Bombay vågner!

Musikken begynder langsomt. Et par triste og fjerne toner og så flere instrumenter og endnu flere, indtil stykket kulminerer med kakofonien af ​​en by, der spirer til live. Jeg kunne beskrive George Gershwins En amerikaner i Paris . Men faktisk tænker jeg på A.R. Rahmans Bombay Awakes, den spøgende instrumentale optakt til Andrew Lloyd Webers nye Broadway-musical, Bombay drømme .

Forskellig musik, forskellige byer, forskellige tider.

Gershwins jazzmusik fremkalder en æra, hvor amerikanerne omfavnede deres egen nationale kultur og gentænkede deres forhold til Europa. Rahmans musik (en hybrid af indiske og amerikanske poptraditioner) lyder som Indiens langsomme, stadig fjerne, men intensiverende indflydelse på den vestlige popfantasi.

Som Bombay drømme fortsætter, musikken bliver mere frækt og i dit ansigt, indtil vi når showets stopnummer, Shakalaka Baby. Springvand sprøjter vand højt op i luften og regnbyger ned på korets vridende kroppe, hver i en farvestrålende og gennemblødt våd sari.

Vestlige kritikere er blevet forvirrede over showets bratte skift i tone og dens brede præstationsstil (egenskaber, den deler med mange af de hindi-film, der inspirerede den). Det New York Times' Ben Brantley bemærker, at Bollywood, genstanden for dets hyldest og parodi, er lidt kendt for teatergængere, der aldrig har spist en papadum. Men for mange sydasiater er stykket blevet en celebre.

Jeg var så heldig at se en forpremiere på stykket i London for flere år siden og få et tidligt indblik i det kulturelle fænomen, det ville blive der, på trods af (eller måske på grund af) sådanne kritiske afskedigelser. Teatret var fyldt med eliten af ​​Londons indiske diasporiske samfund. De kom iført silke, guld og fløjl. De var der for at støtte det første sydasiatiske show, der åbnede i West End. Stykket kørte i mere end to år.

Kort efter sin debut, den indisk-fødte filmskaber Shekhar Kapur ( Elizabeth, Fire fjer, Banditdronningen ), selv en investor i Bombay drømme , forskrækkede læsere af London-avisen The Guardian , med en pralende forudsigelse om, at asiatiske medier kan udkante amerikansk dominans over verdens mediemarked i det kommende årti. Amerikanske mediemarkedsandele er faldende, efterhånden som medieproducenter over hele verden bekræfter deres kontrol over lokale markeder. Der er nu 60 lande, hvor 70 procent eller mere af tv-programmerne er produceret indenlandsk. Det er en dramatisk vending af situationen for ti år siden, da verdens tv-netværk var domineret af Dallas og Bay Watch . Hollywoods globale billetindtægter er faldet 16 procent, og andre nationale biografer, især i Asien, er på vej op. I et forsøg på at holde fast i sit økonomiske imperium, bejler Hollywood (og amerikanske medieproducenter mere generelt) til asiatiske forbrugere, mens asiatiske medier går ind på det amerikanske marked på måder, man aldrig før havde forestillet sig.

Graden af ​​asiatisk kulturel penetration blev bragt med hjem, da jeg for nylig gik til et Loews-teater i Boston og så en come-on for dets Fandango-billetservice. Kampagnen indeholdt dukker, der talte med indiske accenter og dansede til Bhangra-musikken. Bollywood var kommet til multiplexet!

Bollywoods indflydelse var allerede blevet mærket på Madonnas Lysstråle album og på Baz Luhrmanns rød Mølle . Sidste sommer kørte Turner Classic Movies et omfattende retrospektiv af klassikerne fra indisk film. Pastiches af hindi biograf har fundet vej til kult tv-serier, som f.eks Buffy the Vampire Slayer og Xena, krigerprinsesse . Den næste store bølge starter som Miramax-midler Brud og fordom , en Bollywood-bøjet version af Jane Austin, der vil blive instrueret af Gurinder Chadha ( Bøj det som Beckham ) til distribution i USA.

Shakalaka Baby, faktisk!

Hvordan skete dette? Fire faktorer, global kapitalisme, sydasiatisk emigration til Vesten, nye medieteknologier og amerikanske unge, der søger efter kulturelle forskelle, tilføjer op til et betydeligt skift i mediestrømmen til det vestlige marked. Kritikere havde advaret om, at nye medier ville fremskynde kulturel homogenisering, men de kan også sikre den globale produktion og cirkulation af kulturelle forskelle.

Vi kan identificere tre forskellige sæt økonomiske interesser bag åbningen af ​​Vesten for asiatisk medieindhold. Den ene er de nationale eller regionale medieproducenter, der ser den globale cirkulation af deres produkter ikke blot som en udvidelse af deres indtægtsstrøm, men også en kilde til national stolthed. For det andet er der de multinationale konglomerater, som ikke længere definerer deres produktions- eller distributionsbeslutninger i nationale termer, men søger at identificere potentielt værdifuldt indhold, hvor de kan finde det, og skubbe det ind på så mange markeder som muligt. Og endelig søger nichedistributører efter karakteristisk indhold som en måde at tiltrække eksklusive, universitetsuddannede forbrugere.

Som MIT medieforsker Christina Klein bemærker, er den amerikanske underholdningsindustri blevet mere aggressiv med hensyn til at rekruttere eller samarbejde med oversøiske talenter. Sony, Disney, Fox og Warner Brothers har alle åbnet virksomheder til at producere film på kinesisk, tysk, italiensk, japansk og andre sprog, rettet både mod deres hjemmemarkeder og mod global eksport.

Og dette samarbejde strækker sig også til andre mediesektorer. For eksempel vil Marvel udgive en serie af Spiderman-tegneserier, tidsindstillet til at svare til udgivelsen af Spiderman 2 i Indien og lokaliseret til sydasiatisk smag. Peter Parker bliver Pavitr Prabhaker og Green Goblin bliver Rakshasa, en traditionel mytologisk dæmon. Grafikken, som forestiller Spiderman, der springer over scootere i Bombays gader og svinger forbi Gateway of India, er tegnet af den indiske tegneseriekunstner Jeevan J. Kang. Marvel kalder det transcreation, et skridt ud over oversættelse.

Amerikansk involvering hjælper asiatiske producenter med at omgå skrappe handelsrestriktioner designet til at beskytte Hollywood mod international konkurrence. Mens deres kulturelle magt udvides, får asiatiske kunstnere under sådanne arrangementer begrænset økonomisk fordel af deres indtræden på det vestlige marked.

Den vestlige strøm af indisk medieindhold afspejler også successive generationer af sydasiatisk emigration til Storbritannien og Nordamerika. Hver bølge af nye medieteknologier har øget asiaters evne til at forblive forbundet med den verden, de efterlod. Til at begynde med ville indiske købmænd booke plads på lokale campusser eller i biografer for at vise 16-millimeter print af nyere indiske film. Immigrantsamfundet ville samles til disse begivenheder og byde velkommen til chancen for at tale hindi, få et glimt af hjemmet, spise traditionel mad, endda drive forretning. Sangene fra filmene ville være til salg i lobbyen på kassettebånd.

Med introduktionen af ​​nyere medieteknologier begyndte immigrant-købmandsforretninger i større bycentre at tilbyde videoer og dvd'er til leje nogle gange meget kort efter, at filmen gik i biografpremiere i Indien. Fremkomsten af ​​internettet gjorde det muligt for immigranter at forblive på toppen af ​​nye udviklinger inden for indisk film, og i nogle lokalsamfund gav lokal adgangskabel plads til offentlig diskussion om disse værker. Fremkomsten af ​​satellit-tv-netværk som B4U (Bollywood For You) og Zee-USA gjorde hindi-biograf tilgængelig i hjemmene døgnet rundt. Mange sydasiatiske radiostationer er tilgængelige via internettet, hvilket giver indiske studerende i Vesten mulighed for at opleve den buzz, der omgiver en ny udgivelse. Elektroniske postlister advarer kunder, når en asiatisk film vises på deres marked.

USA og Storbritannien står nu for 55 procent af det internationale Bollywood-billetsalg. Mange film bliver produceret for at afspejle smagen og livserfaringen fra det, den indiske regering kalder ikke-resident indianere, hvilket tyder på, at Bollywood selv er formet af globale medieinteresser. Historisk set forlod immigranter kontakten med deres moderland, da de trådte ind i den nye verden, men nu opretholder de virtuelle, men meget reelle forbindelser med den verden, de efterlod.

Aswin Punathambekar, nyuddannet fra MIT Comparative Media Studies Program, har interviewet sydasiatiske immigranter fra Boston-området og dokumenterer deres engagement med indisk-producerede medier. Bollywood-film er blevet centrale referencer, da disse immigranter fortæller om deres barndom, deres rejser til Amerika, deres lokalsamfund og deres børneopdragelsespraksis. Som en deltager forklarede: Du er vokset op med at se filmene, og du fortsætter, det er alt. Det er lige meget, hvordan historien er. Jeg kan godt lide at se kjolerne, salwar-designene, hverdagen, selvom det virker som en fantasi. En indisk mor siger: Det er op til os at holde tingene indiske her, og filmene hjælper. Indiske forældre ser videoerne med deres børn og bruger dem til at indprente kerneværdier og traditioner som et bolværk mod amerikanisering.

Disse bestræbelser på at bevare lokale traditioner tjener ironisk nok også behovene hos universitetsuddannede vesterlændinge, der søger efter eksotiske forskelle. Kald dem pop-kosmopolitter. Det er de mennesker, der skynder sig til åbningen af ​​det nyeste etniske spisested, deltager i kunstfilm og lytter til verdensmusik. Men asiatisk medieindhold kommer også ind i amerikansk ungdomskultur og ikke kun blandt asiatisk-amerikanske børn, der forsøger at genoprette forbindelsen til deres rødder. Først var det Hong Kong actionfilm, derefter animerede serier fra Japan. Snart vil flere og flere amerikanske unge lytte til indisk musik og se indiske film. Kosmopolitter søger at undslippe tyngdekraften fra deres lokalsamfund for at komme ind i en bredere sfære af kulturel oplevelse. De første kosmopolitter tænkte ud over deres landsbyer; de moderne kosmopolitter tænker globalt.

Efterhånden som immigranterne har skabt en teknologisk og kulturel infrastruktur, der opretholder deres bånd til Indien, muliggør internettet, satellit-tv og dvd-udlejning strømmen af ​​disse materialer ud over deres egne samfund. Måske snublede popkosmopoliterne ind i en immigrant-købmandsbutik på jagt efter ingredienser til en yndlingskarry og gik tilbage med et par videoer. Måske inviterede en indisk-født ven dem til et af kulturshowene, hvor universitetsstuderende optræder med både klassisk indisk og moderne Bollywood-dans. Måske kom de ind på et Bollywood-websted eller bladrede over en indisk-sproget kabelstation. Hos Netflix overgår antallet af tilgængelige indiske titler langt udvalget af europæiske kunstfilm, hvilket afspejler ønsket om at udnytte det indiske marked, men også åbne dem for folk, som aldrig ville vove sig ind i en etnisk købmand.

Immigranterne søger nostalgisk tilbagevenden, popkosmopoliterne søger eksotisk eskapisme, men de er afhængige af hinanden. Popkosmopoliterne øger rentabiliteten af ​​at vise indiske medier i Vesten. Infrastrukturen skabt af immigranterne understøtter kosmopoliternes behov for nyt indhold. Pludselig har alle Bombay-drømme.

Warren Elliss Two-Step, en nyere tegneserie med cyberpunk-tema, tager denne proces til sin logiske ekstrem. Den åbner med overdådigt farvede sekvenser, hvor indbyggerne i London, South Asian og Anglo, ligner hinanden og danser rundt i deres kvarterer og engagerer sig i det, han kalder street Bollywood. Ellis udnytter vores kendskab til ikonografien og referencerne, selvom han forfalsker vores voksende entusiasme for kulturelle forskelle.

Farvel, Gershwin. Hej Rahman.

skjule