BIOS Maker sigter mod at gentage pc'en

Typisk tænker pc-brugere ikke på lavniveausoftwaren på deres computere. Kendt som det grundlæggende input-output-system eller BIOS, spiller denne software en ekstremt vigtig rolle i den måde, computere fungerer på - kontrollerer og forbereder hardware, når en maskine er tændt - men de fleste mennesker ved ikke engang, at den er der.

Opstartstid: HyperSpace, udviklet af Phoenix Technologies, sælges som en tilføjelse, som forbrugerne kan installere, og som et produkt, som pc-producenter kan kombinere med systemer.

Californien-baserede Phoenix Technologies – den største udbyder af BIOS-software til computerproducenter – er blevet træt af at være usynlig. Med udgangspunkt i virtualiseringsteknologien, der er mere almindelig for højeffektarbejdsstationer og datacentre, har virksomheden fornyet sin BIOS-software til at tilbyde funktioner, som folk har en tendens til at forbinde med et fuldt udbygget operativsystem: evnen til at få adgang til flere eksterne enheder, såsom diske og mus og netværk og trådløs kommunikation.

Tidligere i år lancerede Phoenix det slanke styresystem, døbt HyperSpace, og i juni planlægger virksomheden en større opdatering, som vil tilføje e-mail-funktioner og instant messaging. Målet er at give folk hurtigere adgang til de kerneopgaver, som de bruger deres computere til, siger Woody Hobbs, administrerende direktør i virksomheden.

Vores standard her, når vi vil se, hvordan pc'en skal fungere, er at se på smartphones, siger han. De er tændt næsten hele tiden, de starter ikke ret ofte, og de er instant-on.

Kernesystemsoftwaren, som virksomheden nu kalder sin BIOS, bygger på Linux-operativsystemsoftware og virtualiseringsteknologi. Virtualiseringssoftware startede som en måde for brugere af et operativsystem, såsom Windows XP, til at køre et andet operativsystem, såsom Mac OS X eller Linux, i et virtuelt miljø. Men efterhånden som teknologien har udviklet sig, har udviklere erkendt andre fordele, bortset fra interoperabilitet. Ved at skabe et virtualiseret lag af software, kendt som en hypervisor, mellem for eksempel en computers hardware og operativsystemet, kan data gennemsigtigt kontrolleres for virus og anden skadelig software. I erhvervslivet kan en enkelt stor server eller en klynge af computere køre virtualiserede systemer, så ressourcerne kan deles op blandt kunderne.

Alligevel har teknologien ikke fundet megen anvendelse i forbrugerprodukter. Nu vil hver pc og bærbar computer, der leveres med Phoenixs kernesystemsoftware, også indeholde de nødvendige komponenter til at bruge virksomhedens tilføjelsesmodul HyperSpace. Det går efter et andet publikum, siger Rob Enderle, en pc-teknologianalytiker. Det forsøger at skabe et nyt marked ved hjælp af ideerne om en hurtigstartende, sikker platform, som folk kan arbejde i, men forbliver uden for Windows.

Kontorpakke: BIOS-softwaren kører en række almindelige applikationer, herunder en webbrowser, en medieafspiller og kontorproduktivitetssoftware.

Det mest synlige salgsargument for det slanke styresystem er hastighed. Fordi det ikke bærer vægten af ​​adskillige drivere, hjælpeprogrammer og tilføjelser, beskatter HyperSpace processoren og hukommelsen langt mindre end Windows, siger Hobbs. Som tiden går, bliver almindelige computere typisk også bremset af ældre software, siger han. Dit system begynder at blive trægt på grund af registreringsdatabasen, eller drivere bliver forældede, eller viruskontrol skal finde sted, siger Hobbs. Mange fortæller mig, at de har fået en ny pc, og den starter rigtig hurtigt. Og jeg siger et ord: 'Vent.'

Phoenix tilbyder i øjeblikket to versioner af HyperSpace. Den fuldt udstyrede version giver pc'er og bærbare computere mulighed for at skifte mellem hovedoperativsystemet, såsom Windows, og HyperSpace-miljøet. Computere, der ikke har nok processorkraft eller hukommelse til at køre begge systemer på samme tid, såsom de stadig mere populære netbooks, kan kun starte i én tilstand ad gangen.

Softwaren kan bruges på to andre måder. Som et nik til netbook-producenter tilbyder Phoenix en tilstand kaldet dobbelt CV, som giver brugerne mulighed for at skifte helt frem og tilbage mellem hovedoperativsystemet og HyperSpace med nogen forsinkelse. I det fjerde tilfælde griber kernesikkerhedssoftwaren input og output fra netværket og disken for at kontrollere dataene for sikkerhedstrusler. I så fald vil du ikke engang rigtig vide, at du bruger hyperspace, siger Hobbs.

Virksomheden har arbejdet hårdt for at få teknologien rigtigt, og den administrerende direktør siger, at brugeroplevelsen og ikke ingeniørarbejdet er den vigtigste del. Hvis du ikke får oplevelsen rigtigt, betyder det ikke noget, at du har skabt verdens fedeste teknologi, siger Hobbs. Hvis du opretter øjeblikkeligt skrald, vil ingen bruge det.

Efter Phoenix opgraderer HyperSpace i juni, planlægger det at fokusere på at skabe en bedre udviklingsplatform for at tiltrække flere applikationsproducenter, siger Hobbs. En del af dette vil betyde at åbne en applikationsbutik, ligesom Apples iPhone App Store.

Selv med de ambitiøse planer vil det dog være svært at overbevise forbrugerne om at tage et nyt miljø til sig, siger analytiker Enderle. Denne platform kunne være en indbygget platform for netbook'en, men jeg tror, ​​den skal modnes lidt, før mange mennesker vil tage den, som den står alene.

skjule