211service.com
Biobrændstoffer tager fart
I sidste uge brugte en jumbojet for første gang en blanding af biobrændstof og petroleum på en transatlantisk flyvning. Også i sidste uge, KLM Royal Dutch Airlines annonceret en aftale om levering af biobrændstof for at påbegynde regelmæssige flyvninger på en blanding af biobrændstof og olie på 200 ruter fra Amsterdam til Paris, der starter i september. Lufthansa kunne slå det med en måned under tidligere annoncerede planer om at lancere en seks-måneders test på Frankfurt-Hamburg-flyvninger.
Tager afsted: I sidste uge blev dette Boeing 747 det første kommercielle jetfly til at bruge en biobrændstof-jetbrændstofblanding til at foretage en transatlantisk flyvning.
Sådanne regelmæssige planlagte operationer markerer et stort spring fra de engangsflyvninger med biobrændstoffer, som flyselskaberne har gennemført siden 2009. Luftfarts- og biobrændstofkilder siger, at dette indikerer, at biobrændstofbaserede jetbrændstoffer er klar til at blive opskaleret. Amy Bann, direktør for miljøpolitik for Boeings kommercielle flydivision, siger, at KLM- og Lufthansa-meddelelserne signalerer til regeringer, brændstofbehandlere og det finansielle samfund, at efterspørgslen og markedet for disse brændstoffer eksisterer.
Presset for at begrænse og i sidste ende reducere drivhusgasemissionerne driver udviklingen. Europa-Kommissionen gør flyvninger inden for, ind i og ud af Europa underlagt sin CO2-handelsordning, der starter i 2012 – et skridt, der vil koste luftfartsindustrien anslået €1,4 milliarder ($2 milliarder) næste år og omkring €7 milliarder pr. 2020 ifølge en rapport fra marts 2011 fra det Oslo-baserede konsulentfirma Thomson Reuters Point Carbon.
Miljøgrupper siger, at biobrændstoffer giver mening for luftfarten, da de er sektorens eneste alternativ til olie. Du kommer ikke til at have elektriske fly, siger Kate McMahon, biobrændstofkampagnekoordinator for Washington-baserede Friends of the Earth.
Det, der har gjort det muligt for luftfartsbiobrændstoffer at skifte til begrænset kommerciel service, er certificeringen tidligere på måneden af biobrændstoffer afledt af animalske og vegetabilske olier af standardiseringsorganet ASTM International. Den foreløbige godkendelse, der skal afsluttes i august, dækker luftfartsbiobrændstoffer fremstillet af olier via hydroprocessing - en katalytisk proces, der bruges til olieraffinering.
Hydroforarbejdet olie fra camelina, en biobrændstofafgrøde, drev Boeings historiske transatlantiske flyvning i sidste uge (flyvningen var også den første, hvor alle fire motorer i et kommercielt fly blev fløjet på en biobrændstofblanding). Camelina kan dyrkes på hvedemarker i perioder, hvor markerne ellers ville ligge brak, og burde derfor ikke drive fødevarepriserne op. Og fordi afgrøden kan dyrkes på eksisterende marker, kan den også undgå uønskede ændringer i arealanvendelsen, såsom skovrydning i forbindelse med palmeoliedyrkning i Sydøstasien.
KLM og Lufthansa planlægger også at bruge hydroforarbejdede olier som deres biobrændstofkilde. KLM's vil blive produceret af spild madolie af Dynamiske brændstoffer , det Geismar, Louisiana-baserede joint venture mellem Tyson Foods og procesudvikleren Syntroleum. Den finske raffinaderi Neste Oil vil levere Lufthansas biobrændstofblanding ved at hydroprocesse olier fra et endnu ikke offentliggjort råmateriale, som Lufthansa siger vil være bæredygtigt.
Europa-Kommissionen lovede i mellemtiden i sidste uge at lette den nye bevægelse af biojetbrændstof og lancerede et initiativ med Airbus, store flyselskaber og europæiske biobrændstofproducenter for at presse udbuddet af biobrændstoffer til fly til to millioner tons om året inden 2020. Biobrændstofferne er skal produceres i Europa af europæisk dyrkede råvarer.
Mens amerikanske flyselskaber endnu ikke har annonceret biobrændstof-baserede flyvninger, lover de at gøre det. I sidste uge sagde Air Transport Association of America, en industrihandelsgruppe, at ni flyselskaber har forpligtet sig til at bruge biobrændstoffer fra Washington-baserede Solena Fuels for flyvninger fra lufthavne i San Francisco Bay-området. Solenas proces bruger forgasning til at nedbryde kommunalt og landbrugsaffald til syngas (kulilte og brint), som det derefter omdanner det til syntetiske brændstoffer.
Sådant biomasse-til-væske jetbrændstof blev godkendt til luftfartsbrug af ASTM sidste år. Solena har dog endnu ikke finansieret sit foreslåede anlæg på 300 millioner dollars på grund af høje omkostninger og mangel på politisk støtte i USA til biobaseret jetbrændstof.
Englewood, Colorado-baseret Gevo annoncerede fremskridt i sidste uge mod ASTM-certificering for en tredje proces til fremstilling af bio-jetbrændstof: opgradering af alkohol-biobrændstoffer. Gevo konverterer majsgæringsanlæg til at producere bio-butanol i stedet for ethanol, og siger, at det kan opgradere sin bio-butanol til jetbrændstof til en relativt lav pris.
Gevos administrerende vicepræsident Jack Huttner siger, at accept af testdata af et ASTM teknisk panel i sidste uge sætter dets bio-butanolbaserede jetbrændstof på vej til test i jetmotorer i begyndelsen af næste år og til certificering i 2013. Han siger, at Gevo allerede har forhandlet en leveringsaftale med flyselskaber, der opererer fra O'Hare International Airport i Chicago.
Ifølge Huttner behøver biobrændstofproducenter ikke at matche prisen på petroleumsflybrændstof for at begynde at sælge til flyselskaber. Det er en værdi for flyselskaberne at have alternative forsyninger af deres vigtigste råmateriale. Den option-værdi ville gøre det muligt for dem at betale lidt mere for en vis del af deres brændstofblanding for at kunne sikre sig mod spidser i olien, siger Huttner.
Problemet med Gevos brændstof er dets kilde. Medmindre Gevo kan konvertere sine anlæg til at bruge biomasse i stedet for fødevarebaserede råvarer - en opgradering, som Gevo arbejder på - vil dens brændstof have et kulstofaftryk svarende til ethanol og vil konkurrere med fødevaremarkederne. Ifølge KLM og Lufthansa og Europa-Kommissionen er det deal breakers.