Californien er på vej til at gå glip af sine klimamål – med et århundrede

Fotografi af røg fra Maria-ilden bølger over Santa Paula, Californien, torsdag den 31. oktober 2019. AP / Noah Berger

Californien har etableret sig som en global model for klimaspørgsmål, hvor Teslaer fylder sine veje og solcellefarme, der strækker sig over dens solbeskinnede Central Valley.

Staten oprettede landets første økonomidækkende cap-and-trade-program, indførte aggressive brændstofeffektivitetsstandarder for køretøjer og vedtog en række stadig strengere regler for klimaforurening. Det inkluderer den skelsættende lov fra 2018, der kræver, at al statens elektricitet skal komme fra kulstoffrie kilder inden udgangen af ​​2045.

Men på trods af alle sine lovgivningsmæssige resultater tilbyder Californien også et casestudie i, hvor svært det er at gøre fremskridt med det eneste, der virkelig betyder noget: at reducere emissioner.

Statens klimaforurening faldt med kun 1,15% i 2017, ifølge den seneste Californiens grønne innovationsindeks . Med den hastighed vil Californien ikke nå sine 2030-dekarboniseringsmål (reduktion af emissioner til 40 % under 1990-niveauet ) indtil 2061 - og ville ikke nå sine 2050-mål ( 80 % under 1990-niveauet ) indtil 2157.

Hvis en stat, der aktivt forsøger at skære ned på emissionerne, er på vej til at nå sine mål ved at et århundrede , der tegner dårligt for fremskridt i de mange andre dele af verden, der knap nok gider. Det er afgørende, at FN's klimapanel siger, at verden som helhed skal opnå netto nul emissioner inden 2050 for at stoppe opvarmningen ved 1,5 ˚C, eller i 2070 for at holde sig under 2˚ C.

Hvad gik galt?

Transportemissioner, statens største kilde, er støt steget siden 2013, da den forbedrede økonomi satte flere biler på vejen og fly på himlen. Emissioner fra affald, der er dumpet på lossepladser, er også steget, siden indvindingen tog fat. I mellemtiden stiger stærkt potente drivhusgasser fra aerosoler, skum og opløsningsmidler, der bruges i køling og aircondition.

Disse stigninger har opvejet de stærkt udråbte fald i emissioner fra elsektoren, da en voksende andel af statens strøm kommer fra vedvarende kilder som vind og sol. Emissioner fra egenproduktion er faldet med 35 % siden 2000.

Den nye matematik betyder, at Californien nu bliver nødt til at øge sine årlige emissionsreduktioner til 4,51 % om året for at nå sine 2030-mål – eller 5,34 % årligt for at nå sine 2050-mål, fandt rapporten. Og selvfølgelig, hvert år staten kommer under disse satser vil kun presse disse tal endnu højere.

Problemet er, at det sandsynligvis bliver sværere, ikke nemmere, for Californien at opnå stadigt dybere nedskæringer i emissioner. For at forstå hvorfor, overveje tre områder:

Langsommere fremskridt for vedvarende energi

Elektricitet er faktisk den nemme del af dekarbonisering, fordi vi har relativt billige og pålidelige vind-, sol-, geotermiske og andre kulstoffrie kilder. Men nye vedvarende energiprojekter bestilt af statens investor-ejede forsyningsselskaber, som PG&E og SDG&E, har været næsten flad i de sidste tre år.

Rapporten siger, at det primært skyldes, at forsyningsselskaber allerede havde nået statens 2020-mål for vedvarende energi år for tidligt - ja, de er langt foran.

Men energiobservatører understreger, at der opstår dybere, systemiske problemer: Statens forsyningsselskaber mister masser af kunder til aggregatorer af lokalsamfundsvalg. Disse programmer gør det muligt for lokalsamfund, som Marin og Berkeley, at købe elektricitet fra in-state eller out-of-state kilder på vegne af deres beboere og virksomheder, men stadig læne sig op af forsyningsselskabets transmissions- og distributionsinfrastruktur.

Det har efterladt forsyningsselskaber med flere kraftværker, end de har brug for, og dermed ingen grund til at indgå yderligere aftaler med udviklere om at bygge vedvarende energianlæg. Faktisk kunne de gå dybt ind i det næste årti uden at tilføje kontrakter om nye sol- eller vindmølleparker og forblive i overensstemmelse med statens strammere standarder for vedvarende energi, siger Matthew Freedman, personaleadvokat hos Utility Reform Network, en forbrugeradvokatgruppe, og en underviser ved UC Berkeley School of Law.

Nederste linje: Det kan tage år, før staten begynder at se en reel stigning i nye vedvarende energiprojekter igen. I erkendelse af de voksende udfordringer, som denne opsplitning af statens energisystem, nogle Californiens lovgivere har foreslået pålægge en statslig styrelse at sikre de nødvendige niveauer af ren eludvikling.

Sektorer, der er svære at løse

At opnå dybere nedskæringer på andre områder er endnu sværere.

Glimtet af gode nyheder for transport er, at elbiler repræsenterer en voksende andel af salget af nye køretøjer, kl knap 8 % i staten sidste år . Men de udgør stadig kun 1,5% af de registrerede køretøjer i staten, hvor hybrider tegner sig for 3,4%, bemærker rapporten.

Samtidig stiger den samlede bilejerandel, brugen af ​​offentlig transport falder, og forbrugerne skifter stadig til benzinslugende lastbiler og SUV'er. Og de 92 % af de solgte køretøjer sidste år, som ikke var elbiler, vil i gennemsnit stadig være være på vejene mere end et årti fra nu.

At fremskynde skiftet til renere køretøjer vil sandsynligvis kræve langt strengere politikker, langt mere generøse tilskud, billigere elbiler og en massiv udbygning af opladningsinfrastruktur. Og selv Californiens bestræbelser på at øge den gennemsnitlige brændstofeffektivitet for biler, der sælges i staten, er blevet kompliceret af Trump-administrationens juridiske udfordringer.

Californien har skabt nogle nye programmer for at hjælpe med at reducere emissioner i andre områder, herunder landbrug. Men der er simpelthen ikke tilgængelige teknologier endnu til fuldt ud at dekarbonisere nogle af statens emissionskilder, herunder luftfart.

Naturbrande

Endelig komplicerer Californiens forværrede naturbrande også dets bestræbelser på at reducere emissionerne. Brændende skove pumper enorme mængder drivhusgasser ud, der er lagret i planter og træer. Og stigende temperaturer og skiftende nedbørsmønstre har allerede forlænget brandsæsonen med 75 dage på tværs af statens vidtstrakte Sierra Nevada-område.

De rasende naturbrande i 2018 producerede omkring 45 millioner tons kuldioxid. Det er ni gange mere end det beløb, som staten reducerede udledningen med det foregående år.

I mellemtiden skubbede de stigende forpligtelser fra brande sidste år også statens største forsyningsselskab, PG&E, ud i konkurs. I en overskuelig fremtid vil virksomhedens fokus være på at vende tilbage til solvens og forhindre, at dets aldrende linjer udløser endnu flere brande. Det er næsten sikkert at presse systemomkostningerne op og yderligere aflede opmærksomheden og ressourcerne fra opgaven med at rydde op i nettet.

Området i staten, der er udsat for afbrænding, kan stige med næsten 80 % i slutningen af ​​århundredet, hvilket øger emissioner og brandrisiko endnu mere i en stadig farligere feedback-loop. Så Californien vil sandsynligvis se scenarier i 2018-stil udspille sig igen og igen i de kommende år og udslette hårdt tilkæmpede klimagevinster i løbet af et par brændende måneder.

skjule