211service.com
Californien til Trump: Vi vil finansiere ren energi, hvis du ikke vil
Californiens guvernør Jerry Brown
I 2004 godkendte næsten 60 procent af vælgerne i Californien en stemmeseddel, der dedikerede 3 milliarder dollars til forskning i embryonale stamceller, i en handling af demokratisk trods rettet mod præsident George W. Bushs tidligere forbud mod føderal finansiering.
Nogle fremtrædende californiere hævder, at staten bør iscenesætte et lignende oprør i dag, da Trump-administrationen foreslår dybe nedskæringer til endnu et område af kritisk offentlig forskning: energiteknologier, der kan begrænse verdens afhængighed af fossile brændstoffer.
Nathan Lewis, en kemiprofessor ved California Institute of Technology, siger, at oprettelsen af Californiens stamcelleagentur gjorde det muligt for staten at tiltrække verdensførende videnskabsmænd og producere hovedparten af forskningen på området i det meste af et årti.
Det er et vidunderligt eksempel på den mulighed, der ligger foran os, hvis vi griber den, optrapper og faktisk fremmer F&U, siger Lewis, som også er hovedefterforsker ved Fællescenter for kunstig fotosyntese , en indsats ledet af Caltech i samarbejde med Lawrence Berkeley National Lab for at producere rene solbrændstoffer.
Trump-administrationens budget for 2018 vil skære omkring 3 milliarder dollars fra Department of Energys forskningsprogrammer, herunder næsten 1 milliard dollars fra Office of Science, som finansierer JCAP og andre innovationscentre. I mellemtiden ville næsten 1,5 milliarder dollars i nedskæringer til Office of Energy Efficiency and Renewable Energy og afskaffelsen af moonshot ARPA-E-programmet krusning hele vejen igennem sol-, bioenergi- og køretøjsteknologiprogrammer ved Lawrence Berkeley og Lawrence Livermore National Lab i Californien.
Kongressen vil sandsynligvis skubbe mange af Det Hvide Hus' mest drastiske nedskæringer tilbage, men forslagene har ikke desto mindre givet anledning til snak i statens hovedstad om muligheden for et forskningsinitiativ for ren energi svarende til stamcelleagenturet.
Indtil videre er det eneste officielle forslag om at gøre noget som dette pakket ind i SB 775 cap-and-trade-forslaget, der blev introduceret i sidste måned, og som ville føre hundredvis af millioner af dollars årligt ind i California Climate and Clean Energy Research Fund (se Amid Trump Cuts, Californien foreslår sit eget energi-måneskud).
Senator Kevin de León, en californisk demokrat og en medforfatter af lovforslaget, sagde, at ideen til fonden delvist var drevet af føderale forslag om at skære ned på ren-energi F&U, herunder Trumps overfladiske tynde budget, der blev frigivet i marts.
Vi håber, at kongressen vil afvise Trump-nedskæringerne, men vi står ikke og venter på, at de handler, siger de León. Vores engagement i statens miljøbeskyttelse og investeringer i banebrydende renteknologisk forskning er førende årsager til, at Californien fortsat er innovationens hovedstad.
Faktisk har Californien etableret sig som en verdensleder inden for klimaspørgsmål ved at skabe sit eget cap-and-trade-program i 2013 og bestå et skelsættende lov sidste år kræver, at staten reducerer udledningen af drivhusgasser med 40 procent under 1990-niveauet inden 2030. I kølvandet på præsident Trumps tilbagetrækning fra Paris-klimaaftalerne i denne måned, rejste guvernør Jerry Brown til Kina og slog en bilateral aftale at samarbejde om emissionsreduktionsbestræbelser (se Exiting Paris, Trump Cedes Global Leadership on Climate Change).
På den private industriside modtog virksomheder i metroområderne San Francisco, San Jose og Los Angeles tilsammen 46 procent af alle amerikanske renteknologiske venturekapitalinvesteringer mellem 2011 og 2016, ifølge en nylig Brookings rapport .
Men store nedskæringer i føderal energi-F&U kan gøre det sværere og dyrere for Californien at opnå sine påbudte emissionsreduktioner. Derudover ville niveauet for finansieringsnedskæringer, der overvejes, udgøre et massivt økonomisk slag for staten, hvilket vil eliminere hundredvis, hvis ikke tusindvis af arbejdspladser, såvel som de sekundære fordele ved at kommercialisere offentlig forskning.
Oddsene for, at det nye cap-and-trade-forslag bliver vedtaget, er stadig uklare, da Brown og andre interessegrupper presser på for måder at bevare statens eksisterende program på. Hvis den fond ikke kommer i stand, siger californisk senator Henry Stern, at han gerne vil se et afstemningsinitiativ som det, der etablerede Stem Cell Agency.
Faktisk er noget lignende prøvet mindst én gang før. Startende i slutningen af 2005, venturekapitalisten Vinod Khosla, som også gav penge til stamcelleinitiativkampagnen, hjalp bankrollen et i sidste ende mislykket afstemningsinitiativ, der ville have beskattet olieselskaber og brugt midlerne til at reducere olieforbruget og til at fremme forskning i alternative energiteknologier på universiteterne. Hvis det var bestået, ville det have rejst omkring 4 milliarder dollars inden i år.
Kritikere af stamcelleinitiativet bemærker, at det ikke har produceret nogen FDA-godkendte behandlinger til dato, men det har bestemt fremmet videnskaben, og der er nogle lovende kliniske forsøg på vej.
Californien investerer allerede hundredvis af millioner af dollars i udvikling af ren energi gennem en række programmer, inklusive Energy Commission's Electric Program Investment Charge og Energy Innovations Small Grant Program. Men de fleste af indsatsen er fokuseret på at kommercialisere ret smalle og modne teknologier, ikke den tidlige forskning, som føderale fonde hjælper med at fremme.
Hvis vi bliver seriøse og virkelig investerer, kan vi udfylde den nationale laboratoriefinansiering, men også begynde at bygge vores egen ARPA-E, siger Stern.