211service.com
Bobak Ferdowsi, SM ’03
Bobak Ferdowsi husker det øjeblik i 1997, hvor han blev inspireret til at blive astronautisk ingeniør. Da han begyndte sine bachelorstudier ved University of Washington, ankom der billeder fra NASAs Mars Pathfinder-mission, og da han så billeder fra et køretøj, der aktivt blev kørt på en anden planet - jeg vidste, at det var noget, jeg ville være en del af, husker han .
Så Ferdowsi skiftede hovedfag til rumfartsteknik og gik videre til MIT for at opnå en mastergrad i luftfarts- og astronautisk teknik ved at arbejde med Lean Aerospace Initiative (LAI). I 2003 fik han en stilling ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL). Han sluttede sig til et team på 30 personer, der begyndte en ni-årig indsats for at udvikle, opsende og lande Mars Science Laboratory og dets Nysgerrighed rover køretøj.
På det tidspunkt var der ikke klassiske titler og roller, siger Ferdowsi. Jeg var heldig at have en fantastisk mentor, Charles Whetsel ’89. Han forstod, at jeg elskede udfordringen, men vidste ikke, hvad jeg ville specialisere mig i. Han lod mig komme i lære i forskellige roller, såsom skrivekrav, test og operationer.
Denne eksponering, kombineret med træning på systemniveau fra LAI, hjalp Ferdowsi med at blive en af fire flyvedirektører, der overvågede missionen fra opsendelse til landing. Han fungerede også som aktivitetsleder for landingen den 6. august 2012.
Selvom sådanne missioner altid involverer omfattende preflight-test, må du leve med den virkelighed, at der er en god chance for, at missionen ikke vil fungere, siger Ferdowsi. Jeg vil gerne sige, at vi ville lære af det på begge måder, men det var så intenst, folk arbejdede nat og weekend i årevis, og alle ofrede sig personligt – det er derfor, der var så mange følelser den aften.
Live-video fangede Ferdowsi og hans holdkammerater, der krammede, grinede og græd af glæde - og også de stjerner-og-striber Mohawk, han havde til lejligheden. Dette resulterede i et internetmeme: NASA Mohawk Guy, med Ferdowsis billede givet billedtekster som Guider en rover gennem rummet ... og ind i mit hjerte.
Ferdowsi beskriver oplevelsen, som inkluderede Mohawk-referencer fra præsident Obama i et lykønskningsopkald til JPL og at blive inviteret til 2013 State of the Union-talen, som surrealistisk: Internettet har et ry for at være trold-y og ond, men mest hvad jeg fik er, at folk er begejstrede for rummet, de har spørgsmål, og det har været en mulighed for at engagere sig på en måde, som jeg aldrig havde forventet.
Ferdowsi deler nu sin tid imellem Nysgerrighed og Europa Clipper-missionen, som har til formål at sende en orbiter til en af Jupiters måner. Han nyder også vandre- og campingture i det sydlige Californien og at spille shortstop i JPLs softball-liga.