211service.com
Carol Espy-Wilson, SM ’81, EE ’84, PhD ’87
Carol Espy-Wilson, den første afroamerikanske kvinde, der fik en ph.d. i elektroteknik ved MIT, er både akademiker og iværksætter. Hun er professor i elektro- og computerteknik ved University of Maryland og medlem af dets Institute for Systems Research, og hun forsker, der integrerer teknik, lingvistik og talevidenskab. Hun er også grundlægger og administrerende direktør for OmniSpeech, som forbedrer stemmeklarheden på mobiltelefoner og andre kommunikationsenheder i støjende omgivelser.
Espy-Wilson voksede op i Atlanta, tog sin bachelorgrad ved Stanford og var i praktik hos Bell Labs. Efter MIT underviste hun på Boston University og flyttede derefter i 2001 til UMD College Park. UMDs Venture Accelerator-program opfordrede hende til iværksætteri i 2009. Jeg tænkte ikke på at starte en virksomhed, siger hun.
OmniSpeech retter sig mod nye markeder, der er afhængige af billige telefoner med dårlig lydfiltrering. Vi bruger talens unikke karakteristika til at udtrække det fra det støjende signal, selvom støjen er dynamisk - som musik eller folk, der taler i baggrunden, forklarer Espy-Wilson. Jeg er virkelig begejstret for potentialet til at forbedre alle slags kommunikationsenheder, inklusive wearables, push-to-talk-radioer og høreapparater.
MITs talekommunikationsgruppe formede Espy-Wilsons tilgang. Det var sådan en unik gruppe – ingeniører, lingvister, fonetikere og psykolingvister. Vi havde endda en tandlæge, som forskede i talemotorisk kontrol, siger hun. Jeg tilskriver den taleforbedringsalgoritme, vi udviklede hos OmniSpeech, til den holistiske baggrund.
Espy-Wilsons mand, John Silvanus Wilson, arbejdede med udvikling på MIT i 16 år, og de to var husmestre på MacGregor House. Han er nu formand for Morehouse College i Atlanta. Vi har et pendlerægteskab, siger hun. Vi ønsker begge, at hinanden skal realisere vores drømme, så det gør det meget nemmere at gøre dette. De har 26-årige tvillingedøtre og en 20-årig søn.
Et Radcliffe-stipendium bragte Espy-Wilson tilbage til Cambridge i 2008, da hun også tjente som Residential Scholar i Simmons Hall. Og i sidste april holdt hun hovedtalen ved Black Alumni of MIT dimissionsfejringen: Jeg talte med dem om at finde deres passion og formål i tillid til, som Bibelen siger, 'Hvis Gud er for os, hvem kan være imod os ,' så de vil være modige og tage risici - og behovet for, at de løfter sig, mens de klatrer.