211service.com
Billigere solcellekoncentratorer
Skyline Solar , en startup, der i dag annoncerede sin eksistens til verden, har udviklet en billigere måde at høste energi fra solen på. Virksomhedens solpaneler koncentrerer sollys på et lille område, hvilket reducerer mængden af kostbart halvledermateriale, der er nødvendigt for at generere elektricitet.
Solsamlere : Skyline Solar kombinerer konventionelle siliciumsolceller med reflekterende parabolske trug (vist her).
Teknologien vil bringe omkostningerne ved solenergi på linje med den gennemsnitlige pris for elektricitet, i det mindste i solrige områder, siger Ben Eiref, Skyline Solars direktør for produktstyring. I øjeblikket kan solenergi være langt dyrere end elektricitet fra konventionelle kilder; mange regeringer har tyet til subsidier for at øge brugen af det.
Skyline Solar har rejst 24,6 millioner dollars til dato og er blevet tildelt 3 millioner dollars af Department of Energy for at fremskynde produktionen. Man har også installeret et pilotkraftværk, der kan producere 24 kilowatt elektricitet, og har startet produktionen af sine solpaneler med det mål at sælge dem senere i år. De er designet til kommercielle installationer i intervallet 1 til 10 megawatt, såsom på fødevareforarbejdnings- og vandbehandlingsanlæg i udkanten af byer eller i landdistrikter.
Opstarten er ikke den første virksomhed, der forsøger at reducere omkostningerne ved at koncentrere sollys på mindre solceller. Men Skyline Solar siger, at det bedre kan konkurrere med andre energikilder ved at kombinere to teknologier, der kan produceres i høj volumen ved hjælp af eksisterende udstyr, og som er blevet demonstreret i marken i årtier: konventionelle siliciumsolceller og reflekterende parabolske trug, som bruges nu i solvarmeanlæg. I disse termiske anlæg koncentrerer de lange, buede trug lys om rør, og opvarmer en væske inde i dem, som igen bruges til at drive kraftproducerende turbiner. Skyline Solar har erstattet disse rør med smalle solpaneler og tilføjet en køleplade for at forhindre dem i at blive for varme. Kummerne koncentrerer lyset med omkring en faktor 10, hvilket øger panelernes effektudtag med omtrent samme mængde som konventionelle solpaneler uden koncentratorer. (For at kompensere for den øgede effekt, har virksomheden indbygget større elektriske kontakter i panelerne.)
Andre virksomheder udvikler systemer, der koncentrerer sollys meget mere - hundredvis af gange - i et forsøg på yderligere at reducere mængden af dyrt solcellemateriale, der er nødvendigt. Faktisk var to af Skyline Solars grundlæggere en del af grundlæggerteamet hos en anden koncentrerende solcellevirksomhed, SolFocus, som også var ved at udvikle et højkoncentrationssystem. Men de besluttede, at teknologien, selvom den lovende, stod over for for mange tekniske forhindringer til at blive bragt på markedet hurtigt.
Selvom Skyline Solars teknologi kan være enklere og nemmere at bringe på markedet, er det ikke garanteret succes, siger Travis Bradford , en professor i ledelse ved University of Chicago og en solcelle-industrianalytiker med Prometheus Institut for Bæredygtig Udvikling . Paraboltrug er kendte, så de ved, hvad omkostningerne er, og de kan lave dem i en forudsigelig hastighed, siger han. Men som næsten alle koncentrerende solsystemer kræver de et sporingssystem for at holde spejlene pegende mod solen. Spejle er sandsynligvis billigere at lave end solceller - for nu. Men når du tilføjer sporingen, er det tvivlsomt, om der er nogen reel fordel.
Hvad mere er, siger Bradford, at priserne på konventionelle siliciumsolpaneler falder dramatisk, hvilket lukker kløften mellem prisen på almindelige paneler og prisen på spejlene og sporingssystemet tilsammen. Dette gør det potentielt mindre værd at koncentrere sollys.
Bradford bemærker dog, at hvis Skyline Solar formår at holde sine priser lavere end konkurrenternes, har det et stort potentielt marked. Applikationen, som den er designet til - mellemstore solenergianlæg i udkanten af byer, kaldet distribuerede forsyningssystemer - er det hurtigst voksende segment af solcellemarkedet.