211service.com
Blodprøve giver et mere nøjagtigt billede af sundhed
Med $30 millioner i nyere finansiering har en Seattle-baseret virksomhed iværksat operationer for at udvikle og markedsføre billige tests for tusindvis af blodproteiner, der giver et omfattende billede af sundheden for alle kroppens organer. Seattle startup, kaldet Integreret diagnostik , udvikler billig diagnostik, der virker på få minutter og kan bruges til at opdage sygdomme på tidlige, mere behandlelige stadier. Virksomhedens teknologi har været under udvikling i de sidste ni år i laboratorier på University of California, Los Angeles, og på Institute for Systems Biology i Seattle. Virksomheden håber at kunne levere tests til tidlig diagnosticering af neurologiske lidelser og andre sygdomme.
Dagens diagnostiske test har en tendens til at fokusere på en enkelt sygdomsmarkør, såsom den prostataspecifikke antigen (PSA) test, der bruges som en forudsigelse for prostatacancer. Sådanne tests er imidlertid upålidelige og ofte unøjagtige. Integrated Diagnostics teknologi er baseret på en systembiologisk tilgang, der udnytter store mængder information om forskellige biomolekyler forbundet med sundhed og sygdomme. Leroy Hood , en af virksomhedens grundlæggere, er også grundlægger og præsident for Institute for Systems Biology. I stedet for at fokusere på ét gen eller protein ad gangen, er systembiologi, siger Hood, baseret på ideen om, at sygdomme opstår fra et forstyrret netværk af mange gener og proteiner.
Ved at bruge en sådan tilgang kan sygdomme som kræft opdages meget tidligere, og forskere kan bestemme, hvor aggressiv en sygdom er, og hvor langt den er nået. Forskere kan endda forudsige, hvilke terapier der vil være mest effektive for enkeltpersoner. PSA anses af mange mennesker for at være en fiasko på grund af høje forekomster af falske positiver, der sker, når man fokuserer på en enkelt indikator, siger Hood. Du skal have flere parametre.
Mens systemtilgangen har båret frugt i laboratoriet, er den endnu ikke blevet bragt til klinikken, siger Paul Kearny , præsident og chief scientific officer hos Integrated Diagnostics. Det er på grund af omkostningerne og kompleksiteten af disse mere omfattende tests med flere parametre. Integrated Diagnostics er fokuseret på at detektere proteiner til stede i blodet. Test for blodproteiner med nutidens teknologier er tidskrævende og for dyrt at skalere op. PSA-testen er omkring $40; at opdage andre proteiner kan koste op mod 500 $ for en enkelt test. Kearny siger, at Integrated Diagnostics planlægger at reducere disse omkostninger drastisk. Det er realistisk med vores teknologi at få måleomkostningerne ned i øre, siger han.
Virksomheden er ved at udvikle en billig mikrofluidisk chip, der hurtigt kan behandle en enkelt dråbe blod på 10 minutter for at udskille proteiner, der fungerer som sundhedsmarkører. Chippen er udviklet af Hood og James Heath , professor i kemi ved Caltech og en anden medstifter af Integrated Diagnostics. En vigtig del af chippen er en anden teknologi licenseret af virksomheden og udviklet af Heath: proteinfragmenter kaldet peptider, der fanger blodproteiner af interesse. Disse indfangningsmidler er mere stabile og billigere at fremstille end de antistoffer, der normalt bruges til sådanne tests.
Virksomheden har også licenseret en stor database med organspecifikke proteiner, som er indsamlet af forskere ved Institut for Systembiologi. Fordelen ved den organspecifikke tilgang, siger Kearny, er, at den vil give en læge mulighed for ikke kun at bestemme, hvad en sygdom er, men hvor den forårsager problemer. Hvis en brystkræft gentager sig og metastaserer til lungerne, for eksempel, vil det organ udskille proteiner i blodet, der kan hjælpe læger med at opdage tumorens placering med en blodprøve.
Nuværende versioner af den diagnostiske teknologi, der testes i kliniske forsøg ved University of California, Los Angeles, overvåger 35 blodproteiner for at evaluere patienters reaktion på behandling for aggressive hjerne- og hudkræft. Testene kræver kun en enkelt dråbe blod og 5 til 10 minutter at gennemføre.
Integrated Diagnostics har endnu ikke annonceret, hvilke sygdomme dets produkter vil målrette mod. Mulighederne omfatter lidelser i centralnervesystemet såsom Creutzfeldt-Jakobs sygdom, Alzheimers sygdom og hjernekræft. Hoods laboratorium har samlet en database over proteiner i blodet, der kommer fra hjernen og kan bruges til at opdage disse sygdomme tidligt og følge deres udvikling.
Kearny siger, at virksomheden vil bruge de næste tre år på at udvikle sine første produkter.