211service.com
Bushs isbjørneproblem
Isbjørne kan ikke få en pause i disse dage. Først så vi dem i Al Gore's En ubelejlig sandhed svømmer desperat rundt i Arktis på jagt efter isflager, der ser ud til at være forsvundet på grund af global opvarmning. Nu hører vi, at eksperter, der arbejder for U.S. Fish and Wildlife Service, ikke kan tale om disse gigantiske hvidpelsede bæster i oversøiske videnskabelige møder om klimaændringer.
Ordren om at dæmpe snak om isbjørne kom i en ny kravliste til regeringsforskere, der rejser til udlandet. Fremover, hvis de deltager i et møde, der involverer eller potentielt involverer klimaændringer, havis og/eller isbjørne, skal de rapportere dette og have en talsmand tildelt til at formulere administrationens politikker. Embedsmænd for fisk og vilde dyr ønsker at være sikre på, at den, der svarer på spørgsmål om disse spørgsmål, især isbjørne, forstår administrationens holdning til disse emner.
Fish and Wildlife-direktør H. Dale Hale sagde, at dette ikke var et forsøg på at censurere videnskabsmænd, selvom rejsenotaterne specifikt kræver, at den rejsende forstår administrationens holdning til klimaændringer, isbjørne og havis og ikke vil tale om eller reagere på disse spørgsmål. Notaterne blev opdaget og udgivet af to miljøgrupper, Natural Resources Defense Council og Center for Biologisk Diversitet.
Dette kommer, da Bush-administrationen beslutter, om disse bjerge af hugtænder og hvid pels skal angives som truede på grund af de skrumpende isflager – hvilket ville være en anerkendelse af alvoren af den globale opvarmning, som dette præsidentskab har været tilbageholdende med at indrømme, og har gjort lidt for at imødegå.
Dette minder mig om at arbejde sidste år med Environmental Protection Agency (EPA) på en historie om national geografi om giftige kemikalier i miljøet. Regionale EPA-eksperter, de fleste af dem gamle hænder, der har arbejdet for adskillige administrationer, var villige til at tale med mig, men mest off the record. De insisterede på dette af frygt for, at de kunne få problemer med deres chefer i Washington. Højtstående embedsmænd var tilbageholdende med overhovedet at tale.
Jeg ledte efter kommentarer om videnskaben fra eksperter til brug i en artikel, der var omhyggeligt ikke politisk. Jeg var i stand til at få det meste af det, jeg havde brug for, men der var mange forhindringer og lange samtaler om, hvorfor EPA overhovedet var relevant for min historie – en historie om forurenende stoffer i miljøet. Hvis ikke EPA, hvem så? spurgte jeg gentagne gange. Jeg fik til sidst, hvad jeg havde brug for fra forskerne om flammehæmmere og DDT og resten, men jeg fik aldrig en journalkommentar fra højtstående EPA-embedsmænd i Washington.
Det er ikke en nyhed, at medlemmer af den nuværende administration sætter politik over videnskaben, når det passer dem, selvom deres vedholdenhed i at benægte fakta og fastholde den rutinemæssige og vitale strøm af videnskabelig diskurs aldrig undlader at forbløffe. Beslutningen om isbjørnes status forventes i januar 2008. Udpegning som en truet art betyder, at regeringen ikke kan tage nogen handlinger, der kan bringe disse dyr i fare – en konstatering, der kan fremtvinge en bredere debat om global opvarmning, som præsidenten har været. forsøger at undgå.
I januar næste år vil Bush-administrationen i sit sidste år forhåbentlig vise mere respekt for giganterne i nord – og for videnskabsmænd, der forsøger at udføre deres arbejde.
Mere information findes på Scientific American internet side .
Se også en artikel i San Francisco Chronicle .
Tjek min internet side og tilmeld dig min e-mail liste for at lære om kommende historier og begivenheder.