. For at bilen forbliver den samme i begge verdener, skal dens underliggende programmering give mening for begge systemer. Ved at vedtage 3-D-internetstandarder, siger Rowe, vil det give udviklere mulighed for at løse disse typer problemer og åbne deres grænser for hinanden.
Men problemet går dybere end virtuelle biler og indkøbscentre. Jaron Lanier , tværfaglig forsker i ophold ved Center for Entrepreneurship and Technology ved University of California, Berkeley, og en virtual reality-pioner, siger, at søgen efter et 3-D-internet er vigtigt for menneskeheden. Menneskelig kognition blev designet til at fungere i 3-D, og vores beregninger skal i sidste ende have en 3-D-grænseflade for at maksimere matchningen med den menneskelige hjerne, efterhånden som den udviklede sig, siger han. Folk bliver nødt til at finde en måde at kombinere en konkret, 3-D rumlig forståelse med 2D-internettets forbindelseskraft, siger Lanier.
Indtil videre er der taget nogle få skridt mod dette mål. Jon Watte, CTO for Forterra Systems, har foreslået en mulig standard designet hos hans virksomhed, kaldet paged terrain format, som han håber kan holde virtuelle verdener bogstaveligt talt på fælles fod. Formatet, hvis det bliver vedtaget, vil give udviklere mulighed for at skabe landskaber, så flere systemer er enige om funktionerne i et givet terræn. Sided terrænformat er specielt designet til at give udviklere mulighed for at bruge grafik af høj kvalitet, en funktion, som Watte siger, mangler fra eksisterende terrænstandarder, som blev udviklet af militæret. Forterra planlægger at gøre specifikationen for formatet frit tilgængelig.
Andre virksomheder, herunder Multiverse og Linden Lab, har designet platforme, som uafhængige udviklere kan bruge til at skabe virtuelle verdener nemmere end at bygge dem fra bunden, hvilket resulterer i netværk af virtuelle verdener, der er interoperable, da de deler den samme grundlæggende kode. Selvom disse netværk af virtuelle verdener er en lille udgave af, hvordan et 3-D internet i sidste ende kan se ud, skal der udvikles yderligere standarder for at forbinde verdener bygget på forskellige platforme.
Corey Bridges, medstifter og executive producer af Multiverse, siger, at hans firma har skabt kode, som udviklere kan indsætte efter eget skøn, hvilket ville give brugerne mulighed for at bringe deres avatarer på tværs af verdens linjer ved hjælp af Multiverse-platformen. Bridges siger, at et nøgleproblem er at gøre en platform fleksibel nok til, at den ikke tvinger udviklere til at skabe den samme verden igen og igen, samtidig med at den opretholder den nødvendige konsistens for at holde verdenerne forbundet.
Cory Ondrejka, CTO for Linden Lab, siger, at det første skridt mod at bringe forskellige virtuelle verdener sammen er at søge efter eksisterende kandidater til standarder. Han planlægger at se på systemer som OpenID, som folk kan bruge til at gemme oplysninger om deres identiteter og overføre dem mellem verdener efter eget skøn.
Lanier, som bemærker, at han har mange professionelle forbindelser til folk, der er involveret i virtuelle verdener, siger, at selvom han meget gerne vil have 3D-internettet til at lykkes, er han skeptisk over for, om det vil være muligt for udviklere at blive enige om et sæt standarder . Der er et virtuelt landrush af folk, der ønsker at komme ind og gribe standarden, siger han og bemærker, at historien om IBM og Microsoft giver en indikation af de penge, der kan tjenes ved at etablere en standard. Men Lanier mener, at det er usandsynligt, at en succesfuld standard for 3D-internettet udvikler sig på samme måde, som HTML gjorde - det vil sige som en abstrakt definition, som folk derefter overtog. Han mener, det er mere sandsynligt, at en veldesignet pakke bliver en standard, på samme måde som Adobe Flash er ved at blive standard for rige internetapplikationer.