211service.com
Blizzards nye e-sportsliga ligner meget mainstream sport
E-sportens opstigning fra nørdet niche til massivt globalt skue har været imponerende at se. Nu ønsker en leder i branchen at tage tingene til det næste niveau ved at lancere et nyt foretagende, der vil have mange af dragt af en ordentlig professionel sportsliga. Drevet af Blizzard Entertainment, som har været stor i e-sport siden de første dage af sin vildt succesrige Starcraft-serie, ville den nye liga ikke se malplaceret ud, når den blev drevet af NFL.
Centreret på Blizzards breakout-hit Overwatch, som blev lanceret tidligere i år, markerer ligaen et brud fra meget af den måde, e-sport er blevet formateret på under deres voldsomme stigning i løbet af det sidste årti eller deromkring.
I stedet for at lade enkeltpersoner eller klaner af spillere stige til eliteniveauer inden for spil og få sponsorater og præmiepenge undervejs, sigter Overwatch League på at bygge hold baseret i byer. Og i stedet for at blinke ind og ud af tilværelsen med hver sæsons præstationer, er disse hold – og nogle af spillerne – vil være med i det lange løb , i håbet om, at fans vil udvikle lokal loyalitet, meget som de gør med traditionelle sportshold.
Holder øje med Overwatchers.
Denne udvikling hen imod institutionalisering af e-sport har stået på i et stykke tid. Topspillere er blevet signert af engelske Premier League-fodboldhold (for at spille Fifa) og Philadelphia 76ers (for at spille Overwatch og League of Legends). Dette giver mening som en slags overlevelsestaktik for old-garde-sportsgrene - der har været nogle antydninger om, at mængden af tid, unge mennesker bruger på at se e-sport, skærer i deres forbrug af traditionelle sportsgrene.
Også Blizzard har helt klart meget at vinde ved at være på forkant med denne trend. Hold i Overwatch League vil dele omsætningen genereret fra medieaftaler, merchandising og sponsorater med Blizzard. Sæsonbegivenheder såsom en NFL-lignende spillerkombination, langsigtede kontrakter for toptalenter og promovering af lokale hold vil uden tvivl skabe buzz og hjælpe sporten med at vokse - men de virker også skræddersyede til at øge salget af spillet.
I weekenden var Blizzard for eksempel vært for det første Overwatch World Cup nogensinde. Konkurrencen var hård, da holdene steg op gennem parenteserne, og publikum kl BlizzCon oohed og aahed bag professionelt klingende play-by-play-kommentar. I sidste ende team Sydkorea knuste holdet Rusland i bedst-af-syv-finalen, men spændingen fra det ene øjeblik til det andet var til at tage og føle på selv for en tilfældig tilskuer. Og selvfølgelig var der lige i bunden af hjemmesiden til VM en stor knap, hvor der stod KØB SPILLET .
(Læs mere: Polygon , PC gamer , Reuters , StarCraft bliver den næste store legeplads for kunstig intelligens , Spiser E-Sports traditionelle sportsseertal op? I årevis følte Kina sig akavet over at dominere verden inden for e-sport ')