211service.com
Bill Gates: Hvordan vi opfinder fremtiden
Tankegangen bag dette års liste over 10 gennembrudsteknologier begyndte med ploven.
27. februar 2019
Ian Allen
Jeg blev beæret, da MIT Technology Review inviterede mig til at være den første gæstekurator for dets 10 Breakthrough Technologies. Det var svært at indsnævre listen. Jeg ønskede at vælge ting, der ikke kun vil skabe overskrifter i 2019, men som fangede dette øjeblik i teknologihistorien – hvilket fik mig til at tænke på, hvordan innovation har udviklet sig over tid.
Mit sind gik til - af alle ting - ploven. Plove er en fremragende udformning af innovationens historie. Mennesker har brugt dem siden 4000 f.Kr., hvor mesopotamiske bønder beluftede jord med spidse pinde. Vi har langsomt puslet med og forbedret dem lige siden, og nutidens plove er teknologiske vidundere.
Men hvad er egentlig formålet med en plov? Det er et værktøj, der skaber mere: flere frø plantet, flere afgrøder høstet, mere mad at gå rundt. På steder, hvor ernæring er svært at finde, er det ingen overdrivelse at sige, at en plov giver folk flere leveår. Ploven – som mange andre teknologier, både gamle og moderne – handler om at skabe mere af noget og gøre det mere effektivt, så flere mennesker kan få gavn af det.
Sammenlign det med laboratoriedyrket kød, en af de innovationer, jeg valgte til dette års liste over 10 gennembrudsteknologier. At dyrke animalsk protein i et laboratorium handler ikke om at fodre flere mennesker. Der er husdyr nok til at brødføde verden allerede, selvom efterspørgslen efter kød stiger. Næste generations protein handler ikke om at skabe mere - det handler om at gøre kød bedre. Det lader os sørge for en voksende og rigere verden uden at bidrage til skovrydning eller udslip af metan. Det giver os også mulighed for at nyde hamburgere uden at dræbe nogen dyr.
Sagt på en anden måde forbedrer ploven vores antal af livet, og laboratoriedyrket kød forbedrer vores kvalitet af livet. I det meste af menneskehedens historie har vi lagt det meste af vores innovative kapacitet i førstnævnte. Og vores indsats har givet pote: Den forventede levealder på verdensplan steg fra 34 år i 1913 til 60 år i 1973 og er nået op på 71 i dag.
Fordi vi lever længere, begynder vores fokus at skifte mod velvære. Denne transformation sker langsomt. Hvis du opdeler videnskabelige gennembrud i disse to kategorier – ting, der forbedrer mængden af liv og ting, der forbedrer livskvaliteten – ser 2009-listen ikke så anderledes ud end dette års. Som de fleste former for fremskridt er forandringen så gradvis, at den er svær at opfatte. Det er et spørgsmål om årtier, ikke år - og jeg tror, vi kun er midt i overgangen.
For at være klar, tror jeg ikke, at menneskeheden vil stoppe med at forsøge at forlænge levetiden lige nu. Vi er stadig langt fra en verden, hvor alle overalt lever til alderdommen i perfekt helbred, og det vil kræve en masse innovation for at få os dertil. Plus, livsmængde og livskvalitet udelukker ikke hinanden. En malariavaccine ville både redde liv og gøre livet bedre for børn, der ellers kunne have stået tilbage med udviklingsforsinkelser af sygdommen.
Vi er nået til et punkt, hvor vi tackler begge ideer på én gang, og det er det, der gør dette øjeblik i historien så interessant. Hvis jeg skulle forudsige, hvordan denne liste vil se ud om et par år, vil jeg vædde på, at teknologier, der lindrer kroniske sygdomme, vil være et stort tema. Dette vil ikke kun omfatte nye lægemidler (selvom jeg ville elske at se nye behandlinger for sygdomme som Alzheimers på listen). Innovationerne kan ligne en mekanisk handske, der hjælper en person med gigt med at bevare fleksibiliteten, eller en app, der forbinder mennesker, der oplever store depressive episoder, med den hjælp, de har brug for.
Hvis vi kunne se endnu længere ud - lad os sige listen om 20 år - ville jeg håbe at se teknologier, der næsten udelukkende fokuserer på velvære. Jeg tror, at fremtidens geniale hoveder vil fokusere på mere metafysiske spørgsmål: Hvordan gør vi mennesker gladere? Hvordan skaber vi meningsfulde forbindelser? Hvordan hjælper vi alle med at leve et tilfredsstillende liv?
Jeg ville elske at se disse spørgsmål forme 2039-listen, fordi det ville betyde, at vi med succes har bekæmpet sygdomme tilbage (og håndteret klimaændringer). Jeg kan ikke forestille mig et større tegn på fremskridt end det. For nu er innovationerne dog en blanding af ting, der forlænger livet, og ting, der gør det bedre. Mine valg afspejler begge dele. Hver af dem giver mig en anden grund til at være optimistisk for fremtiden, og jeg håber, at de også inspirerer dig.
Mine valg inkluderer fantastiske nye værktøjer, der en dag vil redde liv, fra simple blodprøver, der forudsiger for tidlig fødsel, til toiletter, der ødelægger dødelige patogener. Jeg er lige så begejstret for, hvordan andre teknologier på listen vil forbedre vores liv. Bærbare sundhedsmonitorer som det håndledsbaserede EKG vil advare hjertepatienter om forestående problemer, mens andre lader diabetikere ikke kun spore glukoseniveauer, men styre deres sygdom. Avancerede atomreaktorer kunne levere kulfri, sikker og sikker energi til verden.
Et af mine valg giver os endda et kig på en fremtid, hvor samfundets primære mål er personlig opfyldelse. Blandt mange andre applikationer kan AI-drevne personlige agenter en dag gøre din e-mail-indbakke mere overskuelig – noget, der lyder trivielt, indtil du overvejer, hvilke muligheder der åbner sig, når du har mere fritid.
De 30 minutter, du brugte på at læse e-mails, kunne bruges på andre ting. Jeg ved, at nogle mennesker ville bruge den tid til at få mere arbejde gjort - men jeg håber, de fleste ville bruge det til aktiviteter som at komme i kontakt med en ven over en kop kaffe, hjælpe dit barn med lektier eller endda frivilligt arbejde i dit lokalsamfund.
Det, synes jeg, er en fremtid, der er værd at arbejde hen imod.