211service.com
Bringer farve til e-læsere
Et af de varme emner på Consumer Electronics Show (CES) i denne uge i Las Vegas er farve-e-læsere, hvor flere virksomheder fremviser nye produkter. Mens E Ink har været førende inden for e-reader display-teknologi, har virksomheden endnu ikke produceret et farvedisplay, der er i stand til at vise video, og den næste generation af enheder kan true E Inks dominans.
Farverig teknologi: Interferometriske modulatorelementer (ovenfor) er nøglen til Qualcomms Mirasol-farveskærme. Elementerne giver mulighed for skærme med lav effekt, der er i stand til at vise video.
E Inks monokrome skærme består af mikrokapsler fulde af positivt ladede hvide partikler og negativt ladede sorte partikler. Påføring af en negativ ladning får en pixel, der indeholder partiklerne, til at se hvid ud, mens en positiv ladning resulterer i et sort udseende. Farveversioner bruger den samme grundlæggende teknologi, men med farvede filtre tilføjet. Desværre har disse filtre en tendens til at reducere skærmens lysstyrke, hvilket fører til et udvasket udseende.
Virksomheder som Pixel Qi, Qualcomm MEMS Technologies , Liquavista , og Kent skærme alle har nye ideer om den bedste måde at lave en god farveskærm til en e-læser på, og de er ivrige efter at komme med i spillet.
I morges på CES demonstrerede Pixel Qi sin nye skærmteknologi, målrettet til brug i netbooks, e-læsere og tablets. I højeffekttilstand fungerer 10,1-tommers display som en traditionel LCD-skærm: en baggrundsbelysning giver lys, der filtreres af røde, grønne og blå underpixel for at skabe de ønskede farver. Skærmen har dog også en laveffekttilstand. I denne tilstand er baggrundsbelysningen slukket, og reflekterende, spejllignende elementer – placeret ved siden af de røde, grønne og blå subpixels – overtager jobbet med at vise billedet, nu i sort/hvid. (Hvordan disse elementer betjenes og distribueres på tværs af skærmen holdes hemmeligt af Pixel Qi.)
Skift fra baggrundsbelyst tilstand til den reflekterende sænker skærmens strømforbrug fra 2,5 watt til 0,5 watt. Dette er for en opdateringshastighed på 60 Hz – hurtig nok til at vise video. Pixel Qi hævder, at brug af software til at sætte skærmen i en e-læser-tilstand – velegnet til at læse tekst, hvor skærmen måske kun opdaterer ti gange i sekundet – kunne sænke strømforbruget til så lavt som 100 milliwatt. Skærmene er i øjeblikket i masseproduktion, og en række enhedsproducenter forventes at annoncere produkter med Pixel Qi's skærm inden længe.
Dette er året, hvor du kommer til at se nogle meget interessante designs komme på markedet, siger Jim Cathey, vicepræsident for forretningsudvikling for Qualcomm MEMS Technologies. Jeg tror ikke engang, de bliver kaldt e-læsere i den nærmeste fremtid. Med et utal af funktioner som webadgang, e-mail og e-læserprogrammer vil disse produkter blive kendt som smarte enheder, siger han.
Qualcomms Mirasol skærme kan håndtere alle disse applikationer og endda vise video. Ligesom E Ink-skærme er Marisol-skærme reflekterende og kræver lidt eller ingen strøm, indtil indholdet på skærmen skal ændres. Lidt omgivende lys er også alt, der skal til for at se skærmen. Disse skærme er derfor ideelle til en opgave som læsning, hvor skærmen ikke skal skifte ret ofte. Men Qualcomm-enheden adskiller sig meget, når det kommer til andre applikationer, såsom video- eller tekstbeskeder, der kræver hyppige ændringer på skærmen. I disse scenarier, siger Cathey, yder Marisols skærme meget bedre end E Inks, fordi de kræver mindre strøm pr. skærmskift. I takt med at indholdet ændrer sig, ændrer brugeroplevelsen sig og det samme gør kravene, siger han.
Mirasol-skærme, som forventes at blive vist i e-læsere senere i år, er sammensat af Interferometric Modulator (IMOD) elementer. Hvert element er lavet af to ledende plader. Den ene er en tynd filmstabel oven på et glassubstrat, og den anden har en reflekterende membran. Højden af luftspalten mellem pladerne bestemmer farven på lyset, der reflekteres fra IMOD. Når en spænding påføres, trækkes pladerne sammen af elektrostatiske kræfter, og elementet bliver sort. Når spændingen fjernes, skilles pladerne ad, og farven reflekteres fra IMOD'en. En enkelt pixel består af flere IMOD'er; justering af højden af hver påvirker den overordnede farve på pixlen. Pladerne bliver på plads og bruger næsten ingen energi, indtil farven skal ændres igen. En plade behøver kun at bevæge sig et par hundrede nanometer for at skifte farve og kan gøre det på snesevis af mikrosekunder - hurtigt nok til at vise video.
De LCD-baserede skærme fra Kent Displays har teknologi, der er meget anderledes. Vores materiale er gennemsigtigt, så vi kan lægge tre lag oven på hinanden, forklarer Asad Kahn, virksomhedens teknologichef. En er rød, en er grøn og en er blå. I modsætning hertil skal IMOD-elementer placeres side om side. Kahn siger, at lagdelingstilgangen i sidste ende fører til en lysere skærm. Og i modsætning til Qualcomm er Kents teknologi allerede til salg. Fujitsu FLEPia farve-e-læser, der blev udgivet sidste forår, har skærmene. Desværre er opdateringshastighederne endnu ikke hurtige nok til video.
Liquavista annoncerede to egne farve-e-læserskærme i denne uge. Både LiquavistaColor og LiquavistaVivid kan læses i sollys, men sidstnævnte vil også indeholde baggrundsbelysning for mere levende nuancer. Skærmene er planlagt til udgivelse i henholdsvis 2010 og 2011. LCD-enhederne er baseret på en teknik kaldet elektrobefugtning, hvor en spænding bruges til at ændre overfladespændingen af farvet olie på et fast underlag. I fravær af en spænding danner olien en film over underlaget og er synlig for beskueren. Når en spænding påføres, bliver pixlen gennemsigtig. Ved at styre spændingen af hver pixel uafhængigt, kan et billede vises. I modsætning til E Inks teknologi kan elektrobefugtningspixel skiftes på få millisekunder, hvilket gør dem velegnede til at vise video.
Med så mange videokompatible e-læserskærme i horisonten, har E Ink besluttet udelukkende at fokusere på én applikation: læsning. Men dens kommende enheder vil have farveskærme. Sri Peruvemba, vicepræsident for marketing hos E Ink, siger, at virksomheden vil have farveenheder ude ved udgangen af næste år. Desværre er opdateringshastighederne for langsomme til video. Vi har animation, som vi kan lave i dag, men vi kan ikke lave fuld videohastighed, siger Peruvemba.
Så mens deres konkurrenter sandsynligvis vil opskære markedet for smarte enheder med internet- og videofunktioner, planlægger E Ink at gå efter uddannelsesmarkedet. Virksomheden vil lave dedikerede e-læsere til computerlærebøger, siger Peruvemba og tilføjer, at farven skal tilføje oplevelsen. Men enhederne vil med vilje udelade enhver distraherende applikation, såsom en telefon eller webbrowser.
Hvis jeg giver en af disse enheder til min datter, og jeg ved, at hun vil ringe på den og surfe på internettet på den, vil jeg ikke være motiveret til at købe den til hende, siger han.