Bliver primitiv

I CrossFit West Santa Cruz' nøgne varehus rummer rock- og rapmusik over støjen fra nogle meget raske mennesker, der løfter store vægte. Cliff Hodges, den 30-årige MIT-studerende, der er medejer af det nye fitnesscenter, starter sin dag her omkring kl. 8. Men et par timer senere på parkeringspladsen udenfor vil han møde kunder, der søger en anderledes oplevelse fra træningsjunkies inde. Disse mennesker er klædt på til udendørs og er mere interesserede i at genoprette forbindelsen til naturen i den nærliggende skov. Efter at have læsset ind i en firmavogn, slynger de sig opad i Santa Cruz-bjergene over Stillehavet, parkerer og går ind i en stand af redwoods og eg til fods. Der forsvinder summen af ​​trafikken; duften af ​​stedsegrønne grene og tørt græs fylder luften.

SAMMENLIGNENDE Hodges lokker ild fra en gløder, han lavede med en bueboremaskine.

Efter at være vokset op to miles væk, forstår Hodges disse skove, som de fleste kender deres hjembyer: denne busk eller træ beskytter denne type fugle eller gnavere; det dyr bruger hovedstierne, mens andre betræder en svagere sti. Rundt om et hjørne knæler han ved hovaftrykkene fra en hjort og observerer, at dyret her pilede af sporet ud på en knap mærkbar sti, der forsvinder ind i træerne. Han griner. I klassen vil vi bruge meget tid på at stirre ned i jorden, siger han. Det er det, vi kalder snavs tid.

Denne historie var en del af vores marts 2010-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Da han forlod MIT i 2004, troede Hodges, at han ville bruge meget af resten af ​​sit liv på at arbejde inde i skinnende rene lokaler som elektriker og begrænse sin snavs til weekender og aftener. Udstyret med bachelor- og kandidatuddannelser i elektroteknik og datalogi sluttede han sig til et firma, der udviklede flashhukommelse til computere. Men inden for tre måneder besluttede han, at jobbet ikke var noget for ham. Han savnede udendørslivet og indså, at en college-hobby – at undervise i vildmarksoverlevelse – var noget, han ville gøre på fuld tid. Ved udgangen af ​​året havde han forladt ingeniørverdenen og lanceret en udendørsskole og guidetjeneste, som han kaldte Adventure Out. Jeg arbejdede på forretningen og forsøgte at sikre mig finansiering i omkring en måned, før jeg sagde jobbet op, så jeg kunne komme i gang, siger han. Virksomheden tilbød programmer i foråret 2005.

Springet fra elektroteknik til at starte en virksomhed virkede ikke som meget af en strækning for Hodges. Min forretningssans kommer fra den analytiske uddannelse, som jeg fik som ingeniørstuderende, siger han. MIT producerer de bedste problemløsere i verden. At anvende disse videnskabelige og metodiske tilgange til små virksomheder er let i sammenligning med noget så komplekst som enhedsfysik.

Hodges nærmer vildmarkstræning lidt anderledes end mange etablerede overlevelsesskoler. Selvom de kan kræve, at eleverne opgiver deres normale rutiner i flere måneder, tilbyder han kortere workshops, hvilket gør det udendørs mere tilgængeligt og mindre skræmmende for skrivebordsbundne byboere. At introducere et bredt publikum til primitive måder er et af Hodges' mål. Vi har brug for flere mennesker, der forstår, at der er mere i verden end biler og fjernsyn, siger han. I ørkenen kommer vores kroppe i et andet tempo. Kroppen bevæger sig i sync med vildmarken. Det handler ikke længere om øjeblikkelig tilfredsstillelse; det handler om ebbe og flod.

I et fem timers introduktionskursus lærer eleverne at bygge krisecentre, starte brande, rense vand, identificere spiselige planter og bygge dyrefælder. Avancerede to- og tre-dages workshops dækker garvning af huder, sporing af dyr og fremstilling af pilespidser ved hjælp af en sten-mod-sten-teknik kaldet flintknapning. En uges kurser i ørken- og vinteroverlevelse giver eleverne en chance for at dykke dybere. Adventure Out tilbyder også klasser i surfing, mountainbiking, backpacking og klatring. Hodges’ fitnesscenter, som han åbnede sidste forår, er en naturlig forlængelse for ham; CrossFit, et højintensivt styrke- og konditionsprogram, som er banebrydende i Santa Cruz, har til formål at forberede kroppen til uforudsigelige situationer i det virkelige liv. Vi laver funktionel fitness – sprint, roning, vægtløftning, bevæger kroppen gennem tredimensionelle rum – så folk er bedre egnet til deres udendørsaktiviteter og udendørssport, siger han.

Adventure Out-programmer er blevet vist i trykte medier som Fortune Small Business, San Francisco Chronicle Magazine og San Diego Magazine, såvel som på regionale tv-stationer. Hodges anslår, at 10.000 elever har bestået hans klasser på fem år - og mere end nogle få hævder, at han har ændret deres liv. Han er et utroligt talentfuldt individ, siger George Cagle, en teknisk programleder hos Microsoft, som har taget tre Adventure Out-klasser. Han lærer dig, hvordan du bliver involveret i miljøet, for at indse, at du er en del af ørkenen.

For folk, der kender Hodges godt, er skiftet fra højteknologi til primitiv teknologi ingen overraskelse. Tilbage på college fangede han egern midt i byen og tog roadkill og forvandlede det til skjul, siger hans MIT-værelsekammerat, Kai McDonald '03, SM '05, nu administrerende direktør i et investeringsselskab i det sydlige Californien. Jeg kan huske, at jeg en dag gik ind i fryseren og så en mærkelig genstand pakket ind i plastik. Det var en hjortehjerne, som han brugte til at garve dyrehuder.

Som bachelor lærte Hodges garvningsteknikken (gnide huder med hjernestof for at bevare og blødgøre dem) i weekenden på en overlevelsesskole i New Jersey. Ved sit sidste år var han ivrig efter at undervise i færdighederne selv. Han havde sin chance under IAP. Det var den koldeste kulde, som Boston havde set i et årti, husker han, og vi var nødt til at importere alle vores materialer til vores klassested, som lå lige foran kuplen. Vi byggede et affaldsskjul fra pinde og blade, vi samlede i nærheden af ​​Walden Pond. Vi skabte også ild ved friktion og øvede os på vandopsamling. Vi rensede vandet ved at kaste i sten, vi havde opvarmet over åben ild.

Selv i dag er nogle af de teknologiske fremskridt, der ophidser ham mest, dem, der skete for mere end 10.000 år siden. Tag for eksempel bueboret. Den bruger menneskelig kraft til at generere en større kraft, end mennesker kan generere på egen hånd, siger Hodges. Når man ser på to pinde, der gnider sammen, er det ikke så spændende; men disse opfindelser lagde grundlaget for civilisationen. Boret er lavet ved at fastgøre en naturfiber til de to ender af en simpel bue og derefter vikle fiberen rundt om en spindel. Bevægelse af buen frem og tilbage for at dreje spindlen hurtigt mod et andet stykke træ skaber friktion, som genererer varme og antænder træet. Den resulterende glød pakkes derefter ind i tørret græs og blæses i flammer. Hodges kan antænde en flamme på 30 til 45 sekunder; begyndere øver sig normalt i dagevis, før de producerer en gløder.

Hodges bruger også traditionelle teknikker til at jage hjorte, vilde grise og andre dyr, som han bruger til mad og huder. For mig er der enorme elementer af hellighed og historie ved at bruge disse færdigheder, siger han. Den spænding og stolthed, jeg er ved at høste min egen mad, er enorm og fuldstændig uforlignelig med noget andet. Det er kulturel bevarelse-vedligeholdelse færdigheder, der forsvinder. Han bruger omkring 100 timer på at lave de nødvendige værktøjer til én jagt – bue, pile og stenpilespidser. I november 2007 fangede han sin første sorte bjørn, en rekord på 450 pund. Californiens fiske- og vildtvogtere fortalte ham, at det er den eneste bjørn, der er registreret, fanget med en stenspids.

Selvom han ikke har planer om at gå efter flere bjørne, fortryder Hodges ikke den vej, han er på. Folk spørger mig: ’Hvordan har du det med at smide din ingeniøruddannelse?’ Det føler jeg slet ikke, at jeg har gjort, siger han. MIT lærte mig, at himlen er grænsen. Alle der forsøger at skabe noget, der vil have en positiv effekt i verden.

Der er mange mennesker, der kæmper for miljøet ved at bevare det åbne rum eller arbejde med ren energi. Min måde er at forbinde mennesker med det fri, én person ad gangen.

skjule