211service.com
Booming Lagos, Smart City
For Lagos, Nigeria, Afrikas største by, vil ethvert skub for at blive en smart by skulle tilpasse sig konstant – og ofte uplanlagt – vækst.
Dens udfordringer er episke. FN forudsiger, at Lagos' befolkning - som FN anslår til 12,6 millioner i dag, selvom andre skøn er så høje som 22 millioner - vil næsten fordobles mellem nu og 2030, hvilket i høj grad vil øge kravene til allerede belastede tjenester.
Kan denne by, hvor de fattigste bor i stinkende flydende slumkvarterer, absorbere yderligere 12 millioner sjæle? At holde trit med statens voksende appetit på tjenester og ressourcer er en herkulisk og kontinuerlig proces, erkender Lagos delstatsguvernør Babatunde Raji Fashola. Behovet for at implementere innovative tilgange, der adresserer borgerlige udfordringer i staten Lagos, har aldrig været større, og teknologi er nøglen til fremtiden.
Mens Lagos lægger sin vision for at blive en smartere by, konkurrerer internationale it-virksomheder om dens forretning og satser på, at teknologi og data vil være nøglerne til dens udvikling. Mobiltelefoner, der er ekstraordinært populære på det afrikanske kontinent, forventes at vise vejen.
Dens udfordringer er episke. Kan denne by, hvor de fattigste bor i stinkende flydende slumkvarterer, absorbere yderligere 12 millioner sjæle?
Uyi Stewart, chefforsker for IBM's Africa Research Lab, kalder byen for en af Afrikas økonomiske og demografiske kraftcentre, men hævder, at den ikke vil klare sin vækst uden it, herunder mobil- og cloudteknologi, sociale medier og forretningsanalyse. IBM lancerede et nyt innovationscenter i Lagos tidligere på året som led i en bredere investering i Afrika.
Sidste år brugte et seks-personers IBM-team en måned på at arbejde sammen med offentlige myndigheder for at analysere byens transportsystemer. Lagos trafikpropper er episke. Køreturen til lufthavnen fra Victoria Island, der er hjemsted for byens ambassader, tophoteller og største virksomheder, tager kun 45 minutter om natten, men en person med et fly kl. 11 skal af sted før kl. 06.00, når trafikken låser. Et område af IBMs fokus var udvidelsen af transporttjenester ved hjælp af byens utallige vandveje, som allerede transporterer mere end 170.000 pendlere om dagen, men som kunne bære mange flere, hvis transportsystemer blev optimeret på basis af cloud computing, analyser og mobildata. Analyseteknologi anvendt på data, der er lagret i skyen, kunne forudsige vandtrafik og strømline trafikflowet. Det vil så føre til mobiltelefonopdateringer for pendlere om de bedste tidspunkter at rejse på, og hvor lang tid deres rejse sandsynligvis vil tage.
Projektet var en del af IBMs Smarter Cities Challenge-initiativ, et treårigt, 100 byer, $50 millioner konkurrencedygtigt tilskud. Et initiativ fra den private sektor er IBMs arbejde med Virtual Streets, en nigeriansk startup, der bruger kognitive computersystemer til at levere lokationsbaserede tjenester til folk i nigerianske byer. Ved at bruge data fra geografiske informationssystemer, trafikkameraer og telefoner fra abonnenter giver Virtual Streets abonnenter trafikdata i realtid betalt af lokalitetsbaserede annoncer for lokale virksomheder.
Der er allerede rigelig data tilgængelig i Lagos, siger IBMs Stewart. Mobiltelefoner, sociale medier, trafikkameraer, globale positioneringssystemer, banker og detailbutikker producerer alle terabyte af big data fyldt med potentiel indsigt om, hvordan byen fungerer, og hvordan dens borgere bevæger sig rundt i den. Udfordringen er at finde ud af, hvordan man rent faktisk bruger al den information.
Eko Atlantic-projektet er nøglen til byens fornyelse. Det er et planlagt distrikt, der bygges på land, der er genvundet fra Atlanterhavet. Efter færdiggørelsen vil den nye ø huse 250.000 indbyggere og et dagligt flow på 100.000 pendlere. Sandindvinding og bygningen af en strandvold, nogle gange omtalt som Den Kinesiske Mur i Lagos, skal være afsluttet i 2018. Alt infrastrukturarbejde skal udføres i 2020, ifølge David Frame, administrerende direktør for South Energyx Nigeria Limited, udviklerne og byplanlæggerne af Eko Atlantic.
Lagos har en stærk teknologisk startup-scene, der burde hjælpe byen, mens den udvikler sig. Dens CcHUB, hvor teknologer, sociale iværksættere og investorer samles for at skabe løsninger på Nigerias sociale problemer, kan sammenlignes med lignende rum i andre dele af Afrika og i Europa.
Alligevel er der stadig grundlæggende udfordringer. Elektricitet leveres ikke konsekvent, og for hver betalende kunde er der utallige andre, der ulovligt piggyback på forsyningsselskaber. Hærværk og tyveri af kritisk netværksinfrastruktur er endemisk. Desuden, mens mobiltelefonpenetrationen i Lagos er høj, har smartphones været langsomme til at tage fat. Hitendra Naik, innovationsdirektør for Intel syd for Sahara og Sydafrika, siger, at en lovende udvikling er lokale initiativer, der har hjulpet virksomheder med at etablere nye fiberoptiske linjer til gengæld for at forbinde eller subsidiere priser til lokale skoler. Et andet populært initiativ bruger datafangst og -analyse til at lade folk indsende ansøgninger om et kørekort elektronisk og derefter gå ind i en bank for at udskrive det - et hurtigere og enklere alternativ til kaotiske køer på regeringskontorer med en ventetid på uger eller endda måneder.