211service.com
Bølgeenergi skalerer op fra Skotland
Skotland håber at ride på den næste vedvarende energibølge. Lejemål for flere store bølge- og tidevandsenergiprojekter blev tildelt i sidste uge af den britiske regering, hvilket afsluttede en to-årig udbudsproces, der vakte stor interesse fra store forsyningsselskaber og energiiværksættere. Priserne åbner vejen for seks bølgeenergiprojekter og fire tidevandsenergisystemer omkring Skotlands Orkney-øer, der tilsammen kunne generere op til 1,2 gigawatt, hvilket overstiger Storbritanniens mål på 700 megawatt for budrunden. Dette er et enormt omfang for en industri, der hidtil kun har installeret pilotprojekter, der involverer en håndfuld små enheder.
Forkant: Dette opdriftsrør er den øverste kant af en 194-tons hængselanordning, der omdanner bølgeenergi til 315 kilowatt elektricitet.
Denne industri er ved at vokse op, siger Martin McAdam, CEO for Edinburgh-baseret Aquamarine Power , som sikrede en 200 megawatt-plads i samarbejde med det britiske forsyningsselskab Scottish and Southern Energy , i øjeblikket landets bedste vedvarende energigenerator. Byggeriet af projekterne kan begynde allerede i 2013.
Skotland byder på ekstraordinært kraftfulde hav, klemt mellem et vidt åbent Atlanterhav og det notorisk hæsblæsende Nordsø. Bølger ud for Orkneyøernes vestkyst er i gennemsnit to meter og overstiger 10 meter årligt. Havenergi kunne levere 15 til 20 procent af landets samlede strømbehov, ifølge London-baserede Carbon Trust , en regeringsfinansieret enhed, der understøtter kulstoffattig udvikling. Den Orkney-baserede European Marine Energy Center (EMEC), som omfatter en test-bed-facilitet, yder også F&U-støtte til sådanne bestræbelser.
Hvis bølge- og tidevandsteknologier kan skalere op i Skotlands farvande, siger havenergieksperter, at de vil finde masser af potentiale andre steder, ligesom de vindmølleteknologier, som Danmark nærede i 1970'erne og 1980'erne, er blevet verdensomspændende. Der er helt sikkert et globalt marked for både bølge- og tidevandsenergi, derfor er grunden til, at du har fået store virksomheder til at kigge på det, siger Amaan Lafayette, havudviklingschef hos den europæiske elgigant E.ON , som vandt to af de 10 skotske lejemål.
Udfordringerne er stadig betydelige. Den første beviser, at teknologien er klar til afstraffelsen af det åbne vand, hvor mange bølge- og tidevandsprototyper har mødt deres match. For eksempel blev glasfiberrotorerne på tidlige tidevandsturbineprototyper installeret i New York Citys East River i 2007 knækket af uventet turbulens. Det følgende år, Pelamis bølgekraft trak sine slangelignende 750 kilowatt-generatorer ud af portugisisk farvand midt i tekniske vanskeligheder.
EMEC-direktør Neil Kermode erkender, at hele industrien stadig arbejder gennem en enorm liste af tekniske udfordringer. Men han ser også store fremskridt hos Pelamis, som samler en andengenerationsmaskine til E.ON, der skal installeres på EMEC til sommer. E.ONs Lafayette er enig og siger, at dette fremskridt forklarer, hvorfor Pelamis teknologi vil blive brugt på tre af de 10 skotske steder, inklusive E.ONs.
Bølgepumpe: Oyster energikonverterens stempler omdanner bølgeenergi til trykvand, som føres til land til en turbinekraftgenerator.
En anden udfordring, siger Lafayette, er miljøplanlægning. Man skal lave en specifik miljøvurdering for hvert sted og den specifikke teknologi, der skal bruges der, siger han. Et tidevandskraftprojekt, som E.ON støttede i Pembrokeshire, slog bremsen i denne måned, da regeringen besluttede at inkludere havenergiprojekter i en overordnet miljøvurdering af offshore-udvikling for England og Wales.
Tekniske og miljømæssige udfordringer kan naturligvis bremse nogle havenergiteknologier mere end andre. Det er det, McAdam satser på Aquamarines Oyster wave converter, en flydende stålklap, der bruger bølgekraft til at drive et hydraulisk stempel og sende højtryksvand til en turbinegenerator på kysten. Designet sætter ingen hurtige dele eller strømgenerator i vandet, og McAdam hævder, at dette vil minimere både tekniske fejl og trusler mod livet i havet. I modsætning hertil er tidevandsanordningerne udvalgt af alle Orkney-webstedsudviklerne, lavet af OpenHydro , Marinestrømsturbiner , og Hammerfest Power , brug undervandsturbiner.
McAdam siger, at Aquamarine har arbejdet igennem mindre ventil- og rørledningsfejl siden installationen af den første Oyster-demonstrator, en 315-kilowatt-enhed, ved EMEC i oktober. Aquamarine bygger nu sin enhed i kommerciel skala - et array med tre flaps, der fodrer en enkelt 2,5 megawatt turbine - som det planlægger at teste ved EMEC næste år.
Det er dyrt at bygge den enhed, og det er den største udfordring af alle, som industrien står over for. Udviklere af Orkney-anlæggene vil drage fordel af havenergis gunstige behandling under Storbritanniens mandater for vedvarende energi. Den værdi slår dog først ind, når projekterne når fuld skala, og udviklere siger, at der er behov for yderligere små installationer.
Der, hvor vi mangler i øjeblikket, er denne kapitaltunge fase med at installere udstyr for at bevise, at det er muligt, siger McAdam. Han bemærker, at Alex Salmond, der leder Skotlands regering, planlægger en grøn energikonference senere i år, der vil overveje yderligere incitamenter til havenergi.
En undersøgelse fra 2005 af Palo Alto, CA-baseret Electric Power Research Institute (EPRI) antyder, at bølgeenergi kunne genereres til sammenlignelige omkostninger til vindkraft på land ud for Hawaii, Californien, Oregon og Massachusetts. EPRI har tidligere sagt, at bølge- og tidevandsenergi kunne dække omkring 10 procent af USA's elektriske efterspørgsel. Paul Jacobson, havenergileder for EPRI, siger, at disse first-pass estimater nu bliver opdateret af en omfattende national bølgeenergivurdering, som EPRI vil gennemføre næste år, og en national tidevandsvurdering i gang hos Georgia Tech.