211service.com
Brit d'Arbeloff, SM '61
Brit d'Arbeloff, den første kvinde, der fik en maskiningeniøruddannelse fra Stanford University, havde svært ved at få et job - selv om hun dimitterede først i sin klasse. Alligevel fandt hun arbejde i raketry derhjemme i Chicago, før hun flyttede til Cambridge for at analysere kravene til opvarmning og afkøling af højhastighedsfly. Da hun alligevel ofte var i MIT's ingeniørbibliotek til forskning, besluttede hun sig for at tage en kandidatgrad. Arbejdet med maskiningeniøruddannelsen gik fint, men som en sjælden kvindelig ingeniørstuderende kunne hun ikke få en fakultetsrådgiver til at give hende adgang til forskningslaboratorier. Hendes afhandling skulle være baseret på teori, ikke praksis. Den oplevelse efterlod ikke et positivt indtryk.
D'Arbeloff regnede med instituttet, da hendes afdøde mand, Alexander d'Arbeloff '49, var formand for MIT Corporation fra 1996 til 2003. Hun blev i stigende grad involveret som medlem af Corporation, Corporation Development Committee og besøgte udvalg for samfundsvidenskab og for lingvistik og filosofi. Hun og hendes mand etablerede d'Arbeloff Fund for Excellence in Education for at hjælpe med at omsætte innovative ideer om læring og boligliv til virkelighed.
I dag er hun MIT-entusiast, der bidrager til en mere kreativ campusoplevelse som formand for Council for the Arts. Hendes mål er at få så mange mennesker involveret i kunstprogrammet som muligt, siger d'Arbeloff. Det er en af de ting, der har gjort MIT til et meget andet sted, end da jeg studerede der. Den anden ting er at have omkring halvdelen af kvinder. Men jeg tror, at kunsten spiller en rolle i at gøre MIT til et meget mere spændende og kreativt sted.
Hun er aktivist for kvinder inden for ingeniørvidenskab og har balanceret karriere, familie og frivilligt arbejde. Fra 1964 til 1974 tog hun en karrierepause for at få fire børn, men hun vendte tilbage til arbejdet som programmør og systemanalytiker for et softwarefirma, der snart blev opkøbt af Teradyne, det firma, hendes mand grundlagde. Efter et ophold der og fem år med at lede en tøjbutik, trak hun sig tilbage i 1990 for at skrive skønlitteratur, arbejde frivilligt og forblive tæt på sine børn og børnebørn.
Lige nu tilbyder MIT den bedste uddannelse i verden, siger hun. Efterhånden som flere kvinder kommer ind i ingeniørvidenskab, kommer vi ind på ting, der virkelig er nyttige for verden – det er ikke kun den næste seje gadget.