Butler Lampson

Illustration af Bulter Lampson Patrick Leger

På Fall Joint Computer Conference i 1964 modtog en fysikstuderende ved UC Berkeley ved navn Butler Lampson et tip: find den umærkede dør i Cory Hall. Bag den så han Peter Deutsch, en undergraduat, føde bånd ind i en SDS 930 minicomputer, der ville blive Project Genie - et af verdens første computer-tidsdelingssystemer. Lampson droppede snart fysikken for datalogi for at logge på.

I 1971 var Lampson og andre Genie-alumner blevet rekrutteret til det nye Xerox Palo Alto Research Center for at bygge fremtidens kontor. I stedet for at have arbejdere til at dele en mainframe, forestillede de sig en enkeltbrugermaskine med software, der understøtter grundlæggende applikationer. Et år senere afslørede de Alto - en personlig computer for ikke-programmører. Det brugte et tv til en skærm og havde et tastatur, en mus og en grafisk grænseflade, der lod brugere klikke på skrivebordsikoner og menuer i stedet for at indtaste tekstkommandoer.

Snart havde de bygget de første værktøjer til at tegne og redigere bitmapbilleder og et program, der lader brugere redigere og formatere tekst uden at skulle kode --- det første hvad-du-ser-er-hvad-du-får (WYSIWYG) tekst editor. Et operativsystem designet af Lampson koordinerede kommunikationen mellem pc'ens software og hardware, som omfattede en nyligt opfundet laserprinter, mens et lokalt netværk kaldet Ethernet (udtænkt af Bob Metcalfe '68) forbandt Altos til hinanden.

Lampson blev hædret med Turing-prisen i 1992 for sin rolle i udviklingen af ​​pc'en. Efter også at have samarbejdet om grundlæggende papirer inden for distribueret systemsikkerhedsarkitektur, er han nu adjungeret professor ved CSAIL, hvor han overvejer de mulige konsekvenser af automatiseringsrevolutionen (ingen ved rigtigt, hvad de vil være, siger han) og tænker på cybersikkerhedsspørgsmål som f.eks. hvordan man forhindrer internetforbundne enheder fra at blive hacket. Det er en mere spændende tid at være i marken, end det plejer at være, siger han.

skjule