211service.com
Canada går videre med kulstofafgifter og efterlader USA
Vancouver, Britisk Columbia
Den klimafornægtende republikanske kandidat Donald Trumps sejr var et af to store tilbageslag for USA's klimapolitik tidligere på måneden. Den anden var det rungende nederlag for Washington State's Initiativ 732, som forsøgte at bevise, at brug af gebyrer på CO2-emissioner til at skære ned på eksisterende skatter kunne give en bipartisk appel til, hvad økonomer anser for at være den mest effektive mekanisme til at reducere drivhusgasemissionerne: kulstofafgifter.
Washington State afviste ideen om en kulstofafgift med 59 procent til 41. I skarp kontrast, lige over verdens længste grænse, tiltrækker kulstofafgifter politisk forskellig opbakning. Fire femtedele af canadierne vil bo i provinser med sådanne afgifter i 2017, og i 2018 kan alle canadiere betale en kulstofafgift.
Både Washington States besejrede initiativ og Canadas voksende komfort med kulstofpriser har deres oprindelse i Nordamerikas første kulstofafgift, som British Columbias provinsregering lancerede i 2008. British Columbia-afgiften startede ved C$10 (US$7,40) pr. ton kuldioxid på fossile brændstoffer forbruges i provinsen, og det steg op til 30 C$ pr. ton i 2012. Skatten er indtægtsneutral, og overskuddet bruges til at sænke selskabs- og personskatten.
De fleste akademiske undersøgelser viser, at British Columbias skat reducerer kulstofemissionerne med 5 til 15 procent uden at skade den økonomiske vækst, og at en særlig skattelettelse for at opveje dens indvirkning på lavindkomstfamilier er lykkedes. Skatten ser ud til at være meget progressiv, siger Nicholas Rivers , en ekspert i energi og økonomisk modellering ved University of Ottawa.
Ligeledes skulle Washington-afgiften starte næste år ved 15 dollars pr. ton (f.eks. tilføjes ca. 15 cents til hver gallon benzin), derefter stige til 25 dollars i 2018 og derefter vokse årligt med yderligere 3,5 pct. plus inflation, indtil den nåede $100 pr. ton. Indtægterne skulle skære eksisterende skatter ned og give skattefordele til familier med lav indkomst.
Initiativet fik stærk græsrodsstøtte såvel som påtegninger fra demokratiske og republikanske lovgivere, herunder den tidligere republikanske senator Slade Gorton og Joe Fitzgibbon, der er formand for delstatslovgiverens miljøudvalg. Men Washington-initiativet blev modarbejdet af både fossile brændstoffers interesser såvel som fortalergrupper, der gik ind for at bruge kulstofindtægter på udviklingsprojekter for at sikre en retfærdig overgang til en kulstoffattig økonomi.
I Canada presser politikere fra alle større partier i mellemtiden kulstofafgifter på landsplan. I sidste måned meddelte premierminister Justin Trudeau, at hans liberale parti-regering vil indsætte en national kulstofafgiftsplan i 2018 . Og i sidste uge afslørede en kandidat til leder af den officielle opposition i parlamentet, Canadas konservative parti, en mere ambitiøs kulstofafgift.
Provinsledere har allerede gjort meget af det tunge løft. Canadas to største vestlige provinser vil have kulstofafgifter i drift fra den 1. januar, når Alberta følger British Columbias føring med en C$20 pr. ton kulstofafgift der er sat til at stige til C$30 i 2018. Og fra marts vil Canadas østlige sværvægtere Ontario og Quebec auktionere CO2-kreditter under en cap-and-trade-markedet at Californien startede i 2012.
Trudeaus nationale kulstofbeskatningsplan opfordrer de resterende provinser til at drive deres egne programmer og giver mandat til, at alle opnår en mindste kulstofpris, der stiger fra C$10 i 2018 til C$50 i 2022.
Den konservative parlamentariker Michael Chong ønsker at skubbe kulstofafgifter til C$130 pr. ton i 2030, hvilket giver den politiske sikkerhed, at han siger, at virksomheder skal planlægge investeringer. Og mens nogle provinser som Quebec og Ontario bruger kulstofindtægter til at finansiere programmer, Chongs plan afspejler indtægtsneutraliteten i British Columbias kulstofafgift. Hver sidste cent vil blive brugt til at indføre en af de største skattelettelser i canadisk historie, lover Chong.
Mens nogle politikere fra det konservative parti ser kulstofafgifter som ude af trit, givet den kommende amerikanske præsident Donald Trumps løfter om at afskaffe amerikanske klimaændringspolitikker, siger Chong, at indkomstskattelettelser finansieret af kulstofafgifter ser ens ud. mere strategisk efter Trumps sejr. 'Det er klart, at Trumps plan er at skære betydeligt ned i indkomstskatten. For at bevare vores konkurrenceevne er vi nødt til at matche de nedskæringer, siger Chong.
Chong hævder, at hans ambitiøse 130 $ pr. ton kulstofafgift alene kan opnå Canadas løfte under Paris-aftalen om at reducere emissionerne med 30 procent i 2030 fra 2005-niveauet. Han foreslår derfor at skære ned på eksisterende regler om kulstof, såsom standarder for køretøjseffektivitet og kuldioxidstandarder, der påbyder kulstoffangst til nye kulfyrede kraftværker.
Men meningsmålinger afslører høje niveauer af offentlig modstand mod kulstofafgifterne. Den upopularitet kunne for eksempel true Albertas premierminister Rachel Notley. Oliesandproducenter som Shell, Cenovus Energy og Suncor Energy tilbagebetale sin afgift , som giver rabatter, der mildner dens indvirkning på eksporten af fossile brændstoffer. Men lave oliepriser har decimeret provinsens økonomi. To tredjedele af albertanerne er imod skatten, ifølge meningsmåling i sidste måned .
Mark Jaccard, en energiøkonom ved Simon Fraser University som hjalp med at udforme British Columbia-afgiften, ser en 50/50 chance for, at Notleys beskedne kulstofafgift vil få hende fravalgt. Det kan også gå den anden vej, siger Jaccard, hvis et politisk angreb på klimapolitikken fra Donald Trumps side inspirerer til yderligere klimaindsats fra de store amerikanske stater. Det kunne omfatte flere stater, herunder Washington og Oregon, der går sammen med Californien, Quebec og Ontario i deres voksende kulstofmarked.