211service.com
Biologer tjekkede denne NBA-spillers DNA for spor til hans enorme højde
Genscore kan vælge, at de fleste mennesker sandsynligvis er ekstremt høje, super smarte eller ud over det sædvanlige. 11. september 2018
Foto af mand i basketballuniform, på basketballbane, stående ved siden af lineal og læser 7'6' BYU Nyheder
Som et første-runde-draftvalg fra Brigham Young University skabte Shawn Bradley larm under NBA-draften i 1993. Det er fordi han var 7'6' høj.
Det er fem centimeter højere end Shaquille O'Neal, NBA-superstjernen som blev udarbejdet året tidligere. Bradley kunne røre ved fælgen uden at løfte fødderne.
Nu siger forskere, der har set på Bradleys DNA, at de har fundet ud af, hvorfor han er så høj.
Ifølge et team på Brigham Young University har Bradley ikke en usædvanlig mutation eller en hypofyselidelse som Andre the Giant.
I stedet ser han ud til at have vundet den genetiske helds springbold og arvet en kombination af helt normale genetiske variationer, der i kombination var med til at gøre ham højere end 99,99999 procent af mennesker.
(Tænk på denne måde: du bliver nødt til at stille 10 millioner mennesker i kø for at finde nogen, der er højere.)
Brigham Young Universitys biolog John Kauwe mødte Bradley efter at være blevet stødt til første klasse under en flyvetur og genkendt spilleren, som var trængt akavet ind i de ekstra rummelige sæder. De begyndte at snakke, og Bradley var enig, da Kauwe indrømmede, at han gerne ville studere spillerens DNA.
Forskerholdet var interesseret i at anvende en ny teknologi kaldet polygenisk risikoscoring.
Den grundlæggende idé bag en sådan risikoscore er at måle subtile plusser og minusser i en persons genom og lægge dem sammen for at give en forudsigelse - af hvor høj personen vil være, for eksempel, eller hvor sandsynligt at udvikle hjertesygdomme, eller endda hvor smart.
Disse scoringssystemer er både meget nye og meget omdiskuterede. Det er først i de sidste par år, at gigantiske DNA-databaser har ladet videnskabsmændene se på de små, men talrige, genforskelle, der former egenskaber som højde.
Mange videnskabsmænd er stadig skeptiske og siger, at denne slags forudsigelser forbliver for usikre til praktisk brug. Det skyldes, at de nye teknikker ikke fanger alle de genetiske spor. Og ikke alt ved dig skyldes heller ikke DNA. For de fleste mennesker, som alligevel er tæt på gennemsnittet, vil forudsigelserne ikke fortælle meget.
Alligevel bliver tingene interessante i ekstremerne. Det er det, der gjorde Bradleys DNA værd at se på. For de få mennesker, der har ekstremt høje eller lave scores, kan det signalere nogle betydelige konsekvenser.
Da Bradleys DNA blev sammenlignet med 1.020 andre menneskers, blev han korrekt placeret som nummer et blandt dem på forudsagt højde.
Afvigende pletpunkter kan være nyttige i medicin. I august for eksempel Boston-forskere sagde de mente, at folk burde have denne slags tests for hjerterisiko. Det var efter, at de fandt ud af, at folk med de allerhøjeste scorer virkelig har en bekymrende chance for et hjerteanfald.
Ekstremt DNA kan også have betydning for adfærd. Nogle psykologer mener, at forældre bør tjekke deres børn for at se, om de forventes at være ekstremt smarte (eller bare det modsatte). Ligesom højden er intelligens stærkt påvirket af de gener, du arver.
Potentialet for at identificere outliers er bestemt der, sagde Kauwe i en e-mail. Vi har en interesse i flere ekstreme fænotyper - IQ ville være meget interessant.
Kauwe siger, at hans team i øjeblikket leder efter personer med ekstreme scores for Alzheimers sygdomsrisiko. 'Hvis vi kan bruge genetik til at vide, hvem der vil være i disse ekstremer, kan vi prioritere folk til brug i kliniske forsøg,' siger han.
Kauwe tog ikke stilling til, hvorvidt polygene resultater skulle bruges til at spotte eliteatleter eller lærde i en ung alder. Han sagde, at han mener, at der er komplekse moralske problemer omkring teknologien, som ikke er blevet løst.
De genetiske forudsigelser har også stadig begrænset nøjagtighed. Selvom Bradley korrekt blev identificeret som en outlier, kom det slet ikke i nærheden af at udpege hans faktiske højde på over syv fod. Det kunne heller ikke sige, om han ville have basketballtalentet til at gå med det.