Bringer margenen til midten

Janice Perlman, PhD ’71
  • Ken Shulman arkiv side
20. oktober 2020 Janice Perlman

Høflighed Foto





I dag bor en ud af hver sjette mennesker på Jorden i en uformel by- eller squatter-bebyggelse. FN-analytikere anslår, at antallet vil stige til hver tredje i 2050. Traditionelt ser politikere disse mennesker som et problem, siger Janice Perlman, PhD '71. Jeg tror, ​​de er en del af løsningen.

Perlmans skelsættende bog fra 1976 Myten om Marginalitet opfordrede læserne til at se på squatter-bebyggelser og shantytowns som potentielle aktiver og på de mennesker, der bor i dem, som en kilde til fornyelse for byer. Målet er ikke blot at forbedre levevilkårene i bopladser, siger hun. Målet er at integrere den utrolige energi og intelligens hos de mennesker, der bor der, på en måde, der gavner hele byen.

Opvokset i New York i Queens og senere Long Island, brugte Perlman tre måneder på at rejse Sydamerika med en amerikansk musicalrevy sommeren efter sit første år på Cornell. Den følgende sommer lavede hun feltarbejde i fiskeri- og landbrugslandsbyer i Bahia, Brasilien. Efter at hun ankom til MIT i 1965 for at forfølge en ph.d.-grad i statskundskab, tog hendes afhandlingsforskning hende tilbage til Brasilien, hvor hun og hendes team interviewede 750 forsøgspersoner i tre separate favelaer – eller shantytowns – i og omkring Rio de Janeiro. Jeg undersøgte virkningen af ​​byoplevelsen på migranter, der ankommer fra landsbyer, hvor de ikke engang har set en trappe, siger Perlman. Hendes forskning - som i sidste ende ville udvikle sig til Myten om Marginalitet —tiltrukket opmærksomhed fra Brasiliens militærregering; hun siger, at hun blev anklaget for at være en international agent for subversion og måtte flygte ud af landet for at undgå anholdelse.



Perlman sluttede sig til fakultetet for by- og regionalplanlægning ved University of California, Berkeley, i 1973 og fik ansættelse fem år senere. Hun forlod i 1985, og to år senere, i New York, grundlagde hun Mega-Cities Project – en global nonprofitorganisation designet til at forkorte forsinkelsen mellem ideer og implementering i urban problemløsning. Jeg bryder mig ikke om udtrykket 'videnoverførsel', siger Perlman, som snart oprettede feltarbejde i 18 byer, herunder Tokyo, Mexico City, London, Calcutta og Lagos. Videnoverførsel kan fungere mellem højtstående konsulenter eller i den akademiske verden. Men ingen videnoverførsel kan hjælpe dig med at forstå og samarbejde med en person, du ser som den anden. Dette er en overførsel af knowhow. Et netværk af byer, der deler fælles problemer, og som samarbejder om at overvinde forhindringer, navigere i regeringen og fremskynde ændringer i politik og praksis.

Know-how flød frit, da Mega-Cities-projektet kom i gang. Udviklingsregioner delte løsninger med udviklede regioner og omvendt. New York testede aspekter af et overflade-metrobussystem fra Curitiba, Brasilien. Samarbejdspartnere i Manila og Mumbai tilpassede et program opfundet i Kairo, hvor arbejdere sorterede affald efter materialer, de kunne omdanne til salgbare kunst- og kunsthåndværksgenstande. Og São Paulo adopterede New Yorks City Harvest, som henter ubrugt mad fra restauranter og markeder og distribuerer det til suppekøkkener.

Mens Mega-Cities stadig eksisterer, blev meget af dets finansiering og personale absorberet af FN i 1999. Men Perlman har været alt andet end ledig. I 2010 vandt hun en Guggenheim-pris for sin bog Favela: Four Decades of Living on the Edge i Rio de Janeiro . Hun er i øjeblikket i gang med en tredje bog, om fordrivelsen og spredningen, som Rios favela-befolkning led under byens 2014 FIFA World Cup og 2016 OL. Sidste år modtog hun en Fulbright US Scholar Award for at vende tilbage til fiskerlandsbyer uden for den brasilianske by Recife, hvor hun havde organiseret et amerikansk-brasiliansk studenterprojekt i sommeren 1965.



Perlman siger, at hun aldrig havde et konventionelt job efter at have forladt Berkeley. Men det var en god beslutning, der åbnede døren til en vidunderlig karriere, der var meget mere tilfredsstillende, end den jeg ville have haft, hvis jeg var blevet i den akademiske verden, reflekterer hun. Jeg har ikke fortrudt.

skjule