BSU'en på 50

Sort/hvid foto af gruppe studerende foran MIT Dome

I 1968 var det sorte studentersamfund på MIT lille og havde brug for en måde at forstærke sin stemme på. MIT Black Students’ Union (BSU) blev dannet i løbet af det tumultariske år i politisk og racemæssig historie i USA, og lancerede en rejse med fortalervirksomhed og fællesskab, som nu fortsætter 50 år senere.

I slutningen af ​​1960'erne var omkring 11 procent af amerikanerne sorte, men hver klasse med 1.000 medlemmer på MIT havde måske et halvt dusin sorte studerende. Galvaniseret af mordet på Martin Luther King Jr. dannedes sorte studentergrupper på overvældende hvide universitetscampusser over hele landet, og MIT var ingen undtagelse. De studerende, der startede MIT BSU, havde to mål for øje: at støtte hinanden og at bringe flere sorte studerende til instituttet. Der var helt sikkert mere end tre sorte i gymnasieklassen i 1965, som kunne tilhøre MIT-stammen, siger Linda C. Sharpe '69, en af ​​BSU-grundlæggerne, som er tidligere præsident for MIT Alumni Association og tidligere MIT Selskabsmedlem.

I efteråret 1968 udarbejdede og præsenterede den nye gruppe en liste med anbefalinger til MIT-administrationen: øgning af antallet af sorte studerende, oprettelse af et sommerprogram før tilmelding for minoritetsstuderende og ansættelse af flere minoritetsfakultetsmedlemmer. Som svar oprettede MIT Task Force on Educational Opportunity (TFEO), som bestod af en gruppe af BSU-repræsentanter og MIT-administratorer og ledet af associeret proost (og fremtidig MIT-præsident) Paul Gray '54, SM '55, ScD ' 60. Gennem en række ofte intense diskussioner designede TFEO sommerprogrammet, kaldet Project Interphase, og kom med mere inkluderende tilgange til ting som rekruttering, optagelser og økonomisk støtte.

At møde andre sorte studerende som mig var som at finde familie ... BSU'en var en meget vigtig mekanisme til at forbinde sorte studerende fra hele campus og fra flere klasser til fortalerarbejde, vejledningsstøtte og sociale aktiviteter. Det var vigtigt for MIT's sociale struktur.

Elaine Harris ’78
BAMIT bestyrelsesmedlem; chartermedlem af Alpha Kappa Alpha

I løbet af de sidste 50 år har BSU været en kulturel hjørnesten i MIT-samfundet. På grund af BSU'en er MIT en endnu bedre institution og et fællesskab. Det var på grund af BSU og andre grupper, at jeg lærte folk at kende, som jeg måske aldrig ville have mødt ellers.

R. Erich Caulfield, SM ’01, PhD ’06
2019-'20 MITAA præsidentvalgt; tidligere medlem af MIT Corporation

Hvert 15. eller 20. år har vi en tendens til at glemme, hvor vigtigt det er at have tilstedeværelsen af ​​sorte og andre minoritetspersoner i nøgleroller på instituttet. Det er så vigtigt at have dialog med mennesker, der er forskellige, men som har samme interesser og samme mål.

Clarence Williams, HM ’09 adjungeret professor emeritus og veteran MIT-administrator

Instituttet smøgede ærmerne op og angreb [anbefalingerne] på MIT-måden - det vil sige at være meget analytisk omkring, hvad udfordringerne og problemerne var, og derefter prøve at finde ud af løsninger på disse udfordringer, siger stiftende BSU-cochair Shirley Ann Jackson. 68, PhD '73, som fortsatte med at blive den første sorte kvinde, der opnåede en ph.d. fra MIT og nu er præsident for Rensselaer Polytechnic Institute og livstidsmedlem af MIT Corporation. Det betyder ikke, at der ikke var store følelser omkring det, for der var virkelig, virkelig på alle sider.

Andre nøglespillere i fødslen af ​​BSU var stiftende cochair James Turner, PhD '71, Jennifer Rudd '68, Charles Kidwell '69, Nathan Seely '70, Sekazi Mtingwa '71, Fred Johnson '72 og Ronald Mickens, som var en postdoc i fysik.

Gray, der døde i 2017, ville i sidste ende huske, at det at være en del af Task Force var øjenåbnende: Jeg kom væk med en forståelse, jeg ikke havde nogen af ​​to år før, da bedst en hvid person kan forstå, hvordan det var at være sort i USA i tiden før og under borgerrettighedsrevolutionen. Det var en stærk oplevelse.

Gennem indsatsen fra Admissions Office og BSU-medlemmer, der begyndte at rekruttere sorte ansøgere fra hele landet, sprang antallet af afroamerikanske studerende til omkring 50 i klassen i 1973 og fortsatte med at stige, ligesom antallet af kvinder og andre medlemmer af underrepræsenterede minoriteter. I mellemtiden, i en begivenhed, der var modelleret efter politiske overtagelser af bygninger på andre universitetscampusser, afbrød en gruppe sorte studerende et møde i MIT Corporation i 1970 for at gå ind for BSU-kravene og støtte køkkenarbejdere, der var involveret i en arbejdskonflikt.

Mangfoldighed er blot et springbræt mod et højere mål. Inklusion - virkelig værdsætte de mennesker, der er bragt til denne campus i alle de identiteter, de bringer - er der, hvor vi skal se.

BSU har altid spillet en stor rolle i at hjælpe instituttet til ikke at falde tilbage fra målene om engagement og deltagelse af sorte studerende, fakultet og administration. Det har været en nøgleagent i at hjælpe MIT med at se på sig selv, siger adjungeret professor emeritus i bystudier Clarence Williams, HM '09, der kom til MIT-administrationen i 1972 som assisterende dekan for ph.d.-skolen og har siden tjent i flere stillinger, herunder som fungerende direktør for Office of Minority Education, særlig assistent for præsidenten og kansleren og Instituttets ombudsmand. Williams, der startede Black History Project i 1995, er forfatter til Technology and the Dream: Reflections on the Black Experience ved MIT, 1941-1999 (MIT Press, 2001) og co-producerede 1996-videoen It's Intuitively Obvious, som dokumenterede oplevelsen af ​​sorte studerende på MIT.

I 2015 præsenterede ledere af BSU og Black Graduate Student Association MIT's Academic Council anbefalinger til at gøre MIT mere inkluderende.

Ud over at arbejde for at øge antallet af sorte studerende på campus, gik BSU ind for rekruttering og fastholdelse af sorte fakulteter og medarbejdere. Vi søgte også at udvide dialogen på campus omkring spørgsmål, der er relevante for vores samfund, siger Michelle Harton '83, den afgående formand for Black Alumni fra MIT (BAMIT). Gennem årene har BSU organiseret diskussionspaneler og kulturelle begivenheder, været vært for potentielle minoritetsstuderende og spillet en central rolle i MITs årlige Black History Month-overholdelse. Blandt talerne bragt til campus af BSU er Benjamin L. Hooks, daværende administrerende direktør for NAACP, og Ivan Van Sertima, forfatter til They Came Before Columbus: The African Presence in Ancient America .

Fem årtier efter dannelsen af ​​BSU udgør sorte studerende nu 6,2 procent af MIT's bachelorbefolkning (fra efteråret 2017), op fra 0,6 procent i 1968. Og Sharpe bemærker, at i dag er antallet af sorte kvinder i førsteårsklassen næsten lig med antallet af alle kvinder i min klasse. Hun tilføjer: Tiderne ændrer sig, hvis det er meget langsommere, end vi gerne ville.

Og arbejdet fortsætter i dag. Parallelt med BSU-forslagene fra 1968 mødtes BSU og Black Graduate Student Association (BGSA) med præsident L. Rafael Reif i 2015 efter adskillige racebetingede hændelser over hele landet. De to grupper udstedte et sæt af anbefalinger der inkluderede mangfoldighedsorientering og træning for alle studerende, en mangfoldighedsrepræsentant inden for hver afdeling, en MIT Medical-kliniker med speciale i psykologiske problemer, der påvirker afroamerikanere, og et krav om, at alle bachelorer tager et fordybelsesstudie valgfag med fokus på multikulturalisme eller mangfoldighed. BAMIT og andre grupper fremsatte også anbefalinger. Mange er allerede helt eller delvist implementeret, og samtaler om, hvordan man kan fremme andre anbefalinger på afdelingsniveau, er i gang.

BSU var med til at forme min forståelse af den rolle, jeg kunne spille som sort mand i en teknologisk verden. Jeg er glad for at se, at sorte studerende fortsætter med at deltage i MIT i betydeligt antal. Disse tal er dog endnu ikke repræsentative for vores tal i befolkningen generelt, så instituttet skal fortsætte med at rekruttere kvalificerede sorte ansøgere.

Rocklyn Clarke ’80
Tidligere BSU cochair

BSU'en gav mig en følelse af at høre til ved MIT, især under anfald af bedragersyndrom ... Jeg kom til at forstå, hvor uløselige politiske, kulturelle og sociale aktiviteter er fra lærebogsindlæring. Jeg er også kommet til at værdsætte BSU som et direkte resultat af Martin Luther Kings arv og sorte studerendes nådesløse aktivisme.

Nelly Rosario ’94

Mit samfund på campus giver mig plads til at lufte og udtrykke mine ønsker uden bekymring for, at mine handlinger vil repræsentere hele mit køn eller race. Jeg kunne ikke bekæmpe fordommene, bekæmpe glaslofterne og være glad i min karriere uden det støttenetværk, jeg har bygget på MIT, takket være BSU.

Miranda McClellan ’18

Det arbejde, der skal udføres på MIT, ligner det, der skal finde sted over hele landet – større kulturel forståelse og værdi for de forskelle, som mennesker bringer, plus mekanismer for civil diskurs, siger Elaine Harris '78, et BAMIT bestyrelsesmedlem og medsponsor for det, der nu kaldes Hack for Inclusion, et årligt hackathon for at tackle spørgsmål om bias, mangfoldighed og inklusion. Resultaterne fra hackathonet omfatter projekter, der skal skabe et mere indbydende Boston for det sorte samfund og adressere skævhed i maskinlæring. Jeg ville ønske, at de problemløsningsevner, vi anvender på tekniske udfordringer, og de målinger, vi udvikler til at vurdere fremskridt, kunne bruges inden for mangfoldighed, lighed og inklusion, siger hun.

BSU afholdt en begivenhed på campus i februar for at fejre sin 50-årige arv med at gå ind for sorte studerende og alle minoriteter ved MIT. I juni blev Jackson og Rudd - de første to sorte kvinder, der opnåede bachelorgrader ved MIT - de første sorte kvinder, der tjente deres røde jakker ved deres 50. genforening, hvor Jackson også fungerede som klassetaler. I november skal hun tale ved BAMIT-hovedstensbegivenheden, Vejen til 50: Fællesskabets kraft , som vil byde på historiske erindringer, diskussioner og et kig frem.

Kelvin Green '21, nuværende cochair for BSU, mener, at organisationen stadig spiller en integreret rolle for at sikre lighed inden for MIT-samfundet, og det er en af ​​grundene til, at han valgte instituttet.

Mangfoldighed er blot et springbræt mod et højere mål, siger han. Inklusion - virkelig værdsætte de mennesker, der er bragt til denne campus i alle de identiteter, de bringer - er der, hvor vi skal se. Lad os ikke stoppe ved mangfoldighedens springbræt og overveje, hvorfor den ikke kan bære vores vægt; vi skal overgå til inklusionens klippe, som per definition er skabt til at støtte os alle.

skjule