Bilernes internet nærmer sig en skillevej

Udtrykket køretøj-til-køretøj-kommunikation kan i øjeblikket betyde lidt mere end et par udvalgte ord slynget gennem et åbent bilvindue. Om få år kan det dog være synonymt med teknologi, der gør kørsel mere sikker, mindre forurenende og bestemt mindre antagonistisk.

Dash advarsel: Køretøj-til-bil kommunikationssystemer vil kunne advare chauffører i nødstilfælde.

I denne uge har embedsmænd fra US Department of Transportation i Washington, D.C., vil se teknologien i aktion, i en demonstration arrangeret af eksperter fra University of Michigan's Transportforskningsinstituttet og diverse kommunikationsudstyr og bilproducenter. Demoerne vil vise en måde, hvorpå køretøjer kan udveksle information – inklusive deres position, retning og hastighed – med andre tilsvarende udstyrede køretøjer såvel som med udstyr i vejkanten såsom trafiklys og betalingsanlæg. Resultatet er et peer-to-peer kommunikationsnetværk, der er i stand til at advare chauffører og indbyggede computere om, hvad der sker på vejen - og hvad der kan være ved at ske næste gang.

Teknologien, som kan have betydelige sikkerhedsfordele, står ved noget af en skillevej. Mod slutningen af ​​året vil Transportministeriet beslutte, om man vil give mandat til, at fremtidige biler skal omfatte en form for køretøj-til-bil kommunikationsteknologi eller overlade det til markedet.

Det største nogensinde virkelige verden køretøj-til-køretøj-eksperiment — der involverer 2.800 køretøjer, mange tilhørende almindelige chauffører, der har meldt sig frivilligt til at deltage — har været undervejs i Ann Arbor, Michigan, i de sidste 10 måneder. Hvert køretøj i projektet, inklusive 60 lastbiler, 85 transitbusser og nogle motorcykler og cykler, er udstyret med en sender og modtager, der er i stand til at sende og modtage signaler over en afstand på 300 meter. Udstyret bruger en specialiseret version af Wi-Fi, kaldet 802.11p, som fungerer i en dedikeret radiofrekvens i 5,9-gigahertz-området og er designet specifikt til kommunikation fra køretøjer i bevægelse.

Trunk sender: I et igangværende eksperiment i Ann Arbor, Michigan, er tusindvis af biler blevet udstyret med sendere som den, der er vist her.

De fleste af bilerne og lastbilerne i Ann Arbor-projektet udsender simpelthen data; hovedformålet med øvelsen er at registrere data for at bestemme, hvor effektivt information videresendes mellem køretøjer. Men nogle deltagende chauffører modtager også dashboard-advarsler, der giver et glimt af, hvordan teknologien i sidste ende kan fungere. Disse deltagere får vist en advarsel, hvis f.eks. en anden fører flere biler foran (og ude af syne) pludselig bremser, eller hvis deres indbyggede computer bemærker en anden bil, der nærmer sig et vejkryds foran med en hastighed, der kan forårsage en kollision.

Resultaterne af undersøgelsen vil blive frigivet i august, men John Maddox , direktør for kollaborative programstrategier ved University of Michigan's Transportation Research Institute, siger, at effekten kan sammenlignes med effekten af ​​at netværke sammen personlige computere over internettet. Forbindelsen i sig selv er lavteknologisk, siger han, men intelligensen og den værdi, den bringer, er ekstremt kraftfuld og bør ikke undervurderes.

Implementering af køretøj-til-køretøj-teknologi kan helt sikkert have en dramatisk indvirkning på ulykkesstatistikken; en analyse fra Department of Transportation tyder på, at 80 procent af trafikulykker, der involverer ikke-hæmmede bilister, kan blive påvirket af teknologien. Ann Arbor-undersøgelsen kunne godt tilføje vægt til det argument med beviser fra den virkelige verden.

Vi forstår alle, at dette kan redde mange liv, siger Sven Beiker , administrerende direktør for Stanford University's Center for Automotive Research . Hvis biler kunne tale med hinanden, ville det hjælpe med at undgå kollisioner.

Talende lys: Denne sender er fastgjort til et sæt trafiklys.

Teknologien kunne også hjælpe med at løse trafikpropper, hvilket ville have den effekt at reducere køretøjets emissioner. Og det kunne forbindes med de automatiserede køreteknologier, der udvikles af de fleste store bilproducenter og populariseres af Googles selvkørende Priuses – faktisk ville det tilbyde en meget billigere måde for semiautonome køretøjer at fornemme deres omgivelser end det dyre laserafstandsudstyr, der sidder på. toppen af ​​Googles biler. Forbundet teknologi og automatiseret teknologi er meget komplementære, siger Maddox. De er på noget af en parallel vej, som, jeg tror, ​​vil konvergere.

Men det er langt fra sikkert, at regeringen vil bakke op om teknologien. Stanfords Beiker siger, at det største problem er, hvor fremtidig finansiering ville komme fra: bilproducenter ville betale for udstyr ombord og overføre omkostningerne til bilkøbere, men regeringen ville skulle betale for teknologien, der føjes til udstyr i vejkanten og for midlerne til regulering og styring af det overordnede system. En komplicerende faktor er, at stadig hurtigere mobilnetværk kan ses som en billigere og enklere måde at introducere noget af den samme teknologi på. Ann Arbor-projektet forventes at koste i alt 25 millioner dollars, hvor 80 procent af finansieringen kommer fra Department of Transportation.

USA kunne meget vel blive overhalet af Europa i udviklingen af ​​teknologien. Lignende standarder udvikles der gennem et projekt kaldet Car2Car , som bakkes op af bilproducenter, der allerede har forpligtet sig til at indføre en form for køretøj-til-køretøj-kommunikation inden 2018.

Uanset om det er drevet af regeringsmandater eller af industriinitiativer, forventes køretøj-til-køretøj og køretøj-til-infrastruktur kommunikation at blive almindelig inden for det næste årti eller deromkring. En undersøgelse offentliggjort i marts i år af ABI Research konkluderede, at lidt over 60 procent af nye biler ville have teknologien i 2027.

Uanset reaktionen på Ann Arbor-undersøgelsen i Washington, virker det sandsynligt, at bilister vil være interesserede i at se teknologien tilføjet til biler. Maddox siger, at responsen fra deltagerne har været overvældende: Vi har ikke lavet en endelig undersøgelse, men folk er meget positive over for teknologien. Nogle mennesker vil aldrig have, at vi tager det af deres køretøj.

skjule