211service.com
Boston Dynamics køber en bedre hjerne til sine robotter
Boston Dynamics
Det er berømt for at lave akrobatik , uhyggeligt livagtig , og noget uheldsudsat robotter. Nu Boston Dynamics køber teknologi, der kunne give dets kreationer den hjerne, de har brug for til at navigere i den virkelige verden.
Selskabet meddelte i dag, at det køber en californisk startup Kinema Systemer , som laver computer-vision og maskinlæringssystemer til lagerrobotter. Opkøbet betyder, at Boston Dynamics for første gang bevæger sig ind i kommercielt salg - indtil nu har det kun solgt teknologi til forskere - samt etablering af en forpost på vestkysten.
Kinema sælger sin teknologi til virksomheder for at hjælpe dem med at flytte kasser, der ankommer i løs vægt til lagre og fabrikker. At flytte varer fra en palle og til lager er en kompliceret udfordring for robotarbejdere, fordi kasser kan være af forskellige størrelser, dækket af klistermærker og stablet uregelmæssigt. Endnu værre kan belysningen variere betydeligt fra den ene installation til den anden, hvilket gør det svært at forstå opgaven.
Kinema løser dette problem ved hjælp af en kombination af konventionelle kameraer, 2D- og 3D-computervisionsalgoritmer og maskinlæring. Dens systemer gør det muligt for en robot selv at finde ud af, hvor en kasse slutter, og en anden begynder (se Selvlært robot er klar til at beslaglægge et lagerjob).
Boston Dynamics afslørede for nylig sin seneste robot, en platform med hjul kaldet Handle, som blev vist ruller gennem et lager og flyttekasser mellem hylder med et sugesystem.
Marc Raibert, virksomhedens grundlægger og opfinderen af den dynamiske balanceringsteknologi, der understøtter alle Boston Dynamics-robotter, siger, at Kinemas teknologi og ekspertise kan vise sig at være afgørende for at gøre hans maskiner mere praktiske. I dag er virksomhedens robotter, hvoraf de fleste har to eller fire ben, geniale til at rebalancere sig selv. De flytter hurtigt deres ben som reaktion på et skrid eller et skub, som lader dem gå på selv forræderisk terræn som is uden at vælte. Men de forbliver meget dyre, har ringe evne til at navigere og er for det meste afhængige af menneskelige operatører for vejledning.
Alle vores robotter har brug for bedre udsyn, fortalte Raibert til MIT Technology Review. Vi har ansat folk, men at købe denne virksomhed er en anden måde at få folk på.
Raibert siger, at hans team var imponeret over den måde, Kinemas system fungerede under forskellige forhold. Og Kinemas teknologi har potentielle applikationer uden for lageret, såsom at gøre det muligt for en robot at se, hvad den skal bruge for at bevæge sig gennem andre miljøer.
Boston Dynamics vil fortsætte med at sælge den platform og teknologi, der i øjeblikket tilbydes af Kinema, siger han, mens han forsøger at integrere den i systemer som Handle. Raibert mener, at denne proces, som kan hjælpe Handle med at navigere i ukendte varehuse, burde tage omkring et år.
Raibert var banebrydende for konceptet med dynamisk balancering i maskiner og førte indflydelsesrige forskningslaboratorier på både Carnegie Mellon og MIT. Hans firma arbejdede stort set i hemmelighed i mange år og blev for det meste finansieret af det amerikanske forsvarsministerium.
I 2013 var Boston Dynamics en af flere robotvirksomheder, som Google købte i et pludseligt forbrug, inden de blev solgt til det japanske konglomerat SoftBank i 2017. Virksomhedens robotter spillede en fremtrædende rolle i en DARPA-sponsoreret robotkonkurrence afholdt fra 2012 til 2015.