211service.com
Bitcoins mørke side kunne blive mørkere
Nogle af de tidligste brugere af den digitale valuta Bitcoin var kriminelle, som har fundet det uvurderligt på online markedspladser for smuglergods og som betaling afpresset gennem lukrativ løsepenge, der holder personlige data som gidsler. En ny Bitcoin-inspireret teknologi, som nogle investorer mener vil være meget mere nyttig og kraftfuld, kan blive sat til at låse op for en ny bølge af kriminel innovation.
Denne teknologi er kendt som smarte kontrakter - små computerprogrammer, der kan gøre ting som at udføre finansielle handler eller notarisere dokumenter i en juridisk aftale. De er beregnet til at træde i stedet for menneskelige tredjepartsadministratorer såsom advokater, som er påkrævet i mange aftaler og aftaler, og de kan verificere oplysninger og opbevare eller bruge midler ved hjælp af lignende kryptografi som det, der understøtter Bitcoin.
Nogle virksomheder mener, at smarte kontrakter kan gøre de finansielle markeder mere effektive eller forenkle komplekse transaktioner såsom ejendomshandler (se The Startup Meant to Reinvent What Bitcoin Can Do). Ari Juels , en kryptograf og professor ved Jacobs Technion-Cornell Institute ved Cornell Tech, mener, at de også vil være nyttige til ulovlig aktivitet - og med to samarbejdspartnere har han demonstreret hvordan.
På nogle måder er dette det perfekte redskab til kriminelle handlinger, fordi det er beregnet til at skabe tillid i situationer, hvor det ellers er svært at opnå, siger Juels.
I en papiret udkommer i dag , Juels, kollega Cornell professor Elaine Shi , og University of Maryland forsker Ahmed Kosba præsentere flere eksempler på, hvad de kalder kriminelle kontrakter. De skrev dem til at arbejde på den nyligt lancerede smart-kontrakt platform Ethereum .
Et eksempel er en kontrakt, der tilbyder en cryptocurrency-belønning for at hacke en bestemt hjemmeside. Ethereums programmeringssprog gør det muligt for kontrakten at kontrollere de lovede midler. Det vil kun frigive dem til en person, der giver bevis for at have udført jobbet, i form af en kryptografisk verificerbar streng tilføjet til det ødelagte websted.
Kontrakter med et lignende design kunne bruges til at begå mange former for kriminalitet, siger forskerne. Mest provokerende skitserer de en version designet til at arrangere mordet på en offentlig person. En person, der ønsker at gøre krav på dusøren, skal på forhånd sende oplysninger såsom tid og sted for drabet. Kontrakten ville blive udbetalt efter at have verificeret, at disse detaljer var dukket op i flere betroede nyhedskilder, såsom nyhedsledninger. En lignende tilgang kunne bruges til mindre fysisk kriminalitet, såsom højprofileret hærværk.
Det var lidt af en overraskelse for mig, at den slags forbrydelser i den fysiske verden kunne aktiveres af et digitalt system, siger Juels. Han og hans medforfattere siger, at de forsøger at offentliggøre potentialet for en sådan aktivitet for at få teknologer og politiske beslutningstagere til at tænke over, hvordan man sikrer sig, at det positive ved smarte kontrakter opvejer det negative.
Vi er optimistiske med hensyn til deres gavnlige anvendelser, men kriminalitet er noget, der skal håndteres på en effektiv måde, hvis de fordele skal bære frugt, siger Shi.
Nicolas Christian , en assisterende professor ved Carnegie Mellon University, som har studeret kriminel brug af Bitcoin, er enig i, at der er potentiale for, at smarte kontrakter kan blive omfavnet af undergrunden. Det vil ikke være overraskende, siger han. Udkantsvirksomheder har en tendens til at være de første, der bruger nye teknologier, fordi de ikke har noget at tabe.
Faktisk har nogle kriminelle opnået betydelige gevinster fra Bitcoin. Den måde, det kan gøre digitale betalinger mere anonyme på, har hjulpet stigningen af ondsindet ransomware (se Holde data som gidsel: Den perfekte internetkriminalitet?). Og Christin udgivet et papir i denne uge sporer udviklingen af online markedspladser for smuglergods, der delvist er blevet aktiveret af Bitcoin. Det viser, at selvom den mest berygtede, Silk Road, blev nedlagt af amerikansk retshåndhævelse i 2013, steg andre i stedet for og tilsammen giver salget anslået til omkring $400.000 om dagen.
Alligevel bemærker Christin, at omfanget af kriminel aktivitet, der er muliggjort af Bitcoin i dag, og måske af smarte kontrakter i fremtiden, er lille sammenlignet med mere traditionelle, kontantbaserede fysiske forbrydelser. Smarte kontrakter er også mere komplekse at bruge end Bitcoin-transaktioner, tilføjer han. At skrive en smart kontrakt eller korrekt forstå vilkårene i en kræver specialiserede programmeringsfærdigheder.
Gavin Wood, teknologichef hos Ethereum, bemærker, at legitime virksomheder allerede planlægger at gøre brug af hans teknologi - for eksempel for at levere et digitalt overførbart bevis på ejerskab af guld , og til at drive et lotterisystem.
Wood erkender dog, at det er sandsynligt, at Ethereum vil blive brugt på måder, der bryder loven - og siger endda, at det er en del af det, der gør teknologien interessant. Ligesom fildeling fandt udbredt uautoriseret brug og tvungne ændringer i underholdnings- og teknologiindustrien, kunne ulovlig aktivitet aktiveret af Ethereum ændre verden, siger han.
Potentialet for Ethereum til at ændre aspekter af samfundet er af betydelig størrelse, siger Wood. Det er noget, der ville give et teknisk grundlag for alle mulige sociale forandringer, og det synes jeg er spændende.
For eksempel siger Wood, at Ethereums software kunne bruges til at skabe en decentraliseret version af en tjeneste som Uber, forbinde folk, der ønsker at gå et sted hen, med nogen, der er villige til at tage dem, og håndtere betalingerne uden behov for et firma i midten. Regulatorer som dem, der harryger Uber mange steder rundt om i verden, ville ikke have noget at målrette mod. Man kan implementere enhver webservice, uden at der står en juridisk enhed bag, siger han. Ideen om at gøre visse ting umulige at lovgive imod er virkelig interessant.