211service.com
Brug af ozon til at rense fracking
Olie- og naturgasboomet i USA – drevet af vandintensiv hydraulisk fraktureringsteknologi (se Natural Gas Changes the Energy Map) – skaber efterspørgsel efter bedre vandbehandlingsteknologier. Nu Ecosphere teknologier har udviklet en proces, der hjælper producenter med at genbruge vand og eliminere brugen af nogle af de kemikalier, der er involveret i behandling af vand til fracking.
Store mængder vand er nødvendige for at bryde underjordiske formationer og frigive naturgas (se Kan fracking renses op?). En enkelt brønd bruger 15 millioner liter vand, og tusindvis af brønde er blevet boret eller tilladt i USA. Den store mængde vand udgør et problem i tørkeramte områder, såsom Eagleford-skiferaflejringerne i Texas. Det andet problem er spildevand - 10 til 50 procent af det vand, der bruges til fracking, flyder tilbage igen og er forurenet med de kemiske tilsætningsstoffer, der bruges i fracking samt med salte, metaller og nogle gange radioaktive materialer, som vandet opsamler under jorden. På steder som Pennsylvania er der ingen nem måde at bortskaffe dette vand på, da geologien ikke er egnet til dyb underjordisk opbevaring.
Klaret op: Ecosphere CEO Robbie Cathey holder en krukke fuld af mørkt ubehandlet vand og grumset vand, der er blevet behandlet med hans virksomheds teknologi. Det behandlede vand er ikke sikkert at drikke, men det er godt nok til fracking.
Ecospheres proces erstatter de biocider og afkalkningsmidler, der typisk bruges i fracking af vand, med en ozonbaseret behandling. Ozon i sig selv er ikke godartet, men Ecosphere producerer det på stedet, så det behøver ikke at blive transporteret, hvilket reducerer risikoen for spild, det nødvendige brændstof til transport og slitage på veje - et stort problem for lokalsamfund med store fracking-operationer. Processen lader brøndoperatører genbruge vand, hvilket reducerer den samlede mængde, der forbruges, og mængden af affaldsmateriale, der skal bortskaffes.
Brugen af ozon til at behandle vand er ikke ny, men det er ikke blevet brugt meget, delvist fordi det er dyrt. Ecosphere har fundet måder at reducere den nødvendige mængde ozon med 90 procent. Den bruger en kombination af tilgange. Først strømmer det vand gennem proprietære strukturer, der får små bobler til at danne og kollapse - hvilket kaldes kavitation. Den bruger også ultralyd til at skabe mere kavitation. I begge tilfælde nedbryder dette biologiske forurenende stoffer i vandet, hvilket gør ozonen mere effektiv og skaber frie radikaler, der selv hjælper med at desinficere vandet. Det sidste trin er at føre en elektrisk strøm gennem vandet, som får nogle af saltene i vandet til at udfælde, hvilket reducerer skældannelse. Processen er billigere end nogle andre alternativer, såsom UV-behandling og afsaltning, siger virksomheden.
Der er en grænse for, hvor meget Ecospheres proces kan reducere vandforbruget, siger James Bolander , en senior vicepræsident hos Southwestern Energy, et frackingfirma, der bruger Ecospheres teknologi. I nogle tilfælde kan den behandle alt det vand, der strømmer tilbage ud af en frackingbrønd. Men det meste af det vand, der bruges til fracking, bliver nede i brønden, siger han, og det skal udskiftes med mere frisk vand til den næste brønd.