Browser plug-in slår et hul i Kinas store firewall, der ikke kan rettes

Det kan snart blive meget nemmere at få adgang til blokerede nyhedssider og endda det sociale netværk Facebook inde fra Kina takket være et simpelt browser-plugin udviklet af forskere ved University of Massachusetts, Amherst.

Den kinesiske regerings Great Firewall blokerer mange udenlandske websteder, såsom nyhedskilder og sociale netværk. De bedst etablerede værktøjer til at undgå den slags censur, såsom anonymitetsnetværket Tor eller krypterede VPN-forbindelser, kan gøre browsing langsom og er aktivt målrettet af regeringen.

Test af det nye browser plug-in, kaldet CacheBrowser , fra inde i Kina viser, at det giver en effektiv løsning, der ikke bremser browsing så meget, siger Amir Houmansadr , en assisterende professor ved UMass Amherst.

For websteder, der bruger kryptering, kan censorer i Kina eller andre steder ikke nemt lukke værktøjet ned uden også at forhindre adgang til tusindvis af populære websteder, der ikke er censureret, siger han. De bliver nødt til at blokere tusinder eller millioner af andre websider, siger Houmansadr. Dette fremmer våbenkapløbet i censurmodstanden.

Houmansadr byggede CacheBrowser med John Holowczak, indtil for nylig en bachelor ved Umass Amherst. Virkende versioner af plug-in'et til Chrome- og Firefox-browsere er ledig men er ikke ligetil at installere. Der arbejdes på at ændre det og for at skaffe bedre dokumentation. Tilgængelige data tyder på, at CacheBrowser burde fungere for over 80 procent af de websteder, som Kina blokerer blandt verdens 1.000 mest populære, inklusive Facebook og Bloomberg. Houmansadr forventer, at andelen vil vokse, efterhånden som den funktion af nettets VVS, den er afhængig af, bliver mere almindelig.

De mest etablerede værktøjer til at undgå webcensur er afhængige af computere placeret uden for et land, som censurerer internettet. Disse computere skal tilgå sider på dine vegne og videresende dataene tilbage. Tor gør det ved hjælp af et netværk af computere, der tilbydes af frivillige over hele kloden. Brug af en VPN-forbindelse får en computer til at trække al sin trafik gennem en bestemt computer, der er lejet ud til det formål.

CacheBrowser udnytter i stedet en mekanisme, der bruges af virksomheder til at få deres sider til at indlæses hurtigere, så en computer kan omgå censorerne og få direkte adgang til de sider, den ønsker.

Censursystemer som Kinas er for det meste afhængige af at blokere computere fra at få adgang til webadresser og IP-adresser, som identificerer specifikke servere, på sortlistede websteder. Men når du besøger et populært websted, bliver din computer normalt bedt om at downloade det fra serverne på et indholdsleveringsnetværk, et firma som Akamai, som webstedsoperatører betaler for at gemme kopier af deres data på mange servere rundt om i verden, så folk kan få adgang til det hurtigere. Brug af indholdsleveringsnetværk er meget almindeligt blandt større websteder og voksende; Cisco forventer, at størstedelen af ​​al internettrafik passerer gennem dem inden for få år .

Censorer har en tendens til at lade indholdsleveringsnetværk være alene, fordi deres servere hoster mange forskellige websteder, hvoraf de fleste ikke ønsker at blokere, siger Houmansadr. CacheBrowser fungerer ved at gå direkte til indholdsleveringsnetværksservere for at downloade sider, når du indtaster en webadresse, ved hjælp af en opslagstabel over websteder og deres indholdsleveringsnetværk.

Charlie Smith – et pseudonym – der arbejder med nonprofitorganisationen GreatFire.org, som sporer Kinas censur, siger, at brugen af ​​indholdsleveringsnetværk på den måde er en fremragende strategi, der kunne hjælpe folk med at modstå en nylig styrkelse af Kinas kontrol over internettet.

Vi har set et kæmpe nedslag på omgåelsesværktøjer, siger han. Mange internetbrugere i Kina kæmper for at finde nye måder at komme uden om censur. Jo flere fungerende omgåelsesløsninger der er, jo bedre er det for alle. GreatFire.org bruger det gratis pas, som indholdsleveringsnetværk får fra Kinas censorer til at lave censursikre kopier af visse statiske websider, i et projekt kaldet Sikkerhedsfrihed . CacheBrowser gør det muligt at få adgang til et meget bredere udvalg af sider, herunder interaktive sider (såsom tjenester, der kræver, at du logger ind).

Houmansadr håber at se hans værktøj begynde at hjælpe folk i Kina og andre steder, og også at nogle udgivere vil overveje at gøre mere brug af indholdsleveringsnetværk for at gøre deres indhold sværere at censurere.

Houmansadr undrer sig også over, hvordan myndighederne i Kina kan reagere. Hvis de begynder at blokere indholdsleveringsnetværk, kan Kina blive afskåret fra meget af internettet. Når landets censurerer midlertidigt blokerede et indholdsleveringsnetværk ejet af Verizon i 2014 blev det umuligt at få adgang til tusindvis af websteder, herunder den Hong Kong-baserede bank HSBC.

Smith fra GreatFire siger, at han ikke tror, ​​den taktik vil blive brugt igen, hvilket tyder på, at CacheBrowser kunne være kommet for at blive. At afskære [indholdsleveringsnetværk] ville skabe alvorlige negative økonomiske konsekvenser for Kina, siger han.

skjule