211service.com
Brevskrivning afværgede lockdown-ensomhed. Nu går det ud af afstemningen.
Fru Tech | Unsplash
I de sidste par år har Courtney Cochran været vært for en Nashville-baseret mødegruppe kaldet the Snail Mail Social Club . Før pandemien indebar det, at folk samledes med pen og papir i hånden for at skrive breve sammen. Det var en sjov social indsats, siger Cochran. Du fik noget ansigt til ansigt at forbinde tid med mennesker.
Da coronavirus gjorde møde umuligt, foreslog en ven, at hun oprettede en pandemiversion. Så hun startede en Instagram-konto og tilbød at forbinde potentielle pennevenner. Luk ind social klub var født.
Se dette opslag på InstagramEt opslag delt af Shut In Social Club (@shutinsocialclub)
Det eksploderede - så meget, at Cochran var nødt til at oprette Google-ark og -formularer for at hjælpe med at matche forfattere. Og da American Association of Retired Persons drev en funktion på pandemiske pennevensprogrammer i dets blad, havde hun en syndflod. Hun siger, at hun allerede har matchet hundredvis af mennesker. Mens vi taler, gisper hun, mens hun ruller gennem arkene: Herre, mange mennesker mangler stadig at blive matchet!
Selvfølgelig er der ikke noget nyt ved at skrive breve. Men en kombination af sociale distanceringsforanstaltninger og et flygtigt politisk år har gjort den traditionelle handling med at sætte pen på papir pludselig mere attraktiv end blot at skyde en e-mail eller en emoji-fyldt tekst. Ud over Instagram-drevne sociale projekter for folk i karantæne, er brevskrivning blevet en form for retropolitisk aktivisme for at hjælpe med at få afstemningen.
Det er en tankevækkende og generøs handling
Den isolation, vi alle følte under lockdown, har været et centralt tema for mange af de brevskrivningsprojekter, der opstod i de seneste måneder. For eksempel, Kære Ensomhed blev brainstormet over Zoom af tre studerende som et interaktivt kunstprojekt, hvor folk skriver breve om deres oplevelser med isolation og uploader billeder af dem til webstedet for at skabe en konstant udviklende, offentlig kilde. galleri .
Siden juni har Kære Ensomhed samlet omkring 35.000 breve. Vi er blevet virkelig overrasket over lighederne mellem nogle af dem, siger Sarah Lao, en af de studerendes medstiftere. Vi har læst en del breve igennem om Zoom, kvælende familiemiddage, lydens og musikkens rolle, fødselsdage og mærkedage og raceprægede møder. Når vi ser på alles nationaliteter, bliver det klart, at vi alle er mere ens i, hvordan vi oplever ensomhed, end vi kunne forvente.
Mens Instagram var hjemsted for mange mail art-konti før pandemien, er interessen for at skrive breve – og dokumentere dem online – vokset. I en rapport offentliggjort i april om virkningen af covid-19 på det amerikanske postvæsen, rapporterede 17 % af folk at have sendt flere breve og postkort end normalt. Mere end halvdelen af de adspurgte var enige i, at det at sende breve gav dem en unik forbindelse med modtageren.
Det er en tankevækkende og generøs handling, siger den ivrige brevskriver Caroline Weaver. Du har ingen kontrol over, hvor lang tid et brev tager at komme til nogen. Du sætter din tro på universet for at få dette smukke stykke kommunikation ud, hvor det er på vej hen.
Skriv, stem, stem
Men brevskrivning handler om mere end bare nostalgi, forbindelse eller lune. Weaver - ejeren af CW Pencil Enterprise, en blyantbutik i New York, og en livslang elsker af papirvarer - har altid været en brevskriver. Hun siger, at hun generelt sender omkring 40 breve om måneden, og hun dokumenterer ofte mail art på sin og sin butiks Instagram. Men for nylig har hun sendt 100 breve om ugen som en form for aktivisme - til medlemmer af Kongressen om Breonna Taylors mord, til familiemedlemmer for at opfordre dem til at stemme og meget mere. Hun har endda oprettet et Google-dokument med adresser for at gøre det nemt for folk at sende breve til politikere.
Breve har en fordel i forhold til at klikke på automatiserede formularer online, siger hun. De [kongresmedarbejdere] kan ikke ignorere det, siger hun. De kan ignorere en e-mail, men de skal åbne og læse og logge et brev.
Se dette opslag på InstagramEt indlæg delt af CW Pencil Enterprise (@cwpencilenterprise)
I USA er selv at sende post, der ikke er eksplicit politisk, blevet en iboende politisk handling.
USPS havde altid været økonomisk spændt, og i år blev tingene værre. I maj blev Louis DeJoy - som aldrig havde haft en stilling i postvæsenet - udnævnt til generalpostmester. Næsten med det samme skar han overarbejdet ned; kombineret med sociale distanceringsforanstaltninger førte dette til udbredte (og på mange områder fortsatte) leveringsforsinkelser. I løbet af dette valgår gav det anledning til spørgsmål og bekymringer om brevafstemning midt i en pandemi.
Se dette opslag på Instagram
Se dette opslag på Instagram
Et resultat har været opkald til #savetheusps ved at købe frimærker og skrive flere breve. I april skabte Christina Massey, en Brooklyn-baseret kunstner Kunstnere for USPS , en Instagram-drevet gruppe, der forbandt amatører og professionelle kunstnere i par, alt sammen som en del af et træk for at hjælpe med at støtte tjenesten. En person ville starte et stykke postkunst og derefter sende det til en modtager, som ville afslutte det. Skrivning et brev blev en patriotisk handling, og repræsentanten Alexandria Ocasio-Cortez gik så langt som at foreslå et (endnu ikke set) nationalt pennevensprogram i sine Instagram-historier.
I et forsøg på at revitalisere USPS, @aoc foreslår et 'nationalt progressivt brevvennsprogram'?? for at øge frimærkesalget. pic.twitter.com/UzTNdz2Moq
— Tom Elliott (@tomselliott) 17. august 2020
I mellemtiden har andre grupper brugt organiseret brevskrivning for at opfordre vælgerne til at stemme i november. I april , organiserede en koalition af progressive organisationer Big Send. Tanken er, at frivillige tilmelder sig for at skrive breve, stemple dem og opbevare dem indtil slutningen af oktober, hvor de vil blive sendt i massevis til vælgere fra kamppladsen i hele landet.
Det lyder måske sindssygt i 2020 - hvorfor ikke sende tekstbeskeder? E-mails? Selv flyers? Især midt i postomdelingskaos?
Det er et støjende informationsmiljø, siger Scott Forman, grundlæggeren af Vote Forward, en af organisationerne bag Big Send. Når du først åbner et brev, og du ser, at en medborger var ligeglad nok til at bruge fem minutter af deres tid og 60 cent i forsyninger til at sende dig denne ting, og den er respektfuld og personlig, er det en helt anden vægt, og det føles mere betydningsfuldt.
Forman udførte sit eget eksperiment for at se, om det virkede. I 2017 fik han adgang til offentlige stemmeoptegnelser og skrev i hånden 1.000 breve til Alabama-vælgere, hvor han opfordrede dem til at stemme ved et særligt valg om et sæde i Senatet i USA. Han sammenlignede valgdeltagelsen med en kontrolgruppe på 6.000 mennesker, der ikke fik breve. Formans uformelle analyse viste, at folk, der fik brevene, var mere tilbøjelige til at stemme.
Forman prøvede denne metode igen ved 2018's midtvejsvalg. Denne gang arbejdede han sammen med kolleger og frivillige for at skrive breve hjemmefra. Brevmodtagere stemte med satser på et til tre procentpoint højere, siger han, hvilket måske ikke lyder som et ton, men det er ret konkurrencedygtigt med get-out-the-stemmen-initiativer.
Efter denne afstemningscyklus vil han have en masse datapunkter at spille med. Vi har titusindvis af brugere, og frivillige skriver eksponentielt nu med omkring 140.000 breve om dagen i løbet af de sidste to måneder, siger Forman. Den 9. september meddelte Big Send, at de havde nået 5 millioner breve, med omkring en måned til at nå deres mål på 10 millioner i alt. Forman er overbevist om, at de vil.
Se dette opslag på Instagram
Se dette opslag på Instagram
Se dette opslag på Instagram
Meget af denne type aktiviteter er blevet drevet af Instagram, hvor historier og opslag opfordrer unge mennesker til at tilmelde sig og skrive breve for at komme ud af afstemningen.
Det er ikke kun bogstaver. Postkort vinder også hurtigt popularitet som Instagrammable aktivisme. Sunrise Movement, et initiativ for unges klimaforandringer, er sigter på at sende 1 million postkort til vælgerne (når dette skrives er postkortene udsolgt).
Postkort til vælgerne er en lignende indsats med en bot, der sender vælgeradresser til frivillige skribenter. Ifølge grundlæggeren, Tony McMullin, 660.000 postkort er blevet sendt indtil videre, og gruppen er godt på vej til at overstige de 2 millioner postkort sendt i 2018.
For ham har postkort klare fordele. De koster kun 35 cents [pr. kort sammenlignet med 55 cents for et standardbrev], siger han. Jeg tænker på postkort som en åben sandwich: Du ved, hvad der er indeni uden nogen indsats. Du [postkortet] vil ikke blive betragtet med mistænksomhed [som et stykke junkmail]. Det er mindre skræmmende. Den er kort - den tager ikke lang tid at læse.
Ligesom Stem frem er gruppen stærkt kvindelig. Den læner sig ældre, men har et bredt spektrum af aldre, fra teenagere til ældre. Zoom-marathonsessioner er almindelige, og brugere opfordres til at Instagram deres arbejde.
Høflighed: Linda Yoshida
Høflighed: Linda Yoshida
Linda Yoshida – uden tvivl Instagrams mest fremtrædende kalligraf med 19.000 følgere – har sendt postkort til repræsentanter siden 2017, pyntet dem med smuk kalligrafi og dokumenteret dem på sin Instagram-konto.
Det er til dels en strategi. Jeg håber, at mine kalligraferede konvolutter skiller sig ud i Capitol Hill-postrummene og får personalet til at åbne dem først, og at mine postkort til vælgerne får et nyt blik frem for at blive smidt i bunken med uønsket post, siger hun.
Høflighed: Linda Yoshida
Og det er i sidste ende det, der gør snail mail muligvis mere kraftfuld end en e-mail eller tekst. I en splittende valgsæson forstærket af en pandemi er evnen til at oprette forbindelse værdifuld. Det er universelt tilgængeligt, det er overkommeligt, og det kan være så simpelt som en note, der er skrevet på et postkort eller så kompleks som et kalligrafiværk. Og med en hurtig upload til Instagram er det en nem og effektiv måde at presse på for at ændre politik, mens du sidder fast derhjemme.
Som Weaver siger: Undervurder aldrig kraften i et skrevet brev. Det er en større ting end blot brevskrivning.