211service.com
Buckyball-kure
I 1985 opdagede kemikere et fodbold-formet molekyle lavet af 60 kulstofatomer og kaldte det buckminsterfulleren-buckyball for kort. Forskere har forestillet sig at bruge molekylet til alt fra raketbrændstoffer til smøremidler, men den virkelige verden mangler endnu at blive til noget.
Det kan snart ændre sig. Toronto-baserede C Sixty planlægger at starte klinisk test af tre fulleren-baserede lægemidler i løbet af det næste halvandet år. C Sixty koordinerer indsatsen fra et dusin universitetsforskere verden over og udvikler lægemidler til behandling af AIDS, Parkinsons sygdom, Lou Gehrigs sygdom, osteoporose og kræft. Jeg tror, deres chancer er ekstremt gode. Argumenterne for succesen med disse ting er virkelig ret forbløffende, siger Rice University kemiker og C Sixty videnskabelig rådgiver Richard Smalley, som delte 1996 Nobelprisen for sin medopdagelse af fullerener.
Denne historie var en del af vores udgave fra juni 2001
- Se resten af problemet
- Abonner
Omkring en nanometer i diameter er buckyballs den perfekte størrelse til at interagere med DNA og proteiner. Og kemikere kan knytte forskellige kemiske grupper til kulstofstilladset, hvilket gør lægemidler med flere funktioner. New York University kemiker Stephen Wilson, som udviklede de teknikker, der gør dette muligt, kalder buckyballs for molekylære nålepuder.
Fulleren-lægemidler kan også være usædvanligt ugiftige. En fulleren-baseret version af et AIDS-lægemiddel ser ud til at være meget mindre giftig end eksisterende behandlinger. Og det har en anden opsigtsvækkende egenskab: den virker mod enhver lægemiddelresistent HIV-stamme, den er blevet testet på. Fordi stoffet kan udfylde en vigtig voksende niche inden for AIDS-behandling, planlægger C Sixty at anmode om fast track-status fra U.S. Food and Drug Administration for at hjælpe med at fremskynde stoffet til markedet. Fast-tracked medicin kan nå apotekerne 18 måneder til to år fra starten af testen.
C Sixty er dog ikke uden konkurrenter. Fullerene International, et joint venture mellem det japanske konglomerat Mitsubishi og to Arizona-baserede startups, siger, at det kunne begynde at teste buckyball-baserede lægemidler for kræft og AIDS inden udgangen af året.